Mel Taylor (24 de septiembre de 1933 - 11 de agosto de 1996) fue un músico estadounidense, mejor conocido como el baterista de los Ventures de 1962 a 1996. Nació en Brownsville, Brooklyn , Nueva York , y era el hermano mayor del bajista de Canned Heat , Larry Taylor .
Después de tocar con Boris Pickett y Herb Alpert , Taylor se unió a The Ventures en 1962 para reemplazar a Howie Johnson, quien había resultado gravemente herido en un accidente automovilístico. Johnson tocó con un collarín durante un tiempo, pero no quería estar lejos de su familia (en el estado de Washington) durante largos períodos, por lo que optó por ser reemplazado. El estilo de rock distintivo y más duro de Taylor impresionó tanto a los miembros de la banda que le pidieron que se convirtiera en un miembro permanente del grupo. [1] [2]
Taylor lanzó un álbum en solitario en 1965 ("Mel Taylor & The Magics In Action"). En 1972, decidió dejar los Ventures para seguir una carrera en solitario, formando la banda Mel Taylor & the Dynamics . Durante este tiempo, lanzaron cuatro álbumes: "007 James Bond", "Sand, Sea and Love", "Mel Taylor in Japan" y "Roll over Beethoven". Taylor se reincorporó a los Ventures en 1979 y siguió siendo su baterista hasta su muerte en 1996. Después de la muerte de Mel, su hijo Leon Taylor lo reemplazó y ha sido el baterista de los Ventures desde entonces.
Taylor utilizó el agarre tradicional en lugar del agarre combinado. Originalmente comenzó con The Ventures con una batería de 4 piezas con solo hi-hats y un solo platillo. Hacia fines de la década de 1960, amplió su kit para incluir varios tom-toms y bombos dobles; finalmente, también agregó numerosos platillos crash a su set. Taylor utilizó muchas baterías a lo largo de los años, incluidas Rogers, Ludwig, Gretsch y Canopus. Taylor prefería los platillos Zildjian, las baquetas Pro-Mark y los parches Remo.
Taylor mencionó en muchas entrevistas que Gene Krupa , Buddy Rich y Louie Bellson fueron algunas de sus mayores influencias mientras crecía, y que la idea del contrabajo la obtuvo de Louie Bellson .
En julio de 1996, Taylor desarrolló lo que inicialmente se diagnosticó como neumonía mientras estaba de gira con The Ventures en Japón. Los médicos encontraron un tumor maligno en sus pulmones, pero continuó tocando con la banda hasta que se pudo encontrar un baterista de reemplazo para el resto de su gira. El 2 de agosto, Taylor regresó a Los Ángeles, California, para más pruebas y tratamiento, pero el cáncer había avanzado y hecho metástasis tan rápido que en menos de 10 días murió el 11 de agosto de 1996, a la edad de 62 años en el Hospital Tarzana, California. [3] A Mel le sobrevivieron su esposa, Fiona, sus seis hijos, Rita, Sylvia, Leon, Michael Lee, Michael Richard y Jayme, así como 11 nietos.