Mikhail Klavdievich Tikhonravov (29 de julio de 1900 - 3 de marzo de 1974) fue un ingeniero soviético y pionero en el diseño de naves espaciales y cohetes.
Mikhail Tikhonravov nació en Vladimir, Rusia . Asistió a la Academia de la Fuerza Aérea Zhukovsky de 1922 a 1925, donde conoció las ideas de Konstantin Tsiolkovsky sobre los vuelos espaciales. Después de graduarse y hasta 1931 trabajó en varias industrias aeronáuticas y se dedicó al desarrollo de planeadores. A partir de 1931 se dedicó al desarrollo del campo de la cohetería. En 1932 se incorporó al Grupo para el Estudio del Movimiento Reactivo (GIRD), como uno de los cuatro líderes de brigada. Su brigada construyó el cohete GIRD-09, alimentado con oxígeno líquido y gasolina gelatinosa, y lo lanzó el 17 de agosto de 1933.
Tikhonravov pasó a formar parte del Instituto de Investigación Científica Reactiva (RNII) cuando GIRD y el Laboratorio de Dinámica de Gas (GDL) se fusionaron en 1933. Desde 1938, Tikhonravov investigó motores de cohetes con combustible líquido y desarrolló cohetes con el fin de investigar las capas superiores de la atmósfera. A finales de la década de 1930, se detuvo el desarrollo de cohetes con combustible líquido y Tikhonravov se concentró en el desarrollo de los proyectiles del sistema de armas lanzacohetes Katyusha .
En 1946, se convirtió en subjefe del NII-4 en la Academia de Ciencias de Artillería y desarrolló el Proyecto VR-190 . Tikhonravov propuso en 1948 un tipo de cohete multietapa en el que los motores funcionarían en paralelo (paquetes) para conseguir un mayor alcance de vuelo. Su anuncio fue recibido con burla y escepticismo por parte de sus colegas científicos, porque en aquella época se creía que 1.000 kilómetros era el límite absoluto del alcance de los cohetes. En NII-4 dirigió un equipo de investigadores que realizó importantes estudios sobre cohetes de paquetes, movimiento orbital de satélites, programas de control de paso óptimo para el lanzamiento a órbita, trayectorias de reentrada y blindaje térmico. Este equipo diseñó el Sputnik-3, Luna-1, Luna-3, Luna-4 y las primeras sondas de Venus y Marte. En 1956, Sergey Korolev hizo transferir a Tikhonravov y su equipo (incluido Mstislav Keldysh ) a su oficina, OKB-1. [1]
Después del lanzamiento del Sputnik-1 y un satélite con un animal a bordo, Tikhonravov (junto con otros científicos) recibió el Premio Lenin (1957).
Si bien no se le atribuyó gran parte de su trabajo, Michail Tikhonravov fue el científico principal del cohete y satélite Sputnik 1 .
Diseñó el primer cohete soviético de propulsión líquida, propuso la idea del propulsor agrupado para el famoso cohete R-7, supervisó el diseño del cohete Vostok de Yuri Gagarin y supervisó el desarrollo de las primeras sondas lunares soviéticas. También jugó un papel importante en el desarrollo del Sputnik 1. [2]
A Tikhonravov, con educación clásica, se le atribuye haber acuñado y popularizado el término cosmonauta ("viajero espacial"), para diferenciarlo del astronauta inglés . [3] [4]
El cráter Tikhonravov en Marte lleva el nombre de Mikhail Tikhonravov. [5]