Nathan Cleverly (nacido el 17 de febrero de 1987) es un ex campeón mundial de boxeo profesional galés retirado que compitió de 2005 a 2017. Es dos veces campeón mundial de peso semipesado , habiendo tenido el título de la OMB de 2011 a 2013 y el título (regular) de la AMB de 2016 a 2017. Además, tuvo múltiples campeonatos regionales de peso semipesado, incluidos los títulos europeo , británico y de la Commonwealth entre 2008 y 2010.
Cleverly se graduó con una licenciatura en matemáticas de la Universidad de Cardiff en 2010. [1]
Cleverly hizo su debut profesional en julio de 2005 con una victoria en cuatro asaltos sobre el veterano Ernie Smith en el Meadowbank Sports Center de Edimburgo y en menos de un año había acumulado un récord de victorias de 6-0. Sin embargo, su primera pelea de peso fue en octubre de 2006, cuando se enfrentó a Tony Quigley de Liverpool en el MEN Arena de Manchester. La pelea, que estaba en la cartelera previa al enfrentamiento entre Joe Calzaghe y Sakio Bika, terminó con un nocaut en el quinto asalto para Cleverly y le dio a Quigley su primera derrota profesional.
La siguiente gran prueba para el joven prospecto tuvo lugar en el Millennium Stadium de Cardiff poco más de un año después, en septiembre de 2007, cuando Cleverly se enfrentó al duro ugandés Joey Vegas. Cleverly en ese momento ostentaba un récord de 10-0 y Vegas de 10-1. La pelea terminó con una agotadora victoria por puntos en 8 asaltos para el galés en lo que fue su pelea más dura hasta la fecha. Hablando sobre el resultado para la BBC y refiriéndose al sparring que recibió en el gimnasio Enzo Calzaghe , Cleverly dijo : "Todavía soy joven y no alcanzaré mi máximo potencial hasta dentro de unos ocho años, pero piensen en lo bien que me están haciendo las guerras que estoy teniendo en el gimnasio ahora para el futuro... Quiero seguir progresando, ir por el título británico, y luego tal vez una corona mundial en un par de años". [2]
Cleverly se había propuesto pelear en las carteleras preliminares de su compañero de cuadra Joe Calzaghe , siendo la pelea en Las Vegas una de las preliminares a la pelea de unificación del título mundial de Calzaghe contra Mikkel Kessler . Sin embargo, la siguiente parada fue Las Vegas real, Las Vegas, para apoyar el intento de Calzaghe de ganar el cinturón de peso semipesado de The Ring contra el luchador estadounidense Bernard Hopkins . Cleverly, peleando fuera del Reino Unido por primera vez como profesional, también se enfrentó a la oposición estadounidense y venció a Antonio Baker en 8 rondas. [3]
En septiembre de 2008, el joven boxeador decidió abandonar el club de boxeo de Enzo Calzaghe en Newbridge , donde se había entrenado durante toda su carrera, y comenzar a entrenar en el gimnasio de su padre en el sur de Gales. Al hablar sobre su decisión de dejar el gimnasio, Cleverly dijo: "He sido entrenado por Enzo Calzaghe durante seis años desde mi juventud, por lo que dejarlo ha sido una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar... Enzo es en gran medida responsable de dónde estoy en mi carrera y no puedo agradecerle lo suficiente por lo que ha hecho por mí". Cleverly había estado preocupado después de las disputas legales entre el promotor Frank Warren y su ex compañero de cuadra Joe Calzaghe y agregó : "No puedo correr ningún riesgo con mi carrera... Tomo el boxeo muy en serio y quiero ser campeón del mundo. Espero que Frank pueda resolver eso por mí". [4]
"He trabajado duro para lograrlo, pero para mí esto es solo el comienzo: quiero gobernar el mundo".
— Nathan Cleverly, hablando después de ganar el título de la Commonwealth
En octubre de 2008, Cleverly consiguió una oportunidad por el título vacante de peso semipesado de la Commonwealth, encabezando el cartel por primera vez en su carrera en el Everton Park Sports Centre en Liverpool . Su oponente fue el experimentado ex campeón británico Tony Oakey , a quien venció por puntos en 12 asaltos. Hablando después de recoger su primer cinturón, Cleverly dijo : "Qué noche memorable para mí, ganar un título es algo con lo que he soñado desde que era un niño... He trabajado duro para esto, pero esto es solo el comienzo para mí: quiero gobernar el mundo". [5]
Cleverly defendió su título apenas dos meses después, en diciembre, contra el keniano Douglas Otieno. El peleador africano, que llegó a la contienda con un récord de 18-1, no fue rival para el galés y fue detenido en el cuarto asalto. [6] En febrero de 2009, defendió su título por segunda vez contra otro keniano , Samson Onyang, al que ganó por nocaut en el primer asalto. [7] El 22 de mayo de 2009, venció por nocaut en el segundo asalto a Billy Boyle en su tercera defensa del título. [8]
La victoria sobre Boyle preparó a Cleverly para una oportunidad por el título británico vacante el 18 de julio de 2009 contra el campeón inglés Danny McIntosh . Peleando en el York Hall, Cleverly derribó a McIntosh en cuatro ocasiones antes de que el árbitro interviniera para detener la pelea en el séptimo asalto, asegurando que Cleverly pudiera agregar el cinturón Lonsdale a su Commonwealth. [9] Después de la victoria, Cleverly afirmó ser el mejor peso semipesado en Gran Bretaña, a pesar del hecho de que su compatriota británico Clinton Woods pronto viajaría a Florida en un desafío por el título mundial vacante de la FIB contra Tavoris Cloud . Cleverly dijo que cuando fuera posible realizar la pelea entre él y Woods, estaría listo para ello. [10] El ex campeón Woods perdería la pelea y rápidamente anunció su retiro del boxeo. El 25 de septiembre de 2009, Cleverly perdió el prestigioso premio al joven boxeador del año del Boxing Writers Club por solo un voto, perdiendo ante el campeón de peso welter británico Kell Brook en lo que fue la votación más reñida en la historia del premio. [11]
El 9 de octubre de 2009, Cleverly defendió ambos cinturones por primera vez contra el ex medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth, Courtney Fry. La pelea, en el York Hall, terminó con un nocaut en el octavo asalto para Cleverly contra un hombre que había sido un amateur exitoso. [12] Aún más crucial para el galés fue la noticia de que antes de la pelea había sido nominado para pelear por el título europeo y que cualquier derrota ante Fry habría echado por tierra esos planes. [13]
"Además de hacer números, también tuve que luchar por los títulos británico, de la Commonwealth y europeo, y pasar la mayoría de las tardes golpeando el saco pesado y haciendo numerosas flexiones y abdominales".
— Nathan Cleverly, sobre estudiar para obtener una licenciatura en Matemáticas mientras era boxeador profesional
El 13 de febrero de 2010, Cleverly se enfrentó a Antonio Brancalion en el Wembley Arena en un intento por ganar el título europeo vacante de peso semipesado. La pelea se ganó en el quinto asalto, la victoria llegó por nocaut después de dos derribos anteriores en el asalto anterior. Al ganar, se convirtió en el séptimo galés en tener los títulos británico, de la Commonwealth y europeo. [14] Además de ganar títulos, Cleverly había estado estudiando durante el mismo período para obtener un título de matemáticas en la Universidad de Cardiff, donde finalmente obtuvo un título con una calificación de 2:2. Hablando después de obtener su título en mayo de 2010, afirmó que el estudio y el boxeo combinados le habían pasado factura diciendo "Todos los demás estudiantes de mi año han podido concentrarse a tiempo completo en obtener sus títulos ... Pero además de hacer números, también he tenido que luchar por los títulos británico, de la Commonwealth y europeo, y pasar la mayoría de las tardes golpeando el saco pesado y haciendo numerosas flexiones y abdominales". [15]
El 18 de septiembre de 2010, Cleverly se enfrentó al invicto Karo Murat en el LG Arena de Birmingham en una eliminatoria por el título de peso semipesado de la WBO. Cleverly se acercó un paso más a un enfrentamiento con el actual campeón Jürgen Brähmer con un nocaut técnico en el noveno asalto para ganar la pelea, que fue uno de los eventos principales del evento "Magnificent Seven" de Frank Warren. Murat, un ex campeón europeo en peso supermediano, tuvo dificultades para enfrentarse al galés después de un comienzo explosivo y, tras ser sacudido en el noveno asalto, el árbitro decidió detener la pelea antes del comienzo del décimo. [16]
Cleverly ganó la versión interina del cinturón el 11 de diciembre de 2010 en una pelea poco impresionante con el francés Nadjib Mohammedi en el Echo Arena en Liverpool. [17] Al ganar 115-112, 116-111 y 115-113 en las tarjetas de puntuación a pesar de que también se le dedujo un punto, Cleverly describió a su oponente como "muy incómodo" y dijo "me estaba haciendo fallar y arrastrándome, pero así es como sucede a veces". [17] Cleverly había peleado por el título interino como campeón absoluto. Jürgen Brähmer estaba en medio de una apelación contra una sentencia de 16 meses de cárcel por agresión y comportamiento insultante. [17] Una apelación escuchada en Alemania el 13 de diciembre de 2010, si Brähmer no hubiera tenido éxito y hubiera sido enviado a prisión, habría dado como resultado que el cinturón quedara vacante y que Cleverly fuera ascendido al estado de campeón absoluto. [17] Sin embargo, los procedimientos no dieron como resultado que el campeón fuera enviado a prisión y se programó una pelea con Brähmer para el 21 de mayo de 2011. Hablando del enfrentamiento, Cleverly dijo que estaba contento de que fuera a suceder diciendo "Él es el campeón y la única forma en que me consideraría un verdadero campeón es si le quitara el cinturón, en lugar de recoger el título vacante". [18]
Antes de la pelea en el O2 Arena en Londres, Brähmer se retiró citando una lesión en el ojo recibida en el entrenamiento que no se había curado adecuadamente. La retirada resultó en la pérdida del evento principal del espectáculo y la especulación de que Cleverly recibiría el título completo de la WBO por defecto. [19] El reemplazo de Brähmer fue encontrado en el invicto luchador británico Tony Bellew , entonces campeón de la Commonwealth.
Sin embargo, Bellew no logró dar el peso y se encontró un segundo reemplazo en el veterano polaco Aleksy Kuziemski , un hombre clasificado en el puesto número 11 del mundo por la WBO. [20] A pesar de la interrupción, Cleverly, a quien se le había otorgado el título completo luego de la retirada de Brähmers, hizo una primera defensa exitosa para retener el título. La pelea terminó en el cuarto asalto después de que un corte a Kuziemski fuera considerado lo suficientemente grave como para que el árbitro detuviera la pelea. [20] Hablando de su logro, Cleverly dijo: "Sentí que era mi destino esta noche ... Desde que me puse los guantes por primera vez cuando tenía 11 años, esta fue la noche con la que he estado soñando ... Ahora diré que Nathan Cleverly es el campeón mundial de peso semipesado". [20]
Cleverly hizo su primera defensa de su título de la WBO el 15 de octubre de 2011 con una reñida decisión por mayoría de puntos contra Tony Bellew en Liverpool. [21] La pelea, en el Echo Arena , fue considerada como uno de los "días más difíciles en la oficina" de Cleverly, con un juez calificando la contienda como un empate. [21] La pelea tuvo un desarrollo de mal humor con los dos chocando durante el pesaje, lo que resultó en una recepción hostil para el campeón contra el retador local. [21]
Warren anunció el 3 de enero de 2012 que Cleverly regresaría a Gales para hacer una defensa de su título de la WBO contra el contendiente estadounidense de 25 años Tommy Karpency (21-2-1, 14 KOs). La pelea estaba programada para llevarse a cabo el 25 de febrero en el Motorpoint Arena en Cardiff. Se consideró una defensa del título extraña ya que Karpency no estaba clasificado entre los 15 mejores de la WBO. Warren inicialmente ofreció peleas de unificación a Beibut Shumenov y Bernard Hopkins. Aunque Shumenov quería la pelea, afirmó que no estaba listo. Hopkins ya tenía una revancha fijada con Chad Dawson. [22] [23] Frente a 5.000 personas, la pelea duró 12 asaltos completos y Cleverly ganó todos los asaltos en las tarjetas de puntuación de los tres jueces cómodamente (120-108), para retener su título mundial. Cleverly demostró claramente que tenía mejor ritmo de trabajo y técnica, ganando cada asalto de manera dominante. Karpency no era una amenaza como muchos pensaban, pero demostró resistencia al aguantar la distancia, ya que nunca antes había sido detenido. Esta fue la primera vez en 12 peleas que Cleverly peleó en Cardiff. Según las estadísticas de golpes, Cleverly conectó 374 de sus 987 golpes (38%), mientras que Karpency conectó solo 87 de 692 lanzados (13%), lo que demuestra muy poco esfuerzo. [24] [25] [26]
El 5 de noviembre de 2012, Cleverly viajó a los Estados Unidos para hacer una tercera defensa del título contra el boxeador estadounidense Shawn Hawk (23-2-1, 17 KOs) en el Staples Center de Los Ángeles . La pelea tuvo lugar el 10 de noviembre. Antes de la pelea, Hawk nunca había sido detenido como profesional y fue un ex compañero de entrenamiento de Cleverly. [27] Cleverly originalmente estaba programado para defender su título contra Ryan Coyne, pero la pelea fue cancelada debido a disputas contractuales que involucraban al infame promotor Don King . [28] Hawk no estaba clasificado por la OMB, sin embargo, sancionaron la pelea, solo si Cleverly peleaba con un retador obligatorio a continuación. [29] Cleverly retuvo el título de la OMB con un paro en el octavo asalto contra Hawk. Antes del paro, Hawk fue derribado dos veces en el séptimo asalto. Cleverly usó la velocidad de sus manos y trabajó a Hawk hasta los golpes al cuerpo, pero descuidadamente recibió algunos golpes él mismo. Cuando el árbitro Tony Crebs intervino para detener la pelea, la esquina de Hawk también tiró la toalla, para evitar que su hombre recibiera más castigo. Cleverly habló con BBC Wales después de la pelea: "Esto demuestra que estoy listo para los Estados Unidos, solo espero que sus mejores peleadores estén listos para pelear conmigo". Cleverly fue el siguiente. [30] [31] [32]
El 20 de diciembre de 2012, se anunció que Cleverly haría una defensa mundial de su título de la WBO contra el retador obligatorio Robin Krasniqi (39-2, 15 KOs) el 16 de marzo de 2013. El promotor de Cleverly, Frank Warren, ganó la subasta. La WBO amenazó a Cleverly, que esperaba buscar una pelea de unificación contra el campeón de la WBA Beibut Shumenov , si no peleaba con Krasniqi a continuación. Cleverly dijo: "Si todo va bien con la pelea de Krasniqi, Shumenov definitivamente está en mi mira y definitivamente me gustaría pelear con el ganador de Hopkins y Tavoris Cloud ". Aunque Cleverly quería que la pelea se llevara a cabo en Cardiff, estaba abierto a la idea de pelear en Alemania. Krasniqi, que perdió dos de sus primeras tres peleas profesionales, no había perdido en siete años, ganando 38 peleas consecutivas. [29] [33] [34]
En lo que se suponía que sería la pelea más dura de Cleverly hasta la fecha, superó en habilidad y puntos a Krasniqi y ganó por decisión unánime en el Wembley Arena el 20 de abril de 2013. Los jueces le dieron a Cleverly todos los rounds (120-108) mientras que un juez le dio crédito a Krasniqi por algunos rounds parejos, puntuándolo (119-111). Cleverly marcó el ritmo de la pelea con su jab y cuando vio la oportunidad, conectó una ráfaga de golpes. En la pelea posterior, Cleverly habló de su plan de juego para la pelea: "Pensé que tarde o temprano tendría que irse, pero era muy duro. El plan A era boxear y el plan B era entrar. Estaba muy lastimado pero no estaba listo para irse, así que al final tuve que volver al plan A". Con la victoria, Cleverly se mantuvo en camino hacia una pelea de unificación contra Bernard Hopkins. [35] [36]
Cleverly hizo su quinta defensa del título contra el invicto ruso Sergey Kovalev (21-0-1, 19 KOs) el 17 de agosto de 2013 en el Motorpoint Arena en Cardiff. El 9 de julio de 2013, se llevó a cabo la conferencia de prensa oficial para anunciar la pelea. [37] Cleverly, como campeón, recibió el estatus de perdedor por parte de las casas de apuestas. Cleverly dijo que había entrenado duro y esperaba que la pelea fuera la más dura de su carrera hasta el momento. [38] Kovalev, quien noqueó a la mayoría de sus oponentes en tres asaltos, salió lanzando golpes fuertes en el primer asalto, lastimó gravemente a Cleverly en el tercer asalto, lo derribó dos veces y casi lo remató. Kovalev recuperó las cosas en el cuarto asalto, lanzó bombas para enviar a Cleverly al suelo por tercera vez y el árbitro detuvo las cosas a los 29 segundos del asalto. [39] Cleverly consideró retirarse después de la pelea, pero decidió no hacerlo. [40] En octubre de 2013, Cleverly le dijo al Daily Mirror que quería una revancha con Kovalev. [41]
Cleverly hizo su debut en peso crucero el 17 de mayo de 2014, derrotando a Shawn Corbin por nocaut técnico en el segundo asalto para ganar el título vacante de peso crucero intercontinental de la AMB . [42] Cleverly defendió con éxito el título contra Alejandro Emilio Valori el 12 de julio de 2014 por nocaut técnico en el cuarto asalto. [43]
El 22 de noviembre de 2014, Cleverly y Tony Bellew tuvieron su revancha, esta vez ambos pelearon como pesos cruceros. La pelea se llevó a cabo en el Echo Arena en Liverpool. Esta también fue una eliminatoria por el título de peso crucero de la WBO . El título estaba en manos de Marco Huck en ese momento. La pelea duró 12 asaltos y Bellew ganó por decisión dividida (115-113, 116-112 y 114-115). En la entrevista posterior a la pelea, Bellew dijo: "Estoy en la luna, escuchen, se acabó, se acabó. Dijimos muchas cosas. No me gusta ahora, pero se resolvió esta noche. Se acabó, se acabó y he superado a un gran atleta". También declaró que haría una pelea de desempate en el Millennium Stadium si hubiera alguna demanda. Cleverly dijo que luchó para lidiar con Bellew en un peso más alto. [44] [45]
Cleverly volvió a la categoría de peso semipesado tras la derrota ante Bellew. Su primera pelea en su peso original fue contra Tomas Man (13-8, 8KOs) el 30 de mayo de 2015. Cleverly ganó por nocaut en el primer asalto. [46]
El 16 de octubre de 2015, Cleverly peleó contra el ex retador al título mundial polaco Andrzej Fonfara (27-3, 16 KOs) en el UIC Pavilion en Chicago por el título internacional de peso semipesado del CMB. Fonfara superó a Cleverly durante 12 entretenidos rounds para reclamar una victoria por decisión unánime en el evento principal de una cartelera de Premier Boxing Champions . Los jueces anotaron 115-113, 116-112, 116-112 para Fonfara. En conjunto, Cleverly y Fonfara establecieron récords CompuBox por la mayor cantidad de golpes combinados lanzados y conectados en una pelea de peso semipesado, lanzando 2,524 golpes y conectando 936, ambos récords CompuBox. Fonfara también estableció récords individuales para un peso semipesado al conectar 474 golpes e intentar 1,413. A pesar de sangrar por una nariz grotescamente hinchada durante la segunda mitad de la pelea, Cleverly nunca dejó de avanzar. [47]
El 22 de julio de 2016 , Sky Sports anunció que Cleverly finalmente se enfrentaría a su antiguo rival Jürgen Brähmer (48-2, 35 KOs) por el título de peso semipesado "regular" de la AMB el 1 de octubre en el Jahnsportforum en Mecklemburgo-Pomerania Occidental en Alemania. Inicialmente se suponía que se enfrentarían en 2011 en el O2, en Londres, y se propuso otra pelea en 2015, solo para que Cleverly decidiera pelear en Estados Unidos contra Fonfara. Esta fue la séptima defensa de Braehmer de su título que había tenido desde 2013. [48] En la noche, Cleverly se convirtió en dos veces campeón mundial en peso semipesado, después de que Braehmer se retirara en su taburete con un codo lesionado al final de la sexta ronda, que su promotor confirmó más tarde que estaba dislocado. La pelea en sí fue de ida y vuelta, y Braehmer ganó la mayoría de las veces gracias a sus golpes más efectivos, en particular el gancho de izquierda a la cabeza. En el momento de la detención, Braehmer iba por delante 58-56 en las tarjetas de puntuación tres veces. [49] [50] [51]
En el contrato había una cláusula de revancha, que Braehmer dijo que aceptaría. Un día después de la pelea, ya había una disputa entre ambos bandos sobre dónde se llevaría a cabo la revancha, y el promotor Eddie Hearn afirmó que Cleverly debería tener la ventaja de local. [52] [53] [54]
Después de que Badou Jack (21-1-2, 12 KOs) ascendiera al peso semipesado, el 19 de junio de 2017, reveló que su equipo estaba trabajando para llegar a un acuerdo para que él peleara con Cleverly. Esperaba que cuando se anunciara la pelea, sería en la cartelera de Floyd Mayweather Jr. vs. Conor McGregor en Las Vegas el 26 de agosto de 2017. [55] El 19 de julio, según las fuentes, se estaba cerca de llegar a un acuerdo entre las partes. [56] El 27 de julio, la Asociación Mundial de Boxeo ordenó a Cleverly pelear contra el invicto campeón interino de la AMB Dmitry Bivol (11-0, 9 KOs), lo que eventualmente establecería un retador obligatorio para el "súper" campeón Andre Ward . A ambos bandos se les dieron 30 días o se iría a subasta. [57] El 9 de agosto, Eddie Hearn confirmó que se habían acordado los términos para una pelea entre Jack y Cleverly. También se informó que no se sabía si el título "regular" de la WBA estaría en juego en ese momento, ya que el retador obligatorio Bivol aún no había acordado una tarifa por retirarse. [58] El 12 de agosto, el Comité de Campeonatos de la WBA otorgó un permiso especial para que se disputara la pelea por su título de peso semipesado. También dejaron en claro que el ganador tendría que negociar un acuerdo para pelear con Bivol antes del 11 de septiembre de 2017. [59] Cleverly perdió la pelea por detención en el quinto asalto, perdiendo su título de la WBA en el proceso. Cleverly tuvo cierto éxito en el segundo asalto, lanzando y aterrizando continuamente sin lastimar a Jack. En el cuarto asalto, Jack presionó a Cleverly, quien se dejó expuesto y terminó con la nariz ensangrentada. El final llegó con Cleverly contra las cuerdas y Jack golpeándolo con combinaciones. El árbitro intervino y dio por finalizada la pelea a los 2 minutos y 47 segundos del quinto asalto. En el momento de la detención, Jack había conectado 172 golpes de 442 lanzados (39%), mientras que Cleverly, que lanzó 409, solo conectó 82 golpes (20%). En la pelea posterior, Jack dijo: "Quería boxearlo y tantearlo mientras establecía mi jab. Luego, el plan era derribarlo desde allí. El plan era terminar con él". Cleverly declaró que sufrió una fractura de nariz en el tercer asalto. Jack también le dijo a Jim Gray de Showtime: "No puedes dejarlo en manos de los jueces. Tienes que ir a matarlo", refiriéndose a sus decisiones de peleas anteriores. [60] [61] Jack recibió una bolsa base de $750,000 y Cleverly ganó $100,000. [62]
El 27 de agosto de 2017, Cleverly anunció su retiro del boxeo a la edad de 30 años, tras haber perdido cuatro de sus últimas ocho peleas. Escribió en Twitter: "Es hora de decir adiós. Gracias y adiós al boxeo. Lo he vivido y he amado cada segundo de este deporte. Son demasiadas millas en el reloj". Terminó con un récord de 30 victorias en 34 peleas con 16 victorias dentro de la distancia. Sufrió 4 derrotas. [63] [64]