Charles Marlow es un marinero inglés ficticio y un personaje recurrente en la obra del novelista Joseph Conrad .
Marlow narra varias de las obras más conocidas de Conrad como las novelas Lord Jim (1900) y Chance (1913), así como la narración enmarcada en El corazón de las tinieblas (1899), y su cuento " Youth " (1898). En Lord Jim , Marlow narra pero tiene un papel en la historia, encontrando un lugar para que Jim viva, dos veces. Raymond Malbone considera que Marlow es el personaje principal en Lord Jim , ya que "el tema de la novela descansa en lo que la historia de Jim significa para Marlow más que en lo que le sucede a Jim". [1]
Sin embargo, las historias no se cuentan enteramente desde la perspectiva de Marlow. También hay un narrador omnisciente que presenta a Marlow y a algunos de los otros personajes. Una vez presentados, Marlow procede a contar la historia principal, creando un efecto de historia dentro de otra historia .
En El corazón de las tinieblas, el narrador omnisciente observa que «las historias de los marineros tienen una sencillez directa, cuyo significado entero se encuentra en la cáscara de una nuez partida. Pero Marlow no era un ejemplo típico [...] y para él el significado de un episodio no estaba dentro, como una nuez, sino fuera, envolviendo el relato que lo hacía surgir sólo como un resplandor hace surgir una neblina, a semejanza de uno de esos halos brumosos que a veces se hacen visibles por la iluminación espectral de la luz de la luna». [2]
El nombre de Marlow puede estar inspirado en el dramaturgo isabelino Christopher Marlowe . El padre de Conrad era traductor de William Shakespeare, quien sin duda también conocía la obra de Marlowe. Algunas interpretaciones intertextuales de El corazón de las tinieblas han sugerido que La trágica historia del doctor Fausto de Marlowe puede haber influenciado a Conrad. Charles Marlow describe a un personaje como un " Mefistófeles de papel maché ", una referencia a la leyenda de Fausto . El viaje de Marlow y Kurtz por el río Congo en El corazón de las tinieblas también tiene similitudes con otra obra de Marlowe, Dido, reina de Cartago , en la que Eneas queda varado en la costa de Libia y conoce a la reina africana Dido . [3]