Max Romeo (nacido Maxwell Livingston Smith ; 22 de noviembre de 1944) [3] [4] es un músico jamaiquino de reggae y roots reggae que ha logrado éxito en las listas de éxitos en su país natal y en el Reino Unido. Tuvo varios éxitos con el grupo vocal Emotions. Su canción " Wet Dream " (1968) incluía letras abiertamente sexuales y lanzó un nuevo estilo de reggae. [5]
Nacido en St. D'Acre, St. Ann , Jamaica , [6] Romeo dejó su hogar a los 14 años y trabajó en una plantación de azúcar en las afueras de Clarendon , antes de ganar un concurso de talentos local cuando tenía 18 años. Esto lo impulsó a mudarse a la capital, Kingston , para embarcarse en una carrera musical. [5]
En 1965, Romeo se unió a Kenneth Knight y Lloyd Shakespeare en The Emotions, mientras también trabajaba en ventas para el sello Caltone. [7] El grupo no tuvo éxito en las audiciones para otros productores, pero Ken Lack les ofreció una audición después de escuchar a Smith cantando para sí mismo mientras trabajaba. [7] En 1966, el grupo tuvo su primer éxito, con "(Buy You) A Rainbow", producido por Lack. [5] The Emotions lanzaron varios sencillos exitosos y, en 1968, el cantante, en ese momento conocido como Max Romeo, comenzó su carrera en solitario en 1968, pero no tuvo grandes éxitos en las listas. [5] Romeo regresó a The Emotions, ahora grabando para Phil Pratt , y fundó una nueva banda, The Hippy Boys .
En 1968, la carrera de Romeo dio un gran paso adelante cuando escribió « Wet Dream », una canción que se convirtió en un gran éxito en Jamaica. La canción fue prohibida por la BBC Radio en el Reino Unido debido a su letra abiertamente sexual, aunque el cantante afirmó que se trataba de un techo con goteras. [8] Sin embargo, «Wet Dream» se convirtió en un éxito Top 10 en el Reino Unido, donde pasó seis meses en la lista. [9] Otros discos que salieron en 1969 fueron «Belly Woman», «Wine Her Goosie» y «Mini-Skirt Vision», así como el LP debut de Max Romeo, A Dream . A Romeo se le prohibió actuar en varios lugares durante una gira por el Reino Unido. [7]
En 1970, Romeo regresó a Jamaica y fundó Romax, un sello discográfico y sistema de sonido que no tuvo éxito , [5] y lanzó en 1971 su segundo álbum, Let the Power Fall . Incluía varias canciones con carga política, la mayoría de las cuales abogaban por el Partido Nacional Popular (PNP) socialista democrático, que eligió su canción "Let the Power Fall" como tema principal para las elecciones generales jamaicanas de 1972. [ 7] Después de esto, Romeo trabajó con el productor Lee "Scratch" Perry en el álbum Revelation Time (1975), que incluía la clásica canción "Three Blind Mice", una adaptación de la canción infantil con letra sobre una redada policial en una fiesta.
En 1976, Romeo lanzó War Ina Babylon , un álbum considerado su mejor trabajo. [5] El álbum, de temática política y religiosa, incluía el sencillo popular « Chase the Devil », que se convertiría en una de sus canciones más conocidas. Poco después, la pareja se separó, dejando a Romeo para que autoprodujera su siguiente álbum, Reconstruction , que, sin embargo, no pudo igualar el éxito de sus predecesores cuando se lanzó en 1977. [10]
En 1978, Romeo se mudó a la ciudad de Nueva York, donde coescribió (con el productor de Hair Michael Butler ) el musical Reggae , en el que también protagonizó. [7]
En 1980, apareció como corista en "Dance" en el álbum Emotional Rescue de The Rolling Stones . En 1981, el favor fue devuelto cuando Keith Richards de The Rolling Stones coprodujo y tocó en el álbum de Romeo Holding Out My Love to You , un intento fallido de entrar en el mercado norteamericano. [5]
El resto de su producción durante la década pasó prácticamente desapercibida, ya que Romeo encontró trabajo en una tienda de electrónica de Nueva York. John Holt lo animó a regresar a Jamaica y vivió en la casa de Holt en Meadowbrook durante un año. [11]
Romeo visitó el Reino Unido nuevamente en 1992, grabando los álbumes Fari – Captain of My Ship (1992) y Our Rights (1995) con Jah Shaka . Se unió al equipo de producción y sección rítmica del Reino Unido Mafia & Fluxy en 1998 para el álbum Selassie I Forever . Un álbum recopilatorio, The Many Moods of Max Romeo , fue lanzado en el Reino Unido en 1999.
En 2014, lanzó el álbum Father and Sons , una colaboración con sus hijos Ronaldo y Romario (conocidos como el dúo Rominal). [12] Su hija Azana Smith también ha comenzado una carrera discográfica bajo el nombre de Xana Romeo. [13]
En 2023, presentó una demanda contra Universal Music Group y Polygram Publishing, Inc. por 15 millones de dólares, alegando que no le habían dado regalías por su trabajo durante más de 50 años. [14]