El tiroteo en Pearl High School ocurrió el 1 de octubre de 1997 en Pearl High School en Pearl, Mississippi , Estados Unidos. El pistolero, Luke Woodham, estudiante de 11º grado de 16 años (nacido el 5 de febrero de 1981), disparó y mató a dos estudiantes e hirió a otros siete en la escuela después de matar a su madre aporreándola en su casa esa misma mañana. [2]
El incidente comenzó la mañana del miércoles 1 de octubre de 1997, cuando Luke Woodham apuñaló y golpeó fatalmente a su madre, Mary Ann Woodham, mientras ella se preparaba para correr por la mañana. [3] En su juicio, Woodham afirmó que no recordaba haber matado a su madre.
Woodham luego condujo el Toyota Tercel de su madre hasta Pearl High School. Con una gabardina para ocultar el rifle que llevaba, Woodham entró a la escuela y le entregó un manifiesto a Justin Sledge. Sledge, al darse cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir, reunió a algunos amigos y se escondió en la seguridad de la biblioteca mientras se producía el tiroteo. [4] [5] [6] [7] Durante el juicio, un ex alumno testificaría bajo juramento que "estaba en el espacio común con su compañero de clase Justin Sledge cuando Woodham se acercó y habló con Sledge. Justin Sledge luego le dijo:
"No importa lo que escuché, no importa lo que vi, no te des la vuelta. Sigue adelante. No vi nada. Solo escuché disparos". [8]
Woodham luego mató a tiros a Lydia Kaye Dew y Christina Menefee, su exnovia, y luego hirió a otras siete personas. [1] [9] [10] [11]
El subdirector de la escuela, Joel Myrick, sacó una pistola semiautomática calibre .45 de su camioneta y, al ver a Woodham intentando huir del estacionamiento después del tiroteo, le gritó que se detuviera. Woodham perdió el control de su vehículo y Myrick le ordenó salir del coche a punta de pistola y lo detuvo hasta que la policía llegó al lugar. [1]
Menos de una semana después del tiroteo, la policía arrestó a otros seis estudiantes y los acusó de conspiración para cometer asesinato. Justin Sledge había aparecido en un informe de noticias local y había leído los cuadernos que le entregaron justo antes del tiroteo. [11] Minutos antes de que Woodham comenzara a disparar, le había dado el siguiente mensaje a Sledge:
No estoy loco, estoy enojado. Maté porque a gente como yo la maltratan todos los días. Hice esto para mostrarle a la sociedad, empujarnos y nosotros retrocederemos. ... A lo largo de mi vida fui ridiculizado, siempre golpeado, siempre odiado. ¿Puede usted, sociedad, realmente culparme por lo que hago? Sí lo harás. ... No fue un grito de atención, no fue un grito de auxilio. Fue un grito de pura agonía diciendo que si no puedes abrir los ojos, si no puedo hacerlo mediante el pacifismo, si no puedo mostrártelo mediante la demostración de inteligencia, entonces lo haré con una bala. .
Un examen más detenido de los cuadernos reveló un relato de cuando Woodham y un amigo habían torturado hasta la muerte a su perro Sparkle , varios meses antes del tiroteo: [12]
Nunca olvidaré el aullido que lanzó. Sonaba casi humano. Nos reímos y la golpeamos fuerte.
Antes del tiroteo, Woodham había conocido a Grant Boyette, otro de los seis acusados de conspiración para asesinar, y supuestamente aceptó una invitación para unirse a un grupo que Boyette había formado y llamaba "los Kroth". [13] Durante el verano de 1997, los supuestos miembros de Kroth supuestamente hicieron planes para aterrorizar a Pearl High School. En última instancia, los planes implicaban que Woodham ingresara a la escuela y abriera fuego. [14]
El día después del tiroteo, Justin Sledge supuestamente "avizó los temores de la comunidad al colocar una nota en la puerta de la escuela que decía que el número de Kroth había disminuido pero que el grupo aún era fuerte". Luego interrumpió una vigilia de oración celebrada para llorar a los estudiantes muertos, por lo que recibió una suspensión del distrito escolar. [15] [ ¿ fuente poco confiable? ] Sledge niega haber escrito la nota y ser miembro de Kroth, y dice que sus comentarios en el monumento fueron mal caracterizados pero aún así "claramente inapropiados". [16] Sledge asistió a un programa de noticias de la televisión local y leyó los escritos de Woodham. [13]
El 8 de octubre de 1997, Sledge, Boyette y los demás fueron arrestados bajo sospecha de conspirar con Woodham para cometer el tiroteo. [17]
Afirmó que Boyette le había dicho que tenía "potencial para hacer algo grandioso" y le prometió que podría recuperar a su exnovia mediante magia negra . [18]
El Dr. James Justin Sledge, que ahora es un académico especializado en filosofía y religión, sostiene que las afirmaciones de los medios y la policía de que él era parte de una secta satánica carecían de pruebas, lo que ejemplifica la tendencia más amplia del pánico satánico de los años 1980 y 1990. [19]
Después de su condena, Woodham se convirtió al cristianismo y dijo lo siguiente en una carta [20] escrita al ministro evangélico David Wilkerson :
David, recibo tus sermones por correo. Soy uno de los tiradores de la escuela. Soy a quien culpan por empezar todo. El 1 de octubre de 1997, entré en la escuela secundaria Pearl y maté a dos estudiantes e hirí a siete. También maté a mi madre antes de esto. Después de que entré en la cárcel fui salvo. Si hay alguna manera en que pueda ayudar a su ministerio, me encantaría hacerlo. Quizás podría darte mi testimonio. Haré cualquier cosa para ayudar. Espero con ansias sus sermones cada mes...
Hubo juicios separados por el asesinato de la madre de Woodham y el tiroteo en la escuela. El abogado de Woodham argumentó en ambos juicios que Woodham estaba loco en el momento de los asesinatos. Los jurados rechazaron la defensa de locura de Woodham en su primer juicio por el asesinato de su madre, y fue sentenciado a cadena perpetua el 5 de junio de 1998. Su segundo juicio tuvo lugar el 12 de junio y fue declarado culpable de dos cargos de asesinato y siete cargos de intento de asesinato, y los jurados rechazaron una vez más la defensa de locura. Le impusieron dos cadenas perpetuas por los asesinatos y siete sentencias de 20 años por sus condenas por intento de asesinato. [21] Actualmente cumple tres cadenas perpetuas más 140 años adicionales de prisión. Podrá optar a la libertad condicional en 2046, cuando tenga 65 años.
Los cargos de conspiración contra los miembros de los Kroth que eran menores fueron retirados por el juez Robert Goza "a petición del fiscal de distrito John Kitchens, quien dijo que la ley de conspiración de Mississippi haría difícil probar las acusaciones". [22] Grant Boyette, que tenía 18 años en ese momento, fue declarado culpable y sentenciado a la Penitenciaría Estatal de Mississippi en el campo de entrenamiento de Parchman durante seis meses y cinco años de libertad condicional supervisada.
Menos de tres días después de su última condena, [23] Woodham fue expulsado de la cárcel del condado de Forrest en Hattiesburg . [24] El 15 de junio de 1998, [25] Woodham ingresó al sistema del Departamento Correccional de Mississippi (MDOC) en el Centro Correccional de Mississippi Central (CMCF) en el condado de Rankin . [23] Mientras estaba en CMCF, Woodham se sometió a una evaluación para poder ser asignado a una instalación permanente. Varias semanas después, lo trasladaron a la Penitenciaría Estatal de Mississippi (MSP) en el condado de Girasol . [24] En 2010, Woodham hizo una petición al gobernador de Mississippi , Haley Barbour , pidiendo clemencia ; [26] sin embargo, su solicitud fue rechazada.
A partir de 2022, Woodham está encarcelado en la Unidad 3 de SMCI como MDOC # R4682. Su ubicación cambió por última vez el 2 de noviembre de 2022. [27]
El estado de Mississippi tipificó como delito capital si se comete un asesinato en la propiedad de una escuela. [28]
32°16′32″N 90°07′53″O / 32.27556°N 90.13139°W / 32.27556; -90.13139
