Mark Anthony Bavaro (nacido el 28 de abril de 1963) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue ala cerrada de los New York Giants (1985-1990), Cleveland Browns (1992) y Philadelphia Eagles (1993-1994) en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Bavaro fue seleccionado para el Pro Bowl por sus actuaciones en las temporadas de 1986 y 1987 y fue miembro de los equipos de los Giants que ganaron los Super Bowls XXI y XXV .
Después de una carrera All-American en la Universidad de Notre Dame , Bavaro fue seleccionado por los Giants en la cuarta ronda (#100 en general) en el draft de la NFL de 1985. Rápidamente emergió como titular en su temporada de novato y se hizo famoso durante su carrera con los Giants por su bloqueo, dureza y habilidades de recepción. Después de que una condición degenerativa de la rodilla lo obligó a quedarse fuera de la temporada de 1991, regresó para jugar tres temporadas para los Browns y los Eagles antes de retirarse en 1995. Desde que se retiró, Bavaro ha trabajado como activista contra el aborto . Su hermano David también jugó en la NFL durante cuatro temporadas.
Bavaro nació en Winthrop, Massachusetts . Asistió a la escuela secundaria Danvers en Danvers, Massachusetts , donde fue un All-American de fútbol de la escuela secundaria . [1] Fue un atleta completo que también se destacó en atletismo en Danvers. [2] Después de ser reclutado intensivamente por varias universidades, [2] eligió jugar a nivel universitario para la Universidad de Notre Dame . Fue reclutado por el entrenador en jefe Dan Devine, pero jugó sus cuatro años con el entrenador Gerry Faust . [3] Jugó detrás del ala cerrada estrella Tony Hunter como estudiante de primer año , luego se perdió todos menos tres minutos de su segunda temporada debido a una lesión en la mano. [3] Se estableció como titular como junior , pero se sintió nostálgico y contempló brevemente dejar el equipo para regresar a casa después de la temporada. [4] Después de que Faust lo convenciera de quedarse, [4] ganó los honores All-America en su temporada senior , cuando totalizó 32 recepciones para 395 yardas. [5] Bavaro se ganó la reputación de jugar pese a las lesiones mientras estuvo en Notre Dame. [3] "Juega con dolor mejor que cualquier otro jugador que haya visto en mis 37 años como entrenador", afirmó Faust más tarde. [3] Dejó Notre Dame después de graduarse en 1985 a pesar de tener una temporada de elegibilidad restante (debido al estado de camiseta roja de su segunda temporada [3] ) y fue seleccionado en la cuarta ronda (#100 en general) del Draft de la NFL de 1985 por los New York Giants . [6]
Al salir de la universidad, Bavaro era conocido principalmente por su habilidad de bloqueo y se esperaba que desempeñara el papel de un ala cerrada bloqueador de carrera como profesional. [7] Se ganó el apodo de " Rambo " a principios de su temporada de novato debido a su intenso estilo de juego, personalidad tranquila y parecido físico con Sylvester Stallone . [3] Después de que el ala cerrada titular Zeke Mowatt sufriera una lesión que puso fin a la temporada antes del inicio de la temporada de 1985, el entrenador Bill Parcells , quien había llamado a Bavaro el novato más impresionante durante el campo de entrenamiento, instaló a Bavaro como titular. [8] Bavaro terminó su temporada de novato con 37 recepciones, 511 yardas y 4 touchdowns . [9] También estableció un récord de equipo con 12 recepciones en un juego durante el esfuerzo de pase de 513 yardas del mariscal de campo Phil Simms contra los Cincinnati Bengals el 13 de octubre de 1985. [10] Después del juego, que los Giants perdieron 35-30, Bavaro respondió de la manera discreta que caracterizaría su carrera, "[no] fue nada especial, las jugadas fueron las mismas. No sé lo que hicieron. Simplemente atrapé muchos balones. Prefiero ganar, eso es todo". [10] Bavaro fue nombrado para el Equipo de Novatos de la PFWA por su desempeño durante la temporada. [11]
Bavaro continuó su ascenso en la temporada de 1986. Siguió siendo el titular después de la recuperación de Mowatt de su lesión y emergió como el objetivo favorito de Simms. [12] Terminó la temporada con 66 recepciones, 1,001 yardas y 4 touchdowns [9] y fue seleccionado para su primer Pro Bowl . Sus 66 recepciones rompieron el récord de los Giants de recepciones por un ala cerrada que anteriormente tenía Bob Tucker (59). [13] Quizás la jugada más conocida de la carrera de Bavaro ocurrió en un partido de Monday Night Football en 1986. Aquí hay una descripción de la jugada tomada de una transmisión de Monday Night Football en 2005: "El 1 de diciembre de 1986, el ala cerrada de los New York Giants, Mark Bavaro, cimenta su reputación como uno de los hombres más duros de la NFL. Con los Giants perdiendo, Bavaro atrapa un pase inocente de Phil Simms por el medio. Se necesitan casi siete defensores de los 49ers para finalmente derribarlo, algunos de los cuales son llevados por casi 20 yardas, incluido el futuro miembro del Salón de la Fama Ronnie Lott . La jugada inspiradora de Bavaro impulsa a los Giants, que ganan el juego y eventualmente el Super Bowl". [14] Esta reputación como un jugador duro se consolidó aún más más tarde en la temporada cuando jugó durante seis semanas con una mandíbula rota que lo obligó a sorber comida con una pajita. [15] Continuó estableciendo su reputación como un excelente bloqueador durante la temporada, [11] y fue descrito como "el ala cerrada de primer nivel" en la liga por el entrenador de los 49ers Bill Walsh antes del enfrentamiento de playoffs del equipo. [16] Los Giants terminaron la temporada regular 14-2 y derrotaron a los Denver Broncos 39-20 en el Super Bowl XXI . El touchdown del tercer cuarto de Bavaro le dio a los Giants la ventaja que nunca renunciarían. Después de la temporada, Bavaro fue elegido para aparecer en la portada de la edición de vista previa de la NFL de Sports Illustrated para la temporada de 1987. Bavaro fue retratado en la portada con una camisa cortada sosteniendo sus hombreras sobre su hombro, el título dice "The Living End: Mark Bavaro de los New York Giants". [17] La portada también mostraba a Bavaro celebrando un touchdown en la forma característica de su carrera. Bavaro, un católico romano , se arrodillaba en la zona de anotación y hacía la señal de la cruz después de cada touchdown.
Bavaro tuvo un buen desempeño durante la temporada de 1987 y fue seleccionado nuevamente para el Pro Bowl. Terminó la temporada con 55 recepciones, 867 yardas y 8 touchdowns. [9] En la temporada baja se sometió a una cirugía para corregir un dedo gordo del pie derecho. [18] Siguió esa temporada con 53 recepciones, 672 yardas y 4 touchdowns en 1988 [9] a pesar de llegar tarde al campo de entrenamiento esa temporada debido a una disputa contractual y su dedo gordo del pie izquierdo ahora estaba afectado por un dedo gordo del pie. [18] Después de no perderse un juego debido a una lesión en sus primeras cuatro temporadas, Bavaro luchó con lesiones de rodilla en 1989 y se limitó a siete juegos. [9] Regresó para jugar en 15 juegos en 1990. [9] Los Giants comenzaron la temporada 10-0 y terminaron 13-3. Avanzaron al Super Bowl XXV donde jugaron contra los Buffalo Bills . Durante el juego, Bavaro realizó dos recepciones claves en tercera oportunidad para mantener vivas las series anotadoras y los Giants ganaron 20-19.
Bavaro luchó con una condición degenerativa de la rodilla durante la temporada de 1990 y rara vez pudo practicar. [19] Los Giants lo cortaron en julio de 1991 debido a la lesión. [20] Después de una disputa inicial, los Giants lo firmaron con un contrato de un año por US$ 310,000 y lo colocaron en la lista de físicamente incapaces de actuar. [20] Pasó la temporada como entrenador de ala cerrada en Saint Dominic Savio High School en East Boston, Massachusetts . Aceptó el puesto después de que el entrenador del equipo se arriesgara y le escribiera una carta a Bavaro para preguntarle si consideraría entrenar. [21]
A pesar de que el médico que trabajaba en su rodilla le había aconsejado retirarse varias veces, [20] Bavaro logró asegurar un contrato en 1992 con los Cleveland Browns , que eran entrenados por el ex entrenador asistente de los Giants Bill Belichick . [19] Jugó una temporada para los Browns y logró aparecer en los 16 partidos. [9] Después de la temporada, firmó con los Philadelphia Eagles . Jugó en los 16 partidos nuevamente y tuvo 43 recepciones, 481 yardas y 6 touchdowns en 1993. [9] Después de jugar una temporada más para los Eagles, se retiró en 1995 a la edad de 31 años. Bavaro terminó sus nueve temporadas en la NFL con 351 recepciones para 4,733 yardas y 39 touchdowns. [9]
En 2011, fue incluido en el Anillo de Honor de los Gigantes de Nueva York . [22]
Su carrera fue tan influyente que la liga Mark Bavaro Fantasy Football de ESPN lleva su nombre. [23]
En 2022, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Bavaro para el Salón de la Fama de la Muy Buena Clase de 2022. [24]
Bavaro se casó con Susan Downes en 1987. La pareja tiene tres hijos. [1] Su esposa asistió a la Facultad de Derecho de Seton Hall durante un año, pero luego se transfirió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde obtuvo una licenciatura en Derecho , [20] y actualmente es profesora de Historia Europea y derecho constitucional en St. John's Preparatory School . Después de su retiro vivieron en Naples, Florida durante tres años. [2] Actualmente residen en Boxford, Massachusetts , cerca de la ciudad natal de Bavaro, Danvers . [1] Después de su carrera como jugador, Bavaro trabajó como comerciante de ventas para una empresa de negociación de bloques de acciones, donde intercambió grandes bloques de acciones para instituciones y fondos de cobertura . [1] Siguió una carrera en este campo por sugerencia de su ex compañero de equipo de los Giants Phil McConkey , quien trabajaba para la misma empresa que Bavaro. [1] En 2007, Bavaro fue nombrado vicepresidente de DesignCentrix, una casa de exhibiciones de primer nivel de Chicago. [25] Bavaro también es un ávido golfista que considera este deporte su pasatiempo favorito. [2]
A lo largo de su vida, Bavaro ha mostrado una personalidad humilde, discreta y de clase trabajadora . Durante la temporada de 1986, cuando surgió como Pro Bowler, el columnista del New York Times Frank Litsky lo describió diciendo: "[e]l es un hombre de pocas palabras, incluso con sus compañeros de equipo. Aunque ganó $90,000 más un bono de firma de $85,000 el año pasado y ganará $125,000 más incentivos este año, vive una vida espartana. Conduce un Chevrolet. Su vestuario diario incluye jeans y zapatillas deportivas. Es humilde hasta la exageración". [8] Bavaro también es un activista antiabortista y fue una de las 503 personas arrestadas durante una manifestación antiabortista en 1988. [26] Durante su carrera en la NFL y desde su retiro, Bavaro ha trabajado como miembro de la organización LifeAthletes que promueve la abstinencia; [27] Bavaro fue vicepresidente del grupo durante su carrera como jugador. [26] También se hizo amigo recientemente y siguió la carrera del ala cerrada de los Denver Broncos, Daniel Graham, quien idolatraba a Bavaro cuando era niño. [28] El hermano menor de Mark, David, también jugó fútbol americano profesionalmente como apoyador para cuatro equipos de la NFL en el transcurso de cuatro temporadas. [29]
En 2008, Bavaro publicó su primera novela, Rough & Tumble ( ISBN 978-0-312-37574-4 ), una novela que describe la vida ficticia de Dominic Fucillo en la NFL y las pruebas y tribulaciones que enfrentó mientras jugaba al fútbol. [30]