Mick the Miller (29 de junio de 1926 - 6 de mayo de 1939) fue un galgo atigrado macho . Es celebrado como el primer gran galgo de carreras en competir en Inglaterra (aunque nació en Irlanda). A pesar de una corta carrera de carreras de tres años, sus logros fueron muy publicitados en todo el mundo y al final de su carrera se había convertido en un ícono en el deporte. Sus logros incluyen ganar diecinueve carreras seguidas, incluido el Derby de galgos inglés en dos ocasiones sucesivas. Sufrió una lesión en el estadio de Wimbledon mientras corría que rompió la racha en 1931, y una vez recuperado fue derrotado en el intento de ganar un tercer título de Derby. Luego pasó a aparecer en películas y todavía se lo considera uno de los mayores héroes deportivos en el Reino Unido. [1]
Mick, un galgo atigrado macho , nació en Killeigh , condado de Offaly , Irlanda, antes de la introducción de las carreras de galgos en Irlanda y antes de que el deporte se volviera popular en Gran Bretaña. [2] El más pequeño de una camada de diez cachorros, su padre era descendiente directo de Master McGrath , un famoso galgo irlandés que ganó la Copa Waterloo en tres ocasiones. [3] Originalmente se esperaba que se utilizara para carreras de liebres , pero se llegó a un acuerdo con el dueño del perro, Moses Rebenschied, para llevar a Mick a Estados Unidos para competir en el circuito de carreras de galgos. Sin embargo, antes de que el acuerdo pudiera concretarse, un tornado azotó San Luis, Misuri , matando a 27 de los galgos de Rebenschied cuando el techo de su perrera voló, y otros cuatro perros murieron cuando una camioneta conducida por su hijo voló por la tormenta. En una carta de Rebenschied cancelando el acuerdo, expuso su razón: "Repito, la mano de Dios me está advirtiendo contra los galgos". [2]
Un sacerdote católico, el padre Martin Brophy, llevó a Mick a correr en Inglaterra, aunque casi vendió el perro cuando era un cachorro a otro sacerdote, el padre Maurice Browne. Aunque la Iglesia católica en Irlanda no tenía problemas con las carreras de galgos, la Iglesia católica en Gran Bretaña en ese momento estaba en contra de ellas, habiendo publicado un panfleto titulado Dog Racing (Carreras de perros) que las calificaba de "amenaza para las cenas dominicales" y describía el juego como "la distribución de pérdidas y dividendos tenía un carácter antisocial porque los más pobres, los más infelices, los discapacitados física y emocionalmente, son los que tienen que pagar por los profesionales y semiprofesionales que obtienen conocimiento íntimo". [2]
Hizo su debut en Shelbourne Park el 18 de abril de 1928, ganando el Punchestown Stakes. [4] Corrió cinco veces durante 1928, ganando cuatro veces e igualó el récord mundial de 500 metros después de registrar 28.80 en Shelbourne. [4] El día después de competir en la final de la Copa Abercorn sufrió una enfermedad grave y se le diagnosticó moquillo. Estuvo a punto de morir, pero el cirujano veterinario de Shelbourne Park, Arthur "Doc" Callanan, lo cuidó hasta recuperar la salud. [5]
Llegó a la final de la Copa de Pascua en Shelbourne y ganó la final de la Copa de Primavera en el Estadio Harold's Cross y la final de la Copa Nacional en Shelbourne antes de viajar a Inglaterra por primera vez. [4] En una prueba en solitario antes del Derby de galgos inglés de 1929 el 25 de julio, Mick rompió el récord de la pista, reduciendo sus probabilidades de un 25-1 inicial a convertirse en el favorito 4-7 para ganar en el momento de la final, a pesar de ser todavía nuevo fuera del tablero de Irlanda. Fue alojado en las perreras de Paddy McEllistrim durante la duración del Derby. [4] En la primera ronda, Mick se alejó por la recta de atrás, superando a Captured Half por ocho cuerpos y estableciendo un tiempo de 29.82, un nuevo récord mundial en esa longitud. El padre Browne vendió a Mick por £ 800, más cualquier premio en dinero que el perro ganara en la noche, [2] que en ese momento era más que el costo de comprar una casa en el cercano Shepherd's Bush . [3] A las 20:45 , cuando tuvo lugar la final, unos 40.000 espectadores estaban en el campo. La alineación era de cuatro perros; en la trampa uno estaba Beadsman con 20-1; la trampa dos estaba Palatinus con 3-1; la trampa tres estaba Entomb con 9-2, y finalmente Mick the Miller en la trampa cuatro, vistiendo la chaqueta negra. Palatinus hizo la mejor salida, en la primera curva tanto Mick como Entomb intentaron moverse hacia el interior de la barandilla, pero Beadsman chocó con ambos, enviando a los tres perros al suelo. La bocina de no carrera sonó y la carrera tuvo que reiniciarse. Ninguno de los perros pudo salir de la pista hasta que la carrera se volvió a correr a las 21:15 , el único consuelo que se le dio a Mick en una tarde de verano particularmente calurosa fue un pañuelo empapado en agua fría. [2]
La nueva carrera comenzó, con Palatinus nuevamente alejándose primero, sin embargo, en la primera curva, Mick lo persiguió solo en la primera curva. Lo alcanzó en la recta de atrás, Mick se alejó en la tercera curva y lo superó por tres cuerpos en un tiempo de 29.96. Aunque Palatinus completó la primera carrera, su tiempo fue una quinta parte de segundo más lento que el logrado por Mick en la segunda. Cuando los habitantes de su ciudad natal de Killeigh se enteraron de su éxito, se organizó una fiesta improvisada con hogueras. [2]
Después del Derby, ganó el International en el West Ham Stadium el 5 de agosto y terminó segundo en la final de la Copa de Londres el 26 de noviembre. Terminó 1929 con un récord de 26 victorias en 32 carreras. [4] Se unió al entrenador de Wimbledon Sidney Orton en diciembre de 1929 en las perreras Burhill en Hersham .
Comenzó bien el año 1930 al terminar segundo en el Champion Stakes en Wimbledon el 1 de enero y luego ganó la Spring Cup en Wembley el 22 de marzo. Luego ganó el Derby nuevamente frente a 50.000 espectadores, incluido el rey Alfonso XIII de España . Su victoria allí fue su undécima consecutiva. [2] Luego, Mick ganó el Cesarewitch en West Ham y el Welsh Greyhound Derby en el Sloper Road Stadium , estableciendo el récord mundial nuevamente, esta vez en 29,55 segundos en 525 yardas (480 m). [6] Su carrera se extendió a diecinueve victorias consecutivas antes de desgarrarse un músculo del hombro en una carrera en el Estadio de Wimbledon . Durante la carrera, rompió récords mundiales en cuatro ocasiones y los editores de periódicos dejaron de usar el titular de "Perro Maravilla", reemplazándolo simplemente por "Invencible". [2] Terminó el año ganando 20 veces en 23 carreras. [4]
Se intentó un regreso en febrero de 1931, nuevamente en Wimbledon, sin embargo Mick sufrió un desgarro en un espolón en una prueba, [2] retrasó su regreso hasta marzo, cuando ganó la Copa de Primavera nuevamente en Wembley, rompiendo el récord de la pista en la final antes de regresar a White City con el objetivo de ganar un tercer derbi.
Sufrió derrotas impactantes por parte de Mick's Fancy en la undécima manga del English Greyhound Derby de 1931 , y nuevamente por cinco cuerpos en la segunda ronda por un nuevo perro importado de Irlanda, un perro llamado Ryland R que pesaba más de 80 libras (36 kg). Mick todavía había sido el favorito en esa carrera, pero por primera vez en unas 25 carreras, no tenía las probabilidades de ganar. Ryland R y Mick se encontraron nuevamente en las semifinales el 20 de junio, la segunda vez en 48 carreras que Mick no era el favorito desde que llegó de Irlanda. Al salir de la primera curva, Mick era quinto, pero fue golpeado tan abierto que Ryland abrió una ventaja de quince cuerpos sobre el suyo en un momento dado. Sin embargo, Mick siguió acelerando y adelantó a los otros perros hasta que solo quedó Ryland. Cuando cruzaron la línea, Ryland se llevó la victoria, pero por solo medio cuerpo. El Evening News afirmó que "Mick nunca ha corrido una carrera mejor". [2] Sin embargo, esta fue la primera vez que Mick perdió tres carreras consecutivas, pero al menos calificó para la final. [2]
La final tuvo lugar el 27 de junio de 1931, con 70.000 espectadores que asistieron para ver a Mick the Miller enfrentarse a "The Black Express" Ryland R. Los dos perros eran los favoritos para la final con una probabilidad de 13-8. Los otros cuatro perros en la carrera eran Golden Hammer, Mick's Fancy, Seldom Lad y Brunswick Bill. Justo después de las 9 p. m., Ryland sale de las trampas por delante de los demás una vez más, con Mick en última posición cuando pasan por la primera curva. Ryland lideró todo el camino hasta la última curva donde Seldom Lad se acercó a él. Los dos perros hicieron contacto y se abrieron, el comisario de carrera vio que Ryland se había girado para atacar a Seldom Lad y hizo sonar la bocina de no carrera. El ruido es ahogado por la multitud cuando Mick the Miller aparece de repente a través del grupo. A pesar de haber sido golpeado al principio de la carrera, encontró la barandilla interior y avanzó por delante de los demás, superando a Golden Hammer por una cabeza en la línea de meta. El locutor repitió que no había carrera para decepción de la multitud. Ryland R fue descalificado por "olfatear y obstaculizar" a otro perro. Phiddy Kempton, el dueño de Mick en ese momento, rompió a llorar: "¡Mick ha ganado! ¡Mi querido Mick ha ganado!", gritó. [2] Se ordenó una repetición para las 9:55 pm, mientras la multitud comenzaba a ponerse rebelde. Kempton se negaba a permitir que Mick compitiera en la repetición, insistiendo en que ya había corrido el Derby. Los directores de la Asociación de Carreras de Galgos estaban presentes y, sabiendo el efecto que tendría para el deporte que los dos favoritos no compitieran en la final del Derby, convencieron a Kempton de que corriera Mick. [2]
La carrera se volvió a correr y el cansado Mick nunca estuvo cerca de conseguir un puesto. Se resbaló en la primera curva mientras intentaba tomar el interior. Seldom Lad superó a Golden Hammer y ganó la carrera sin oposición, con Mick terminando en cuarto lugar. El tiempo de Mick en la carrera anulada fue de 29,89 segundos, aproximadamente dos largos y medio más rápido que el tiempo de Seldom Lad en la segunda. Mick perdió una cuarta carrera consecutiva por primera vez en su historia y el trofeo del Derby fue otorgado a los propietarios de Seldom Lad en medio de una multitud de abucheos de la multitud. [2]
Las circunstancias del tercer derbi cambiaron la percepción pública de Mick. Ya no era simplemente un galgo de carreras, se había convertido en un icono público y se convirtió en la encarnación del deporte a nivel internacional. El Greyhound Mirror and Gazette proclamó sobre Mick: "Las carreras de galgos todavía están en su infancia, pero ya han producido un favorito popular tan idolatrado como cualquier caballo, estrella de cine, futbolista o boxeador de la historia". [2] Apareció en artículos de todo el mundo, incluidos Welt im Bild (Alemania), Herald Sun (Australia) y The American Weekly (EE. UU.). Mick continuó compitiendo durante la mayor parte del resto del año, y su última carrera fue la St Leger Stakes en octubre en lo que entonces se llamaba Empire Stadium , ganando la carrera ante 40.000 espectadores. [2] Esta carrera fue descrita más tarde como la mejor carrera jamás celebrada en Wembley, que albergaría carreras de galgos hasta 1998 antes de su demolición para dar cabida al nuevo estadio de Wembley . [7] En la clasificación para la final de esa carrera, venció a Seldom Lad en tres ocasiones. [3] Su retiro fue anunciado en diciembre de 1931. [2]
Mick pasó los dos años siguientes como semental con Jack Masters en Mill Farm, cerca de Dereham en Norfolk, [8] y fue el perro más caro anunciado en sementales, exigiendo 50 guineas. Fue un invitado especial en la inauguración del Catford Stadium el 30 de julio de 1932. [9] Apareció con Flanagan y Allen en la película Wild Boy de 1934. [10] Aunque el Evening News predijo que sería "una de las películas británicas más populares del año", no se mantuvieron registros de taquilla y la única copia conocida está en posesión del British Film Institute . [2] Se informó que fue mal recibida por los críticos y superó enormemente el presupuesto. [8]
Mick murió el 6 de mayo de 1939, [11] pocas semanas antes de cumplir trece años, [12] habiendo acumulado alrededor de £20.000 en honorarios por su crianza , por apariciones en películas y en premios en metálico. [11] Después de su muerte, su último dueño, AH Kempton, lo disecó y lo entregó al Museo de Historia Natural de Londres; desde entonces ha sido trasladado al Museo de Historia Natural de Tring, en Hertfordshire. Se encuentra en el gabinete 58 de la sección de perros domésticos del museo, en un estuche hermético lleno de un insecticida llamado Vapona para evitar cualquier daño por insectos. [8]
A Mick the Miller todavía se le atribuye la popularización de las carreras de galgos en Gran Bretaña después de sus victorias consecutivas en el Derby de galgos inglés en 1929 y 1930. [13] Un recinto recibió el nombre de Mick en el estadio de Wimbledon. [14] Mick siguió siendo el único perro en ganar dos títulos de Derby hasta 1973, cuando Patricias Hope ganó su segundo título. [15] Royal Doulton produjo una edición limitada de figuras de Mick the Miller en la década de 1990. [2] Se construyó un monumento a Mick en la plaza del pueblo de su lugar de nacimiento en Killeigh , condado de Offaly . La estatua fue creada por la artista norirlandesa Liz O'Kane, y fue inaugurada por el Taoiseach de Irlanda, Brian Cowen . [16]
En 2007, el periodista Jon Henderson elaboró su lista de los 100 mejores deportistas británicos para su libro Best of British: Hendo's Sporting Heroes . Mick the Miller fue incluido en la lista como el único galgo, siendo el único otro animal el ganador en múltiples ocasiones del Grand National Red Rum . [17] Todavía se lo conoce como el galgo más famoso del mundo, [8] habiendo ganado 51 de las 68 carreras en las que participó y es el único perro que ha ganado el triplete del Derby, Cesarewitch y St Leger. [3]
Mick The Miller corrió un total de 81 carreras, de las cuales ganó 61: 15 victorias de 20 en Irlanda y 46 victorias de 61 en Inglaterra. [5]