Matilda Betham-Edwards (4 de marzo de 1836, Westerfield , Ipswich - 4 de enero de 1919, Hastings ) fue una novelista, escritora de viajes y francófila inglesa , y una prolífica poeta, que mantuvo correspondencia con varios poetas ingleses conocidos de la época. Además, escribió varios libros infantiles.
Betham-Edwards fue la cuarta hija de un granjero, Edward Edwards (c. 1808-1864) y su esposa Barbara (1806-1848), hija de William Betham (1749-1839), un anticuario y clérigo. Recibió su educación en Ipswich y fue alumna-institutriz en una escuela de Londres. [1]
Su primera novela, La casa blanca junto al mar (1857) fue un éxito inmediato, reimpresa varias veces, pirateada en los Estados Unidos y en imprenta durante cuarenta años. [2] Matilda estudió francés y alemán en el extranjero y luego se instaló con su hermana en Suffolk para administrar la granja que había pertenecido a su padre. No contenta, sin embargo, con ocupaciones puramente rurales, colaboró de vez en cuando con Household Words , con la ventaja en esta época de la amistad de Charles Dickens y una asociación temprana con Charles y Mary Lamb , amigos de su madre.
Tras la muerte de su hermana, se trasladó a Londres y escribió varias novelas sobre la vida francesa basadas en sus frecuentes visitas a Francia y su íntimo conocimiento de los hogares franceses de provincia, así como libros infantiles y libros de no ficción sobre Francia. Fue publicada por George y Richard Bentley . [3] Se quedó en Argelia con la pedagoga feminista Barbara Bodichon y visitó Francia y España con ella. [2]
De ascendencia hugonota , consideraba a Francia su segunda patria y se propuso fomentar un mejor entendimiento y simpatía entre los dos países que compartían su lealtad. De esta manera, hizo mucho por promover un mejor entendimiento entre los pueblos inglés y francés. El gobierno francés la nombró Oficial de la Instrucción Pública de Francia en reconocimiento a sus incansables esfuerzos por establecer una auténtica y duradera entente cordiale . Fue galardonada con una medalla en la Exposición franco-británica (1908) . [1]
Betham-Edwards es citada a menudo en antologías de poesía lésbica. Murió en Hastings , Sussex, en 1919. La profesora Joan Rees escribió la única biografía de Matilda Betham-Edwards, en 2006 (ver más abajo).
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