Los Mildenhall Fen Tigers son un equipo de speedway británico , fundado en 1975, que compitió por última vez en la Liga Nacional de Desarrollo en 2023. [1]
La pista original fue construida en 1971 en tierras de cultivo propiedad de Terry Waters, con Bernie Klatt como fuerza impulsora detrás del establecimiento del autódromo en Mildenhall. [2] Klatt había sido el jefe de cocina del club de oficiales en la cercana base de la fuerza aérea , y más tarde estableció un restaurante en la pista. [2]
La pista de carreras se trasladó a una segunda zona en la misma granja en febrero de 1973, [3] y Klatt y Waters abrieron el circuito de 300 yardas de circunferencia como escuela de entrenamiento para jinetes. [4] Al año siguiente, en 1974, se presentó una solicitud a la Junta de Control de Carreras para obtener el estatus de pista de práctica oficial. [5]
Después de funcionar como pista de entrenamiento, el equipo de Mildenhall ingresó a la New National League (división 2) en 1975, [6] con el primer partido en casa celebrado el 18 de mayo contra Scunthorpe Saints . [7]
Después de cuatro temporadas difíciles de 1975 a 1978, el equipo tuvo un buen desempeño durante la temporada de la Liga Nacional de 1979 , ganando el título de la liga. [8] Cuatro corredores fueron influyentes durante toda la temporada y anotaron mucho, Ray Bales , Mick Hines , Melvyn Taylor y Robert Henry promediaron entre 9.51 y 8.87 respectivamente. [9]
Los Fen Tigers fueron un gran rival durante la década de 1980 y tuvieron la mala suerte de terminar subcampeones cuatro veces en 1982, 1983, 1984 y 1987 y subcampeones en la Copa Eliminatoria en 1986 y 1987.
Sin embargo, el club ganó la final del campeonato de Fours , celebrada en el East of England Showground el 22 de julio de 1984, con Bales, Henry, Carl Blackbird y Carl Baldwin [10] y la de Pairs y Fours en 1987. La de Pairs la ganaron Dave Jessup y Melvyn Taylor (este último había regresado al club en 1985), [11] [12] y la de Fours la ganaron Jessup, Taylor, Eric Monaghan y Dave Jackson. [13] La temporada de 1989 supuso un cambio total en el club y el equipo, con Skid Parish haciéndose cargo de la promoción y Dave Jackson siendo el único corredor retenido. Se produjo una crisis financiera y Mildenhall abandonó la liga. [14]
A pesar de que ningún equipo compitió en West Row, la pista permaneció abierta de 1990 a 1991. La temporada de 1992 comenzó con partidos de la Copa de Oro y la liga antes de que el equipo se retirara de la temporada de 1992 de la División Dos de la Liga Británica . El club finalmente encontró cierta estabilidad en 1994, cuando se unió al tercer nivel del speedway británico (principalmente para corredores jóvenes). Luego, el club experimentó seis años de mediocridad.
En 2000, el equipo perdió el título de liga en circunstancias desafortunadas. El mal tiempo hizo que los Fen Tigers no pudieran disputar su último partido en casa antes de la fecha límite del 1 de noviembre y terminaran en segundo lugar, detrás de los Sheffield Prowlers , con ambos equipos con 31 puntos.
Los Tigres ganaron el doblete de liga y copa dos veces durante las temporadas de la Speedway Conference League de 2003 y 2004. [15]
El club ascendió a la Premier League en 2006, cuando el nuevo promotor Mick Horton se hizo cargo. [16] También formó un equipo juvenil llamado Mildenhall Academy que participó en la Speedway Conference League de 2006. En 2007, el propietario del estadio Carl Harris formó Fen Tigers Limited con la intención de vender las acciones de la empresa a los fanáticos. El seguidor de toda la vida Simon Barton compró una participación importante en el club hasta que la promoción se vendió a Keith y Jonathan Chapman en agosto de 2008. [17] [18] El director del equipo Laurence Rogers fue reemplazado por el ex ciclista de los Tigers Richard Knight . Al comienzo de la temporada, el club luchó por encontrar un patrocinador, por lo que, excepcionalmente, los fanáticos patrocinaron colectivamente al equipo. [19] Después de la temporada 2008, el club volvió a descender a la tercera división.
En 2010, el equipo se retiró de la liga y sus resultados fueron eliminados, pero la temporada siguiente se recuperaron al ganar la Copa Knockout . La temporada 2012 de la Liga Nacional de speedway fue incluso mejor, ya que los Fen Tigers lograron arrasar con cuatro trofeos, ganando la liga y la copa en dobles, parejas y cuartetos. [20]
Después de dominar la clasificación de la liga durante la temporada 2018 , los Tigres tuvieron la mala suerte de perder la final del play-off ante Eastbourne Eagles , aunque encontraron cierto consuelo al ganar el Trofeo Nacional.
Después de que las ligas se cancelaran en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , el equipo compitió en la tercera división por duodécima temporada consecutiva y se coronó campeón por cuarta vez desde 2003. [21] [22]
Después de la campaña de 2022, hubo incertidumbre sobre si el club podría alinearse para la temporada 2023, pero en enero se anunció que competirían. [23] En 2023, el equipo ganó la Copa Knockout [24], pero luego declaró su intención de no participar en la temporada 2024, luego de un cambio de propietario. [25]
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