Sir Mark John Thompson (nacido el 31 de julio de 1957 [1] [2] ) es un ejecutivo de medios británico y estadounidense que es presidente de la junta directiva de Ancestry , la empresa de genealogía con fines de lucro más grande del mundo, y director ejecutivo de Cable News Network (CNN) . [3] Es el expresidente y director ejecutivo de The New York Times Company . De 2004 a 2012, fue director general de la BBC , y antes de eso fue director ejecutivo de Channel 4. En 2009, Thompson fue clasificado como la 65.ª persona más poderosa del mundo por la revista Forbes . [4] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 2017. [5]
Thompson nació en Londres, Inglaterra, y se crió en Welwyn Garden City , Hertfordshire , [6] por sus padres, Sydney ( de soltera Corduff) y Duncan John Thompson. Sydney era irlandesa, hija de un policía del condado de Donegal, Garda Siochana . Mark Thompson tiene una hermana, Katherine. [7] Duncan Thompson era un contable de Preston que murió cuando Mark tenía doce años después de sufrir una enfermedad crónica y depresión. [6]
Mark Thompson fue educado por jesuitas en el Stonyhurst College de Lancashire y luego fue al Merton College de Oxford, donde se licenció en inglés. [1] Editó la revista universitaria Isis . [8]
Thompson se unió por primera vez a la BBC como aprendiz de producción en 1979. Su carrera en la corporación incluyó varios roles.
En 1981, colaboró en el lanzamiento del programa de consumo de larga duración Watchdog . Dos años más tarde formó parte del equipo que creó el primer programa de televisión nacional de desayuno de la televisión británica , Breakfast Time . En 1985, Thompson se convirtió en el editor de producción de Newsnight y en 1988, a la edad de 30 años, fue ascendido a editor de Nine O'Clock News .
En 1990 se convirtió en editor de Panorama . En 1992 fue nombrado jefe de reportajes y en 1994 jefe de programas de actualidad.
En 1996, Thompson sucedió a Michael Jackson como controlador de BBC2 . Encargó series como The Cops , The Royle Family , Our Mutual Friend y The Fast Show . Dejó BBC Two en 1999 y fue reemplazado por Jane Root , quien se convirtió en la primera controladora del canal.
En 1999, Thompson fue nombrado director de radiodifusión nacional y regional de la BBC. En 2000 se convirtió en director de televisión de la BBC, pero dejó la empresa en marzo de 2002 para convertirse en director ejecutivo de Channel 4. Sucedió a Michael Jackson en el cargo y dejó el puesto en 2004 para ser reemplazado por Andy Duncan .
Thompson fue nombrado Director General de la BBC el 21 de mayo de 2004. [9] Sucedió a Greg Dyke , quien renunció el 29 de enero de 2004 a raíz de la investigación Hutton . Aunque originalmente había declarado que no estaba interesado en el papel de Director General y que rechazaría cualquier propuesta de la BBC, cambió de opinión y dijo que el trabajo era una "oportunidad única". La decisión de nombrar a Thompson Director General fue tomada por unanimidad por la Junta de Gobernadores de la BBC , encabezada por el entonces nuevo presidente Michael Grade (otro ex director ejecutivo de Channel 4). Su nombramiento fue ampliamente elogiado: la Secretaria de Cultura Tessa Jowell , la Secretaria de Cultura en la Sombra Julie Kirkbride y Greg Dyke estuvieron entre quienes apoyaron su selección. Asumió el papel de Director General el 22 de junio de 2004 [9] ( Mark Byford había sido Director General en funciones desde la renuncia de Dyke). En su primer día anunció varios cambios en la gestión, incluido el reemplazo del comité ejecutivo de dieciséis personas de la BBC por una junta ejecutiva reducida de nueve altos directivos.
En 2007 se supo que la BBC había estado involucrada en una serie de infracciones de las normas editoriales: los concursos de los programas de la BBC habían utilizado ganadores falsos que eran miembros del equipo de producción o ficticios. [10] Además, una secuencia de clips que presentaban a la Reina y a la fotógrafa Annie Leibovitz se mostraron fuera de orden en un tráiler de un documental, dando la impresión de que la Reina se había marchado enfadada por su atuendo después de una conversación con Leibovitz. [11]
Thompson, como editor jefe de la BBC, investigó las infracciones y presentó su informe provisional al BBC Trust el 18 de julio de 2007. [12] El Trust consideró que los valores de precisión y honestidad de la BBC se habían visto comprometidos, y Thompson describió al Trust las acciones que tomaría para restablecer la confianza.
Más tarde ese mismo día, le dijo al personal de la BBC, a través de un mensaje televisado interno, [13] que el engaño al público nunca era aceptable. Dijo que él mismo, nunca había engañado al público – nunca se le hubiera ocurrido hacerlo, y que estaba seguro de que lo mismo se aplicaba a la "abrumadora mayoría" del personal de la BBC. También habló en BBC News 24 [14] y fue entrevistado por Gavin Esler para Newsnight . Afirmó que "de ahora en adelante, si [engañar al público] sucede, le mostraremos a la gente la puerta". [15] El personal recibió un correo electrónico el 19 de julio de 2007 [16] y más tarde ese mismo año todo el personal, incluido el Director General, realizó un curso de salvaguardia de la confianza. [17]
En octubre de 2008, Thompson tuvo que interrumpir unas vacaciones familiares para regresar a Gran Bretaña y lidiar con la llegada de la controversia sobre las llamadas telefónicas de broma en The Russell Brand Show . Thompson tomó la decisión ejecutiva de suspender al presentador mejor pagado de la BBC, Jonathan Ross , de todo su trabajo en la BBC durante tres meses sin goce de sueldo. También dijo que era la última advertencia de la controvertida estrella. [18] Thompson reiteró el compromiso de la BBC con el estilo de "comedia atrevida" de Ross, argumentando que "el público de la BBC acepta que, en la comedia, los artistas intentan traspasar los límites del gusto". [19] Thompson había defendido previamente la conducta y el salario de la estrella en 2006, cuando describió a Ross como "sobresaliente" y dijo que "las mejores personas" merecían salarios apropiadamente altos. [20]
En septiembre de 2010, Thompson reconoció que la BBC tenía algunos sesgos políticos previos, que dijo haber presenciado al principio de su carrera. Afirmó: "En la BBC a la que me incorporé hace 30 años había, en gran parte de los asuntos de actualidad, en términos de las políticas personales de la gente, que eran bastante notorias, un sesgo masivo hacia la izquierda". Añadió: "la organización tenía entonces problemas con la imparcialidad". [21]
Thompson fue criticado por grupos religiosos en relación con la emisión de Jerry Springer: The Opera , y se presentó una acusación privada contra la BBC por blasfemia. Lord Pannick QC compareció y ganó el caso. El Tribunal Supremo dictaminó que el musical de culto no era blasfemo, y Pannick declaró que la juez Tubbs había "actuado dentro de sus poderes y tomado la única decisión que podía haber tomado legalmente; si bien las creencias religiosas eran parte integral de la sociedad británica, también lo es la libertad de expresión, especialmente en asuntos de importancia social y moral". [22]
Varios comentaristas han sugerido que Thompson tiene una postura editorial pro-israelí, particularmente desde que apoyó la controvertida decisión de la BBC de no transmitir el llamado del DEC a Gaza en enero de 2009. [23] Las quejas a la BBC sobre la decisión, que suman casi 16.000, fueron dirigidas a una declaración de Thompson. [24] En mayo de 2011, Thompson ordenó que se censurara la letra "Palestina libre" en un rap en BBC Radio 1Xtra . [25] Durante una reunión del Comité de Cultura y Medios del Parlamento británico en junio de 2012, Thompson también emitió una disculpa por no dedicar más cobertura a los asesinatos de una familia de colonos israelíes en Cisjordania, diciendo que la "cadena se equivocó", a pesar del hecho de que el incidente ocurrió el mismo día que el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [ 26]
Tam Dean Burn escribió en The Herald : "Yo diría que este sesgo ha avanzado rápidamente desde que Thompson fue a Israel en 2005 y firmó un acuerdo con el primer ministro Ariel Sharon sobre la cobertura del conflicto por parte de la BBC". [27]
En octubre de 2009, Thompson defendió la decisión de la BBC de invitar al líder del Partido Nacional Británico, Nick Griffin, a aparecer en el programa Question Time tras las críticas de políticos laboristas, entre ellos el Ministro del Interior, Alan Johnson, y el Secretario de Estado para Gales, Peter Hain . La decisión también provocó protestas frente al BBC Television Centre por parte de activistas del UAF . Thompson dijo:
Es un hecho evidente que... el BNP ha demostrado un nivel de apoyo que normalmente llevaría a una invitación ocasional a unirse al panel de Question Time . Es por esa sola razón... que se ha extendido la invitación. El argumento en contra de invitar al BNP a aparecer en Question Time es un argumento a favor de la censura... Las sociedades democráticas a veces deciden que algunos partidos y organizaciones están fuera de lugar. Como resultado, los proscriben y/o les prohíben emitir en las ondas. Mi argumento es simplemente que las medidas drásticas de proscripción y censura sólo pueden ser adoptadas por el gobierno y el parlamento... Es irrazonable e incoherente adoptar la posición de que un partido como el BNP es lo suficientemente aceptable para que el público vote por él, pero no lo suficientemente aceptable para aparecer en plataformas democráticas como Question Time . Si hay un argumento a favor de la censura, debería debatirse y decidirse en el parlamento. La censura política no puede ser externalizada a la BBC ni a nadie más. [28]
En 2010, Thompson fue identificado como el empleado mejor pagado de cualquier organización del sector público en el Reino Unido, ganando entre £800.000 y £900.000 por año. [29] En enero de 2010, Thompson fue criticado por su aparente salario de £834.000 por el presentador de la BBC Stephen Sackur , quien le dijo que "hay una gran cantidad de personas en la organización que piensan que su salario es simplemente incorrecto y corrosivo". [30]
Thompson era Director General de la BBC cuando el 29 de julio de 2011 se anunció que la corporación ya no televisaría en vivo todos los Grandes Premios de Fórmula Uno , y que en su lugar acordaría dividir la transmisión entre la BBC y Sky Sports . Esto provocó la protesta de varios miles de fanáticos y una moción en el sitio de peticiones electrónicas del Gobierno del Reino Unido. El 2 de septiembre de 2011, Thompson y varias "figuras de alto rango de la BBC" fueron convocados por la Cámara de los Comunes para responder preguntas sobre la naturaleza exacta del acuerdo de transmisión. [31]
Aunque Thompson abandonó la BBC antes de que se hiciera público el escándalo de los abusos sexuales de Jimmy Savile y no aparece en la cronología de la BBC sobre la cobertura que se dio a continuación, [32] Thompson se enfrentó a preguntas sobre su papel en los acontecimientos relacionados con las acciones de Savile y la cobertura que la BBC dio de ellos. Según una reseña del New York Times , Thompson negó saber de un programa de la BBC Newsnight sobre acusaciones contra Savile antes de que fuera cancelado poco después de la muerte de Savile en octubre de 2011. [33]
Thompson dejó la BBC en septiembre de 2012 después de ocho años como Director General. The Independent dijo que la BBC estaba en "aparentemente muy buena forma" con su partida y el presidente del BBC Trust, Chris Patten , describió su gestión como "sobresaliente". [34]
A finales de 2007, Richard Eyre , ex director artístico del Teatro Nacional , acusó a la BBC bajo el liderazgo de Thompson de no producir programas "que inspiraran a los espectadores a visitar galerías, museos o teatros". [35] Tony Palmer , un cineasta ganador de múltiples premios, declaró que la BBC "tiene una reputación mundial que ha derogado y eso es vergonzoso". Concluyó: "Al final, la responsabilidad recae en Mark Thompson. Es una catástrofe". [36] En mayo de 2008, el experto en fertilidad y presentador de la BBC Robert Winston acusó al liderazgo de Thompson de mostrar "cobardía", [37] y después de la salida de Thompson acusó a la corporación de "embrutecer" su programación científica y "perseguir cifras de audiencia" en lugar de producir programas de calidad. [38]
El 14 de agosto de 2012, Thompson fue nombrado director ejecutivo de The New York Times Company , cargo que asumió a partir del 12 de noviembre de 2012. [39] Fue contratado para acelerar la transición digital de la empresa y ampliar su alcance global, [40] y en este puesto dirige la estrategia y supervisa las operaciones comerciales. Thompson invirtió mucho en los productos digitales del Times, [41] [42] y ha atribuido la mayor autonomía de los equipos de productos digitales como "la principal razón" del éxito del medio de noticias. [43]
En 2013, contrató a Meredith Kopit Levien como directora de ingresos y la promovió a directora de operaciones en 2017. [44] [45] [46] Thompson ha sido crítico con Google y Facebook. [47] Ha dicho que el Times busca ser un destino y no depender de las plataformas, y espera "convertir de manera más confiable el compromiso en una fuente de ingresos regular". [48] En 2018, dio un discurso en el Open Markets Institute en Washington, DC, en el que describió la política de Facebook de etiquetar las noticias políticas como anuncios como "una amenaza para la democracia". [47] Según una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores , la compensación total de Thompson en 2019 fue de $ 6,1 millones, incluidos los premios de salario y acciones. [49]
En 2015, se comprometió a transformar el Times en una "institución internacional", de la misma manera que "una vez convertimos con éxito un periódico metropolitano en uno nacional". [50] El Times ahora tiene más suscriptores digitales internacionales que suscriptores digitales totales que tenía cuando Thompson asumió el cargo de director ejecutivo. [51] Bajo el liderazgo de Thompson, The New York Times se convirtió en la primera organización de noticias del mundo en superar la marca de un millón de suscripciones solo digitales . En mayo de 2020, la empresa superó los 5 millones de suscripciones solo digitales y los 6 millones de suscripciones totales, lo que representa casi el sesenta por ciento de los ingresos de la empresa. [52] En 2015, Thompson se fijó el objetivo de duplicar los ingresos digitales de la empresa para 2020. El objetivo se cumplió antes de lo previsto en 2019. El nuevo objetivo de la empresa es tener 10 millones de suscripciones para 2025. [51] [53] También ha predicho que el periódico impreso durará al menos 15 años más. [54]
En julio de 2020, fue reemplazado por Meredith Kopit Levien como director ejecutivo y presidente de The New York Times Company. [55]
En enero de 2021, Thompson fue nombrado presidente de la junta directiva de Ancestry . [3]
El 30 de agosto de 2023, Thompson fue nombrado director ejecutivo de CNN , en reemplazo de Chris Licht , quien fue despedido en junio. [56] Comenzó oficialmente el 9 de octubre de 2023. [57] Al escribir sobre el nombramiento en una nota al personal, el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, compartió: "Estoy seguro de que es exactamente el líder que necesitamos para tomar el mando de CNN en este momento crucial". [58]
En una investigación del 4 de febrero de 2024 realizada por The Guardian , algunos miembros del personal de CNN culparon al recién nombrado director de su canal, Mark Thompson, por lo que describieron como informes sesgados de la guerra entre Israel y Hamás . El personal criticó la cobertura de la guerra por parte de su cadena, alegando que había promovido la propaganda israelí y había prestado más atención al sufrimiento israelí y a la narrativa israelí de la guerra. Un miembro del personal afirmó que este sesgo era sistemático e institucionalizado, ya que la oficina del canal en Jerusalén obligó a aprobar las historias de muchos periodistas antes de su publicación. Los miembros del personal afirmaron que rara vez se informaba sobre las declaraciones de Hamás y la Autoridad Palestina, mientras que las declaraciones israelíes se tomaban al pie de la letra. Un portavoz de CNN negó las acusaciones de parcialidad. [59]
En 2016, Thompson publicó Enough Said: What's Gone Wrong with the Language of Politics? en el que condena el discurso político que es "solo una lucha a muerte política, una lucha en la que cada arma lingüística es un juego limpio" y critica el rechazo de la ciencia y la experiencia, escribiendo que esto tiene consecuencias desastrosas para la formulación de políticas. [60] Thompson también criticó el falso equilibrio en los informes de noticias. [60] El libro fue revisado favorablemente por Andrew Rawnsley , quien lo llamó un "estudio importante" que "identifica a muchos culpables de la destructividad del debate político". [60] John Lloyd, escribiendo en el Financial Times , elogió el trabajo como reflexivo y un "libro intrincadamente pero también urgentemente argumentado". [61] El Washington Post dijo que el libro muestra que Thompson "cree devotamente en la importancia ... de una discusión pública inteligente y productiva". [62]
Thompson es católico romano y se educó en la escuela pública jesuita inglesa , Stonyhurst College , de 1970 a 1975. En 2010, The Tablet lo nombró como uno de los católicos romanos más influyentes de Gran Bretaña. [63] Thompson vive en los Estados Unidos con su esposa, Jane Blumberg (hija de Baruch Samuel Blumberg ), con quien se casó en 1987. Tienen dos hijos y una hija. [8] [64] [65]
Es miembro del Reform Club [1] y mecenas de la organización benéfica Art Room en Oxford. [66] En 2002, se unió al consejo de administración de Media Trust, [67] la principal organización benéfica de comunicaciones del Reino Unido.
Thompson ha sido miembro de la junta directiva de The New York Times Company y de la Royal Shakespeare Company . [68] [69]
En septiembre de 2021, se anunció que Thompson copresidiría, junto con la periodista y editora filipina Maria Ressa , el Fondo Internacional para los Medios de Interés Público. [70]
En 2011, Thompson recibió un Doctorado Honoris Causa por la Edge Hill University , [71] y en 2015, recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras por la Sacred Heart University . [72]
En 2012, Thompson fue el primer profesor visitante de Humanitas en Retórica y el Arte de la Persuasión Pública en la Universidad de Oxford. [73]
Thompson fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2023 por sus servicios a los medios de comunicación. [74]
Citas específicas:
Mark Thompson hizo escala en Manhattan esta semana, de camino a unas vacaciones en Maine, para firmar el contrato que lo llevará al otro lado del Atlántico en noviembre como el próximo director ejecutivo del New York Times.
Otras referencias:
