El equipo de fútbol americano Minnesota Golden Gophers de 1923 representó a la Universidad de Minnesota en la temporada de fútbol americano de la Conferencia Big Ten de 1923. En su segundo año bajo la dirección del entrenador en jefe William H. Spaulding , los Golden Gophers compilaron un récord de 5-1-1 y superaron a sus oponentes por un puntaje combinado de 114 a 60. [1] Fue la última temporada de Minnesota jugando en Northrop Field . [2]
El ala Ray Eklund fue elegido por consenso como All-American del primer equipo, [3] y el medio scrum Earl Martineau también recibió honores de ser parte del primer equipo All-American de manos de Walter Camp . [4]
Tres jugadores de Minnesota fueron seleccionados como jugadores del primer equipo en el equipo de fútbol All-Big Ten Conference de 1923. Eklund y Martineau recibieron honores del primer equipo de los entrenadores de Big Ten y de Norman E. Brown . El guardia George Abramson recibió honores del primer equipo de Brown. [5]
Minnesota concluyó su temporada el 24 de noviembre de 1923 con una derrota por 10-0 ante Michigan. El partido se jugó en el Ferry Field en Ann Arbor, Michigan , frente a una multitud de cerca de 42.000 espectadores. El partido fue la última aparición en fútbol americano universitario de dos halfbacks All-American, Harry Kipke de Michigan y Earl Martineau de Minnesota. Ambos equipos llegaron al partido invictos. [7]
Seis de los once titulares de Michigan se lesionaron y no pudieron jugar en el partido. Por lo tanto, Michigan jugó con cinco titulares y seis suplentes contra los Golden Gophers. Minnesota también sufrió un revés cuando su mariscal de campo titular, Graham, se lesionó en el primer cuarto. [8] [9]
Michigan anotó el único touchdown del juego en el segundo cuarto en una serie de 51 yardas que incluyó una carrera de diez yardas de Harry Kipke y una ganancia de 12 yardas en un pase a Steger. Con el balón en la yarda 31 de Minnesota, el fullback Richard Vick le pasó el balón al quarterback Tod Rockwell . Rockwell atrapó el pase en la yarda 20 y corrió para el touchdown. Rockwell también pateó el punto extra para darle a Michigan una ventaja de 7-0. En el tercer cuarto, Edliff Slaughter bloqueó un despeje de Martineau y Dick Babcock recuperó el balón en la yarda 27 de Minnesota. Cuando Michigan no pudo anotar, Kipke pateó para un gol de campo desde la yarda 37. La serie final de Minnesota fue detenida en una intercepción de Kipke. [8]
En defensa, Michigan blanqueó a una ofensiva de Minnesota que había anotado 34 puntos contra Northwestern y 20 contra Iowa. Los Golden Gophers lanzaron ocho pases sin completar ninguno y dos intercepciones. El tackle izquierdo Stanley Muirhead , que jugaba su último partido con Michigan, fue reconocido por el éxito de la defensa:
En su último partido contra Minnesota, el 24 de noviembre, Muirhead estuvo en todas partes. Realizó tres cuartas partes de los placajes en patadas de despeje y siempre tenía el balón en la mano. Durante el partido, se hizo un control de los placajes de Muirhead. No menos de veintidós veces este valiente placaje derribó a su hombre. Era un verdadero demonio en el campo. No había quien lo detuviera. Si hay un placaje más grande en el país que Stan Muirhead de Michigan, aún no se lo ha visto. [10]
El entrenador de Princeton, Bill Roper, vio el partido entre Michigan y Minnesota como invitado de Fielding Yost. Después del partido, Roper elogió a Kipke: "Kipke es el mejor pateador que he visto nunca... Nunca he visto una precisión tan letal... Al mariscal de campo de Minnesota le resultaba imposible controlar las patadas de Kipke. La mayoría de ellas se iban fuera de los límites del campo a unos cincuenta metros de la línea de golpeo". [11]