Mote Marine Laboratory es una organización de investigación marina independiente y sin fines de lucro con sede en City Island en Sarasota, Florida , con campus adicionales en el este del condado de Sarasota, Boca Grande, Florida y los Cayos de Florida. Fundado en 1955 por Eugenie Clark en Placida, Florida , fue conocido como Cape Haze Marine Laboratory hasta 1967. El laboratorio tiene como objetivo promover la ciencia y la educación marinas, apoyando la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos. Un acuario público y un programa educativo asociado interpretan su investigación para el público.
El laboratorio, fundado por Eugenie Clark en 1955 en Placida, Florida , fue conocido como Cape Haze Marine Laboratory hasta su cambio de nombre en 1967 en honor a los principales benefactores del laboratorio William R. Mote, su esposa Lenore y su hermana, Betty Mote Rose. Las primeras investigaciones se centraron en los tiburones y otros peces. Desde 1960, tiene su sede en Sarasota, Florida, y desde 1978 se encuentra en City Island. [3]
El laboratorio celebró su 55.º aniversario en 2010 y fue reconocido por su ciencia marina con una resolución en la Cámara de Representantes y el Senado de Florida durante marzo de 2010. En marzo de 2010, Eugenie Clark fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Florida. Cuando el laboratorio celebró su 60.º aniversario en 2015, dio a conocer su primer esfuerzo integral de recaudación de fondos de varios años, Oceans of Opportunity: the Campaign for Mote Marine Laboratory . [4] Clark todavía trabajaba como científica senior, directora emérita y fiduciaria en el laboratorio cuando murió en febrero de 2015. [5]
En 2017, el laboratorio empleaba a más de 200 miembros del personal, incluidos científicos con doctorado que realizaban investigaciones a través de más de 20 programas de investigación sobre salud y enfermedades de los corales, ecología química y física, ecología del fitoplancton, acidificación de los océanos, acuicultura marina y de agua dulce, ecología del hábitat pesquero, investigaciones de varamientos, ecotoxicología , investigación de conservación de tiburones y rayas, ecología y mejora de la pesca, monitoreo y evaluación de arrecifes de coral, restauración de arrecifes de coral, salud ambiental, tecnología oceánica, inmunología marina, ecología bentónica, investigación biomédica marina, ciencia forense ambiental, conservación e investigación de tortugas marinas, investigación de manatíes e investigación de delfines. [6] [7] En asociación con la Sociedad Zoológica de Chicago [8], el laboratorio lleva a cabo el estudio de mayor duración del mundo sobre una población de delfines salvajes. [9]
Desde 1978, el laboratorio se ha ampliado para incluir un campus de 4,2 hectáreas (10,5 acres) en Sarasota, el Centro Internacional Elizabeth Moore para la Investigación y Restauración de Arrecifes de Coral en Summerland Key, una exposición pública en Key West , una oficina de extensión en Boca Grande y el Parque de Investigación Acuícola Mote en el este del condado de Sarasota. Además de los miembros del personal, el laboratorio cuenta con unos 1.000 voluntarios. [10]
El acuario es el brazo de divulgación pública del laboratorio y exhibe más de 100 especies marinas, con especial atención a las especies y los ecosistemas estudiados por los científicos del personal. El acuario está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que acredita instalaciones calificadas en función de un riguroso proceso de solicitud e inspección centrado en el cuidado de los animales, la conservación y la ciencia, las instalaciones y más. [2]
El acuario abrió sus puertas en 1980 en City Island, en la bahía de Sarasota, para exhibir tiburones, manatíes, tortugas marinas, caballitos de mar, rayas, mantarrayas e invertebrados, como sepias, pulpos, medusas marinas, anémonas y corales. Entre las exhibiciones especiales se encuentran "Otters and Their Waters" y "The Teeth Beneath: The Wild World of Gators, Crocs, and Caimans", que presenta animales que se encuentran en la cuenca hidrográfica (tierra que desemboca en el océano y otros cuerpos de agua), incluidas nutrias de río de América del Norte, caimanes americanos y caimanes de anteojos. Una exhibición especial "Oh Baby! Life Cycles of the Seas" trata sobre el cortejo y la reproducción marinos y presenta a las crías de múltiples especies y sus desafíos de supervivencia en la primera infancia a través de un juego interactivo, un tanque táctil de tiburones bebé y otras características. [11] El acuario incluye ventanas a laboratorios en funcionamiento y exhibiciones interactivas diseñadas para hacer que la ciencia sea accesible para todas las edades. [ cita requerida ]
El acuario presenta sesiones de alimentación de tiburones, en las que se entrena a tiburones grandes para que se dirijan a objetivos específicos a cambio de una recompensa alimenticia. Otros animales residentes, como las tortugas marinas y las nutrias de río, reciben alimentación y entrenamiento de manera similar durante sesiones diseñadas para mejorar su cuidado y brindarles una estimulación saludable. Todas las sesiones narradas de entrenamiento y alimentación están diseñadas específicamente para el cuidado de los animales y, en algunos casos, para permitir la investigación del comportamiento destinada a informar sobre la conservación de las poblaciones silvestres. [ cita requerida ]
Hasta 2011, Harley, el último delfín girador registrado en cautiverio en los Estados Unidos, vivía en el Acuario Mote. [12]
La división de educación, acuariofilia y divulgación del laboratorio incluye una escuela de ciencias marinas y programas públicos para todas las edades. El laboratorio también ofrece pasantías, campamentos de verano, visitas escolares, excursiones, experiencias de aprendizaje a pedido, una serie especial anual de conferencias con científicos del personal y otros expertos marinos, y un programa de aprendizaje digital llamado SeaTrek.TV, que conecta a los educadores del personal con estudiantes y otras audiencias a través de videoconferencias en vivo, a menudo utilizando programas y servicios informáticos comunes, lo que hace que las lecciones científicas sean accesibles para las aulas de todo Estados Unidos y el extranjero. [13] El laboratorio también ofrece programas mejorados de aprendizaje para adultos, como talleres de desarrollo profesional para maestros, [14] y se mantienen varios tanques de acuario en otras instalaciones del suroeste de Florida, incluido el Aeropuerto Internacional de Sarasota-Bradenton . [ cita requerida ]
En el laboratorio ha existido una biblioteca desde sus inicios en Cape Haze . [15]
Durante más de 35 años, la Biblioteca y Archivos Arthur Vining Davis ha proporcionado recursos, materiales de referencia y publicaciones de investigación al laboratorio. Sus colecciones se mantienen para apoyar la investigación y la educación marina y ambiental. Además de las colecciones impresas y de archivo, la biblioteca mantiene repositorios institucionales de acceso abierto en línea con publicaciones del personal, documentos institucionales y artículos de colecciones históricas. La biblioteca y los archivos están abiertos al público para su estudio y exploración; sin embargo, es posible que se requiera concertar una cita. [16]
La biblioteca es miembro de la Asociación Internacional de Bibliotecas y Centros de Información de Ciencias Acuáticas y Marinas (IAMSLIC), una asociación de personas y organizaciones interesadas en la biblioteconomía y la ciencia de la información, especialmente en la medida en que se aplican al registro, recuperación y difusión de conocimientos e información en todos los aspectos de las ciencias acuáticas y marinas y sus disciplinas afines. [17]
De 2006 a 2014, el "caviar Mote" (malossol osetra siberiano ) producido en laboratorio a partir de esturión siberiano en el Parque de Investigación Acuícola Mote en el este del condado de Sarasota como parte de una demostración de acuicultura sostenible y respetuosa con el medio ambiente . [18] El 24 de noviembre de 2014, la operación de producción de caviar se vendió a Southeast Venture Holdings, LLC (Seven Holdings). [19] Mientras tanto, el laboratorio siguió siendo propietario de todo el parque de investigación de 200 acres y continuó su investigación en acuicultura y acuaponía sostenibles, haciendo hincapié en una variedad de objetivos, desde la producción de alimentos ecológicos hasta la repoblación de poblaciones de peces salvajes. A principios de 2017, Seven Holdings concluyó el programa de esturión, por razones financieras. [ cita requerida ]
El personal del parque continúa con programas de investigación que investigan la acuaponía marina (cultivo de peces y "vegetales marinos" tolerantes a la sal en invernaderos prototipo), examinando el potencial para la producción acuícola de la población de jurel almaco del Golfo de México, examinando los efectos de los suplementos probióticos en la supervivencia de las larvas de peces y otros proyectos diseñados para informar y contribuir al crecimiento de la acuicultura comercial sostenible. [ cita requerida ]
También teníamos una pequeña oficina y una sala de archivos y una biblioteca de tamaño considerable. Acumulábamos todos los libros que podíamos encontrar y que se ajustaran a nuestro presupuesto relacionados con la vida marina en la costa del Golfo de Florida. Empezamos a suscribirnos a revistas científicas y gran parte de mi tiempo de papeleo lo dedicaba a escribir a personas y organizaciones para que el nombre del laboratorio apareciera en la lista de correo para artículos científicos sobre la vida marina. [...] Bill Vanderbilt compartió conmigo a una de sus secretarias, Marion Suss. Marion era la secretaria, contable y bibliotecaria del laboratorio y, en caso de necesidad, ayudaba a medir y fotografiar tiburones, limpiar y secar espinas de pescado.
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