Marie-Andrée Leclerc (nacida el 26 de octubre de 1945-20 de abril de 1984) fue una conocida cómplice del asesino en serie Charles Sobhraj , que se aprovechaba de los turistas occidentales que viajaban por la ruta hippie del sur de Asia durante la década de 1970.
Marie-Andrée Leclerc nació el 26 de octubre de 1945 en Saint-Charles-de-Bellechasse , [ cita requerida ] Después de estudiar en Quebec, se convirtió en secretaria médica en una clínica de Lévis . [1]
En la primavera de 1975, Leclerc realizó un viaje turístico a la India con su ex prometido. Mientras estaban en Srinagar , conoció a Charles Sobhraj y se enamoró de él. Sobhraj actuó como su guía por todo el país y antes de que terminara el viaje, le hizo prometer que regresaría a Asia para verlo nuevamente. Después de regresar a Lévis, Leclerc recibió cartas de amor de Sobhraj instándola a unirse a él en Bangkok , su nuevo hogar. Incluso se cree que le compró un boleto de avión.
En julio de 1975, Leclerc partió hacia Tailandia . [1]
Sobhraj y Leclerc se ganaban la vida realizando estafas; una estafa típica era ayudar a sus víctimas a salir de situaciones difíciles. En una ocasión, ayudaron a dos ex policías franceses, Yannick y Jacques, a recuperar pasaportes perdidos que el propio Sobhraj había robado. En otra ocasión, proporcionaron refugio a un francés, Dominique Renelleau, que parecía estar sufriendo disentería ; cuando en realidad, había sido envenenado por la pareja. A la pareja se unió más tarde un joven indio, Ajay Chowdhury, un compañero criminal que se convirtió en el segundo al mando de Sobhraj junto con Leclerc. [2] [3]
Los tres cometieron sus primeros asesinatos conocidos en 1975. La mayoría de las víctimas habían pasado algún tiempo con la pareja antes de sus muertes y fueron, según los investigadores, reclutadas por Sobhraj y Chowdhury para unirse a ellos en sus crímenes. Sobhraj afirmó que la mayoría de sus asesinatos fueron sobredosis accidentales de drogas de temazepam y heroína , [4] pero los investigadores afirman que las víctimas habían amenazado con exponer a Sobhraj, que era su motivo para el asesinato. La primera víctima fue una joven de Seattle , Teresa Knowlton (llamada Jennie Bollivar en el libro Serpentine ), que fue encontrada ahogada en una piscina de marea en el Golfo de Tailandia , vistiendo un bikini floreado. Fue meses después que la autopsia de Knowlton , así como la evidencia forense, demostraron que su ahogamiento, originalmente creído que fue un accidente de natación, [5] fue un asesinato.
La siguiente víctima fue un joven judío sefardí turco nómada , Vitali Hakim, cuyo cuerpo quemado fue encontrado en el camino al complejo turístico de Pattaya , donde se alojaban Sobhraj y su creciente clan. Los estudiantes holandeses Henk Bintanja, de 29 años, y su prometida Cornelia Hemker, de 25, fueron invitados a Tailandia después de conocer a Sobhraj en Hong Kong . [6] Ellos, como muchos otros, fueron envenenados por Sobhraj, quien los cuidó hasta que recuperaron la salud para ganarse su obediencia. Mientras se recuperaban, Sobhraj recibió la visita de la novia francesa de su víctima anterior, Hakim, Charmayne Carrou, que había venido a investigar la desaparición de su novio. Temiendo ser descubiertos, Sobhraj y Chowdhury rápidamente sacaron a Bintanja y Hemker. Sus cuerpos fueron encontrados estrangulados y quemados el 16 de diciembre de 1975. Poco después, Carrou fue encontrada ahogada y con un traje de baño similar al de la víctima anterior de Sobhraj, Knowlton. Aunque los investigadores no relacionaron los asesinatos de las dos mujeres en ese momento, más tarde Sobhraj se ganaría el apodo de "El asesino del bikini". [6]
El 18 de diciembre, día en que se identificaron los cuerpos de Bintanja y Hemker, Sobhraj y Leclerc entraron en Nepal utilizando los pasaportes de la pareja fallecida. Se conocieron en Nepal y, entre el 21 y el 22 de diciembre, asesinaron al canadiense Laurent Carrière, de 26 años, y a la estadounidense Connie Jo Bronzich, de 29; las dos víctimas fueron identificadas incorrectamente por algunas fuentes como Laddie DuParr y Annabella Tremont. Sobhraj y Leclerc regresaron a Tailandia, utilizando los pasaportes de sus últimas víctimas antes de que pudieran identificarse sus cuerpos. A su regreso a Tailandia, Sobhraj descubrió que sus tres compañeros franceses habían comenzado a sospechar de él por asesinato en serie, tras haber encontrado documentos pertenecientes a las víctimas del asesinato. Los antiguos compañeros de Sobhraj huyeron entonces a París tras notificar a las autoridades locales. [6]
El siguiente destino de Sobhraj fue Varanasi o Calcuta , donde asesinó al erudito israelí Avoni Jacob para obtener el pasaporte de Jacob. Sobhraj utilizó el pasaporte para viajar con Leclerc y Chowdhury, primero a Singapur , luego a la India y, en marzo de 1976, para regresar a Bangkok , a pesar de saber que las autoridades de ese país lo buscaban. El clan fue interrogado por la policía tailandesa en relación con los asesinatos, pero fueron liberados.
Mientras tanto, el diplomático holandés Herman Knippenberg y su entonces esposa Angela Kane investigaban los asesinatos de Bintanja y Hemker. [7] Knippenberg tenía algún conocimiento de Sobhraj, y posiblemente incluso lo había conocido, aunque la verdadera identidad de este último aún era desconocida para el diplomático, que continuó reuniendo pruebas. Con la ayuda de Nadine y Remi Gires (vecinos de Sobhraj), [8] Knippenberg construyó un caso contra Sobhraj. Knippenberg finalmente recibió permiso de la policía para registrar el apartamento de Sobhraj un mes completo después de que el sospechoso hubiera abandonado el país. Knippenberg encontró pruebas, incluidos documentos y pasaportes de las víctimas, así como venenos y jeringas.
La siguiente parada del trío criminal fue Malasia , donde Chowdhury fue enviado a robar gemas. Se observó a Chowdhury entregándole las gemas a Sobhraj. Esta fue la última vez que se lo vio; ni Chowdhury ni sus restos han sido encontrados. Se cree que Sobhraj asesinó a su ex cómplice antes de abandonar Malasia para continuar con su papel y el de Leclerc como comerciantes de gemas en Ginebra . [2] Una fuente afirmó más tarde haber visto a Chowdhury en Alemania Occidental , pero la afirmación parecía no tener fundamento, por lo que la búsqueda de Chowdhury continuó. [3]
En mayo de 1976, Interpol emitió una orden de arresto internacional contra Sobhraj, acusándolo de cuatro asesinatos en Tailandia . [9]
De regreso a Asia, Sobhraj comenzó a formar un nuevo grupo criminal, comenzando con dos mujeres occidentales, Barbara Smith y Mary Ellen Eather, en Bombay . La siguiente víctima de Sobhraj fue un francés, Jean-Luc Solomon, quien fue envenenado durante un robo. El acto fue cometido con la intención de incapacitar a Solomon, pero lo mató. [10]
En julio de 1976, en Nueva Delhi , Sobhraj, acompañado por su clan criminal de tres mujeres, engañó a un grupo de turistas de estudiantes de posgrado franceses para que las aceptaran como guías turísticos. Sobhraj los drogó dándoles pastillas envenenadas, que según les dijo eran medicamentos contra la disentería. Cuando las drogas surtieron efecto más rápidamente de lo que Sobhraj había previsto, los estudiantes comenzaron a caer inconscientes. Al darse cuenta de lo que había hecho Sobhraj, tres de los estudiantes lo dominaron y se pusieron en contacto con la policía, lo que llevó a su captura. Los cómplices de Sobhraj, Smith y Eather, confesaron durante el interrogatorio. Sobhraj fue acusado del asesinato de Solomon y los cuatro fueron enviados a la cárcel de Tihar en Nueva Delhi.
Tras ser encarcelada en la prisión de Tihar, [11] Marie-Andrée Leclerc se enfrentó a acusaciones de complicidad en los asesinatos de Jean-Luc Salomon y Avoni Jacob en la India. Aunque fue absuelta del asesinato de Salomon el 28 de julio de 1978, se le exigió que permaneciera en prisión mientras esperaba el juicio por el asesinato de Jacob. Durante este período, Leclerc testificó a favor de Sobhraj en su propio juicio. La pareja negó haber conocido a Jean-Luc Salomon, y Leclerc se indignó cuando Sobhraj fue finalmente condenado por asesinato.
En 1980, tanto Leclerc como Sobhraj fueron condenados por el asesinato de Avoni Jacob. Aunque Leclerc decidió apelar la sentencia, se aprobó su liberación de prisión con la condición de que no pudiera salir del país. [11]
En julio de 1983, a Marie-Andrée Leclerc le diagnosticaron cáncer de ovario y se le permitió regresar a Canadá . [12] Sin embargo, se le exigió que se presentara ante la Alta Comisión de la India en Ottawa cada tres meses y tuvo que regresar a la India para un nuevo juicio cuando su salud se lo permitió. El tribunal exigió una fianza de 18.000 dólares, que fue pagada por las comunidades religiosas. [13]
En el otoño de 1983 publicó un libro titulado "Je reviens" ("Vuelvo") en el que compartió su versión de los hechos. [14] Marie-Andrée Leclerc murió el 20 de abril de 1984.