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Mike the Tiger es la mascota de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) en Baton Rouge, Luisiana , y es la imagen gráfica de los deportes de la LSU. Mike es el nombre de las mascotas, tanto reales como disfrazadas.
Según la tradición, el tigre es un tigre de Bengala vivo , aunque la mascota actual y sus dos predecesores inmediatos son mestizos. Mike V era una mezcla de tigre de Bengala e Indochina , Mike VI era un híbrido de tigre de Bengala y Siberia , y Mike VII también es una mezcla de tigre de Bengala y Siberia. [1]
Los equipos de LSU se llaman Fighting Tigers y Lady Tigers . El apodo "Lady Tigers" se utiliza solo para los equipos femeninos en deportes que también están patrocinados para hombres, y el equipo de fútbol de la universidad juega sus partidos de local en el Tiger Stadium . LSU adoptó por primera vez su apodo "Tigers" en el otoño de 1896. [2]
Nacido el 10 de octubre de 1935, el primer Mike fue comprado en el Zoológico de Little Rock con dinero recaudado al reunir 25 centavos de cada estudiante de LSU por un total de $750. Originalmente llamado Sheik, la nueva mascota fue rebautizada en honor a Mike Chambers, el entrenador deportivo de LSU en ese momento, quien fue la persona más responsable de traerlo a la escuela. (Más tarde se descubrió que "Sheik" puede haber sido cariñoso con su nombre original, porque incluso años después, los manejadores podían hacerlo rugir con solo llamarlo "¡Sheik!"). Mike asumió sus deberes como el símbolo viviente de LSU solo tres días después de llegar al campus el 21 de octubre de 1936. En la década de 1950, Mike fue secuestrado por fanáticos de Tulane antes de un partido de fútbol Tiger-Green Wave. Fue encontrado y devuelto sano y salvo a Nueva Orleans; él y su jaula habían sido rociados con el color verde Tulane. El Mike original vivió 20 años antes de morir de enfermedad renal en 1956. Está expuesto en el Museo de Ciencias Naturales de LSU en Baton Rouge.
Unos días después de la muerte de Mike I, se presentó una resolución en la legislatura de Luisiana que respaldaba la compra de otro tigre y los estudiantes de LSU crearon un fondo para financiar el costo. Mike II tuvo una vida corta pero algo misteriosa. Nació el 28 de febrero de 1956 en el zoológico Audubon de Nueva Orleans y fue elegido porque sus patas eran más grandes que las de los otros cachorros. [3] Fue presentado el 29 de septiembre de 1956, durante el juego inaugural de la nueva temporada de fútbol. La leyenda dice que menos de un mes después de su llegada a LSU, Mike II murió de neumonía , con solo ocho meses de edad, durante una racha de seis derrotas consecutivas y que un segundo Mike II fue traído en secreto como sustituto. Para explicar la ausencia de Mike, y después de muchos rumores, el periódico estudiantil de LSU, The Daily Reveille , publicó una declaración de que el joven tigre necesitaba tiempo a solas para adaptarse a su nuevo hogar y posición como mascota, con su emoción concomitante. Todos los rumores sobre la muerte y el reemplazo de Mike II fueron desmentidos, y la escuela afirmó que finalmente se había adaptado. Sin embargo, el 15 de mayo de 1958, menos de dos años después de su debut, Mike II (o su impostor) murió en el Zoológico Audubon debido a una neumonía, [4] mientras se recuperaba de múltiples fracturas en su pata trasera izquierda.
Mike III nació el 26 de noviembre de 1957 y llegó del zoológico de Seattle justo a tiempo para la temporada de fútbol del Campeonato Nacional de LSU de 1958. Durante los 18 años de reinado de Mike III, LSU ganó tres campeonatos de fútbol de la Conferencia del Sureste (1958, 1961, 1970) y ocho de 13 partidos de bowl. Mike III murió de vejez en 1976 [5] después de la única temporada de fútbol de LSU en la que perdió en su vida. La muerte de la mascota afectó tanto a los estudiantes y al personal docente que el veterinario de ese momento, W. Sheldon Bivin, dijo que nunca permitiría que otro tigre muriera en el campus. [6]
Mike IV, originalmente llamado Jerry, nació en Busch Gardens en Tampa , Florida en 1974. Fue donado por August A. Busch III y tenía dos años cuando llegó a LSU en agosto de 1976. Un incidente memorable que involucró a Mike IV comenzó en las primeras horas de la mañana del 28 de noviembre de 1981 cuando unos bromistas cortaron las cerraduras de la jaula de Mike. El tigre vagó libremente durante horas, atacó un árbol pequeño y parecía estar divirtiéndose antes de quedar atrapado en el estadio de atletismo cerca de su jaula. Tres inyecciones de tranquilizantes más tarde, la mascota errante fue devuelta a su casa sin más incidentes y se despertó sin efectos nocivos. [3] Mike IV reinó durante 14 años y se retiró en 1990 al zoológico de Baton Rouge, donde vivió hasta su muerte en 1995 a la edad de 21 años, el mayor de los tigres que sirvió como mascota de LSU.
Mike V fue considerado el tigre con mejor personalidad de todos los que han servido como símbolo de LSU. Originalmente llamado Stevie, fue donado por el Dr. Thomas y Caroline Atchison del Animal House Zoological Park en Moulton , Alabama . Nacido el 19 de octubre de 1989, el tigre bebé de 7 libras (3,2 kg) fue presentado a los fanáticos de LSU en un partido de baloncesto en febrero de 1990. En su reinado de 17 años, Mike V vio a un equipo de fútbol de LSU ganar otro Campeonato Nacional (en 2003 ) y recibió un nuevo remolque y una renovación masiva de su recinto.
En marzo de 2007, Mike V comenzó oficialmente un retiro en tres etapas. Su veterinario personal, David Baker, citó su edad y su salud como razones. Mike V conservó su condición de mascota y vivió en su hábitat del campus hasta su muerte.
Mike V murió el 18 de mayo de 2007 a las 2:23 a. m., coincidiendo con la ceremonia de graduación de los estudiantes universitarios. La causa de la muerte fue insuficiencia renal . [7]
Después de la muerte de Mike V, PETA se puso en contacto con la universidad y le instó a no reemplazarlo por un nuevo tigre.
Sin embargo, el rector de la LSU, Sean O'Keefe, rechazó la solicitud de PETA al afirmar que la LSU adquiriría un nuevo tigre. O'Keefe defendió además la decisión de la LSU señalando que cuatro de los cinco Mikes anteriores vivieron al menos 17 años, casi el doble de la esperanza de vida normal de 8 a 10 años de los tigres en estado salvaje. O'Keefe explicó además que los tigres eran actualmente una especie en peligro crítico de extinción en estado salvaje y que cualquier intento de preservarlos como especie requeriría algún nivel de crianza en cautiverio, como en la escuela de veterinaria de la LSU. [8]
La LSU no quería comprar un tigre, sino que quería que se donara uno a la escuela. El 27 de julio de 2007, WBRZ ABC News 2 anunció que la LSU había localizado un tigre en Great Cats of (Idaville) Indiana, un centro de rescate de grandes felinos y carnívoros con sede en Indiana. [9]
"Roscoe" llegó a Baton Rouge el sábado 25 de agosto de 2007, después de un viaje en avión desde Indiana y se lo mantuvo en cuarentena en la "casa nocturna" en el hábitat de la LSU, lejos del público. El 31 de agosto de 2007, los funcionarios de la LSU decidieron que el tigre se estaba adaptando bien y lo permitieron entrar al hábitat público durante las salidas matinales. Lo devolvieron a la casa nocturna todas las noches. En su primera salida el 1 de septiembre de 2007, el personal de la LSU invitó a los miembros de los medios de comunicación y al público a ver y tomar fotografías del tigre. [10]
El 8 de septiembre de 2007, el personal de LSU reconoció que "Él es Mike VI" en un comunicado de prensa. Una ceremonia que dedicó al tigre como oficialmente "Mike VI" tuvo lugar el 14 de septiembre de 2007. Mike VI iba a hacer su debut en Death Valley en el juego del 22 de septiembre contra la Universidad de Carolina del Sur , [11] pero el veterinario de LSU, David Baker, sintió que un juego diurno sería duro para el nuevo tigre, retrasando su debut anticipado hasta el juego nocturno del 6 de octubre de 2007 contra la Universidad de Florida . [7] [12]
En 2015, Mike VI era un macho mestizo de siberiano y bengalí de 10 años que pesaba más de 420 libras (190 kg). Producto de una "reproducción no intencionada" en Great Cats, el personal de la Universidad creía que su juventud, tamaño y temperamento podrían dar al departamento de atletismo una "mascota más feroz mucho antes de ver crecer a un cachorro en LSU". Los cálculos del personal veterinario de LSU indicaban que Mike VI podría llegar a pesar 600 libras (270 kg) o más, lo que lo convertiría en la mascota tigre más grande de LSU hasta la fecha. [13]
En el primer año de Mike VI como tigre de LSU, el equipo de fútbol LSU Tigers ganó el Campeonato Nacional BCS para la temporada de fútbol universitario de 2007 .
El 23 de mayo de 2016, LSU emitió un comunicado de prensa en el que se afirmaba que a Mike VI se le había diagnosticado un sarcoma de células fusiformes, un tipo de cáncer que luego se propagó. [14] LSU anunció el 6 de septiembre que, a pesar del tratamiento, el cáncer del tigre era terminal y que se esperaba que viviera como máximo dos años. Mike VI permanecería en su hábitat del campus y ya no asistiría a los partidos. El 5 de octubre de 2016, se anunció que el cáncer de Mike VI había regresado y se había extendido a su cabeza. Los veterinarios de la Facultad de Veterinaria de LSU anunciaron que le quedaban entre uno y dos meses de vida. [15] Seis días después, fue sacrificado. [16]
Tras la muerte de Mike VI, LSU emitió declaraciones en las que afirmaba que tenían la intención de buscar otro tigre para convertirse en Mike VII, de manera similar a los Mikes anteriores: donarlo a la universidad y no comprarlo ni criarlo; y, al igual que la adquisición de sus posibles predecesores, esa decisión también generó controversia. [17] [18]
El 19 de enero de 2017, LSU anunció un cronograma para la búsqueda de un tigre que se convertiría en Mike VII, con la esperanza de que se uniera a una clase de estudiantes de primer año en agosto de 2017. Además, anunciaron que el posible Mike VII ya no visitaría el estadio durante los días de juego. La escuela también intentó que el hábitat de Mike fuera acreditado como santuario de tigres.
El 1 de agosto, LSU anunció que había localizado un tigre híbrido siberiano-bengalí macho de 9 meses que podría convertirse en Mike VII. El tigre fue donado de un santuario de Okeechobee, Florida , que había cambiado de dueños y prácticas después de un procesamiento del dueño anterior. [19] El tigre, llamado Harvey, llegó al campus el 15 de agosto para comenzar una cuarentena de una semana antes de convertirse oficialmente en Mike VII. LSU anunció que Harvey se había convertido oficialmente en Mike VII el 21 de agosto, el primer día de clases del semestre de otoño. [1] Mike VII supervisó el primer título nacional de playoffs de fútbol universitario de LSU en su tercera temporada en el campus.
Mike VII recibió dos dosis de la vacuna contra la COVID-19 en el verano de 2021. [20]
Notas: *—una superstición fuertemente ligada a la línea de Mikes es el éxito del programa de fútbol de la escuela (LSU ha ganado campeonatos nacionales durante las primeras temporadas de los reinados de Mike I, Mike III y Mike VI, aunque el título bajo Mike I no fue un consenso, a pesar de ser nombrado campeón por múltiples selectores); **—los relatos contemporáneos mantienen la existencia de un solo tigre que ostenta el título de Mike II, pero la investigación moderna indica la existencia de dos tigres separados; sin embargo, no está inmediatamente claro exactamente cuándo terminó el reinado del primer Mike II y comenzó el segundo Mike II.
En 2005, se creó un nuevo hábitat de 3 millones de dólares para Mike. La Fundación Atlética del Tigre (TAF) recaudó fondos, totalmente de fuentes privadas, para subsidiar el proyecto de construcción. El hábitat (situado entre el Estadio del Tigre y el Centro de Asambleas Pete Maravich ) cuenta con tecnologías de última generación e incluye entre sus comodidades una exuberante vegetación, una cascada, un arroyo que desemboca en un estanque para niños y mesetas rocosas. El hábitat se encuentra entre las reservas de tigres más grandes y mejores del país y amplió la casa de Mike de 2000 a 15 000 pies cuadrados (1400 m2 ) . También cuenta con programas de investigación, conservación y cría, así como actividades educativas, interpretativas y recreativas. La nueva casa de Mike se puede ver a través de la cámara Tigercam en vivo. [42]
Después de la muerte de Mike III en 1976, mientras todavía era la mascota activa de LSU, se instituyó un plan de retiro de tres etapas para los tigres: [6]
LSU tiene una mascota disfrazada también llamada Mike. Mike la mascota aparece en los eventos deportivos de LSU (ya que el Mike el Tigre vivo no abandona su hábitat a partir de 2016, y anteriormente no asistió a los juegos fuera de casa durante algún tiempo) y también aparece en varias funciones relacionadas con LSU. En agosto de 2007, Mike la mascota apareció en un comercial de This Is SportsCenter con el ex alumno de LSU Shaquille O'Neal . [45] En 2005, un grupo de estudiantes formó el Equipo Mike y ha continuado su tradición en LSU. Este equipo de estudiantes ayuda a Mike a llegar a sus juegos y eventos a tiempo, lo ayuda con sus disfraces y lo lleva a Walt Disney World cada enero para competir en una competencia de mascotas. [ cita requerida ] . Junto con otras mascotas universitarias, Mike apareció en el video de Brad Paisley " Country Nation " en 2015.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )30°24′48″N 91°11′6″O / 30.41333, -91.18500