Martti "Masa" Elis Niemi (20 de julio de 1914 - 3 de mayo de 1960) fue un actor, comediante, músico y animador finlandés. Es mejor conocido por su papel de Pätkä en las películas Pekka y Pätkä . [1]
Martti Elias Niemi era el más joven de los nueve hijos del pintor y decorador Matti Niemi y de Johanna Niemi. Ya de niño Martti tenía talento musical y tomó clases de piano en la Academia de Música de Vyborg. Su hermano mayor Paavo Niemi era luchador . Martti "Masa" Niemi pronto se convirtió en un hombre polifacético: trabajó como acróbata y mago en un circo que había fundado con sus hermanos. También cantaba siempre que tenía oportunidad. [1] Se dice que Niemi tomó clases de magia en Alemania, pero según una entrevista de su sobrino en Ilta-Sanomat esto es solo una leyenda urbana. [2]
Niemi también jugó al bandy en el equipo Sudet de Vyborg a pesar de su baja estatura (medía sólo 152 cm, unos 1,60 m) y trabajó como portero y capitán del equipo. A finales de los años 30, Niemi se unió a la banda Sointupojat como baterista, donde Auvo Nuotio era el cantante principal. La profesión principal de Niemi fue la de conductor de automóviles en la fábrica de salchichas Viipurin Makkara Oy hasta la guerra. [1]
En 1938, Niemi se casó con Helvi Kilpeläinen (1920-1986) y el matrimonio duró hasta la muerte de Niemi. La pareja no tuvo hijos. [1]
Durante la Guerra de Continuación, Niemi trabajó como comediante en las giras de entretenimiento en el frente. Durante este tiempo se mudó a Helsinki , donde tocó la batería en la banda de nueve miembros Sinipojat (antes conocida como Sointupojat), que tocó durante muchos años en la casa "Kirjan talo" en Kruununhaka y en Mustikkamaa en verano. Niemi también trabajó como gerente del Club Musical de Vyborg. Su profesión principal fue asistente administrativo en una oficina estatal y como editor y copropietario de la revista Matkatoveri . Más tarde comenzó una carrera como músico y actor. [1]
Niemi comenzó su carrera como baterista, pero se hizo popular como comediante. [3] Es más famoso por su papel de "Pätkä" (en inglés: Stub) en las trece películas originales de Pekka y Pätkä , con Esa Pakarinen como Pekka Puupää , el mejor amigo de Pätkä. [1]
Niemi había hecho su primer papel cinematográfico en la película de Fenno-Filmi Suviyön salaisuus (1945), pero en ese momento, este había sido un experimento único. Desde entonces, Niemi hizo apariciones frecuentes en castings de selección durante siete años, pero nunca consiguió un papel. Auvo Nuotio consiguió un casting de selección para Niemi en Suomen Filmiteollisuus , que le consiguió un pequeño papel en la película Kipparikvartetti . Al año siguiente, Niemi consiguió un papel más importante como "Läski-Leevi" en la película Esa "Flies" to Kuopio , protagonizada por Esa Pakarinen . La película fue parte de la proliferación contemporánea del estilo de entretenimiento rillumarei , que los críticos pensaron que no valía la pena pero que el público amaba. [1]
Reino Helismaa notó la diferencia de altura de 30 cm entre Niemi y Pakarinen, así como su forma natural de trabajar juntos como una pareja cómica. Ambos consiguieron un papel en la película Pekka Puupää , donde el pequeño Niemi interpretó a Pätkä y el papel principal de Pekka lo interpretó Pakarinen, de 181 cm de altura. Ville Salminen dirigió la película a regañadientes como su último trabajo antes de mudarse a Fennada-Filmi . La película fue una aventura ligera hecha de manera rápida y barata de la que no se esperaba mucho. Después de esto, Niemi hizo una aparición en la película debut del nuevo director de SF, Armand Lohikoski , We're Coming Back , donde interpretó a un leñador. La primera película de Pekka Puupää fue un gran éxito y la compañía comenzó a planificar secuelas de inmediato. Entre 1953 y 1960 se rodaron doce películas de Puupää, a un ritmo de tres películas por año, y la mayoría de ellas fueron dirigidas por Armand Lohikoski. La frase característica de Pätkä: "Sé que no es asunto mío, pero..." se convirtió en un eslogan popular en aquella época. [1]
A pesar de su popularidad entre el público, Niemi tuvo dificultades para soportar las críticas negativas aplastantes de las películas de Puupää, y comenzó a quedar atrapado en su papel. [3] Aunque Niemi apareció en otras diez películas además de las películas de Puupää, su único papel principal fue en la alegre farsa militar Majuri maantieltä . Los críticos no desperdiciaron palabras en sus aplastantes críticas negativas de su papel. La película también enfureció tanto al mando de las Fuerzas de Defensa de Finlandia que cuando SF pidió la ayuda del ejército para filmar El soldado desconocido , el ejército se negó rotundamente. [1]
Durante los años siguientes, Niemi tuvo mucho trabajo como actor. Apareció en un promedio de tres películas por año, realizó conciertos y actuó por toda Finlandia junto con Esa Pakarinen, Reino Helismaa , Olavi Virta , Tapio Rautavaara y otros actores y artistas populares. También trabajó como baterista en las bandas de Vili Vesterinen y Arttu Suuntala [1] Su carrera de ocho años como Pätkä y la gran popularidad del personaje le pasaron factura a Niemi, y comenzó a aliviar su angustia con bebidas alcohólicas . [3]
En su vida privada, Niemi era un tipo tan divertido como su personaje Pätkä y llevaba una vida de teatro constante. Sin embargo, su papel de tipo divertido también le supuso muchos problemas. Ganaba un gran sueldo por cada película de Puupää, pero gastaba todo su dinero en alcohol y se vio en apuros económicos. Se dice que bebía al menos una botella y media de licor fuerte Koskenkorva todos los días. [4]
Los Niemi tuvieron que vender su apartamento en el centro de Helsinki y mudarse a un piso de alquiler. Niemi también sufría de un fuerte miedo escénico y de una fuerte autocrítica. Su consumo de alcohol empeoró con el tiempo y tuvo que someterse a una rehabilitación por adicción a las drogas . [5] Esto afectó la relación entre Niemi y Pakarinen, ya que este último tuvo que cuidar de Niemi, que no siempre estaba en condiciones de trabajar. Aunque siguieron trabajando juntos, su relación quedó enfriada para siempre. [1]
Masa Niemi se suicidó en la caseta al aire libre de la piscina Pyynikki en Tampere tomando una sobredosis de somníferos el 30 de abril de 1960. [5] Murió un par de días después en el hospital. Toivo Särkkä , el director de SF había anunciado que no habría más películas de Pekka y Pätkä . Esto provocó que Niemi entrara en depresión y sintiera que su carrera había terminado. [1] Niemi dejó una nota de suicidio escrita en el reverso de un recibo de una cafetería: "Hyvä on olla, kun on nolla. Hyvästi. – T. Masa." ("La vida es una calma cuando eres nulo. Adiós. – Masa"). Nunca vio el estreno de su última película, Kaks' tavallista Lahtista , que se mostró el 20 de mayo de 1960. [1]
Masa Niemi fue enterrado en la zona de urnas del cementerio de Hietaniemi (bloque 17, fila 1, tumba 2). [6]