José Manuel de la Peña y Peña (10 de marzo de 1789 – 2 de enero de 1850) fue un abogado y juez mexicano que ocupó el cargo de presidente de México durante la guerra entre México y Estados Unidos durante dos mandatos no consecutivos, pero muy seguidos . A diferencia de muchos otros presidentes mexicanos del siglo XIX, nunca sirvió en el ejército, sino que provenía de un distinguido entorno legal.
Fue ministro de Asuntos Exteriores y miembro del partido pacifista que, bajo la presidencia de José Joaquín Herrera, intentó evitar una guerra con Estados Unidos en un momento de crecientes tensiones. Después de que los partidarios de la línea dura derrocaran a Herrera y estallara la guerra con consecuencias desastrosas para México, fue elegido presidente dos veces para dos mandatos no consecutivos en los últimos meses de la guerra, mientras se llevaban a cabo negociaciones de paz. Bajo su administración se negoció y ratificó el Tratado de Guadalupe Hidalgo .
Peña y Peña nació en la ciudad de Tacuba el 10 de marzo de 1789 en el seno de una familia pobre. Al terminar su educación primaria ingresó al Seminario Tridentino y recibió altas calificaciones y diversos premios en los departamentos de gramática, retórica, filosofía y jurisprudencia civil y canónica, ganando una beca junto con Manuel Posada y Garduño, futuro arzobispo de México. Se distinguió mucho en el ejercicio de la jurisprudencia, y su maestro José Gonzales Retana le aseguró una carrera prometedora. [1]
Fue admitido en el Colegio de Abogados el 16 de diciembre de 1811 durante la Guerra de Independencia de México , y dos años después fue nombrado procurador general del Ayuntamiento de la Ciudad de México, tarea que desempeñó con tal notoriedad para el gobierno real que en 1820 se le concedió un asiento en la Audiencia de Quito , pero Peña y Peña deseaba quedarse en la Nueva España y apeló para que se le concediera un asiento en una de las Audiencias novohispanas. Mientras se resolvía este asunto, México obtuvo su independencia en septiembre de 1821. [2] El 19 de mayo se instauró el Primer Imperio Mexicano con Agustín Iturbide como Emperador.
Peña y Peña asumió un asiento en la Real Audiencia de México manejando casos civiles y criminales, y permaneció en ese puesto hasta el 21 de octubre de 1822 cuando ya siendo miembro del consejo de estado, fue nombrado por el emperador Iturbide ministro plenipotenciario en Colombia. También fue condecorado con la Cruz de la Orden de Guadalupe. Nunca pudo ocupar ese puesto debido a la caída del Imperio a principios de 1823. El gobierno posterior, el Poder Ejecutivo Supremo lo colocó de nuevo en la Audiencia hasta que Peña y Peña fue elegido por la mayoría de las legislaturas estatales para la Suprema Corte y nombrado miembro de ese cuerpo el 25 de diciembre de 1824. Permanecería en ese puesto de manera intermitente hasta su muerte. [3]
Durante la República Centralista Mexicana , fue nombrado Ministro de Gobernación por el Presidente Anastasio Bustamante en 1837 y al año siguiente fue nombrado miembro del Supremo Poder Moderador , un consejo ejecutivo que debía estar por encima incluso del presidente. En este puesto buscó contrarrestar las tendencias de los federalistas que estaban respaldados por parte de los militares y contaban con un considerable apoyo público. Dio un informe detallado sobre la reforma constitucional y participó en la reforma de la ley para castigar el robo. Peña y Peña también fue profesor de derecho público en la Universidad de México y hacia fines de 1841 se le encomendó la tarea de redactar el código civil y de procedimiento civil y fue nombrado miembro de la junta legislativa que redactó una nueva constitución, las Bases Orgánicas . En 1843 fue nombrado miembro del consejo de estado y también elegido para el senado siendo reelegido, en noviembre de 1845 en que nuevamente fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores, estando de acuerdo con los objetivos del presidente Herrera al buscar evitar la guerra con los Estados Unidos. Se le asignó negociar un tratado de extradición con España, y cuando Herrera fue derrocado en diciembre de 1846, Peña y Peña regresó una vez más a su puesto en la Corte Suprema. [4]
En abril de 1846, Santa Anna ocuparía este puesto cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos . Un año después, cuando los estadounidenses se acercaban a la capital, el presidente Santa Anna , para prevenir la posibilidad de ser asesinado o capturado, emitió un decreto el 7 de septiembre de 1847 nombrando a sus sustitutos, que envió al presidente de la Suprema Corte, Peña y Peña. El 16 de septiembre, celebró un consejo de guerra y renunció a la presidencia, decretando que la presidencia ahora debería estar en manos de un triunvirato encabezado por el presidente de la Suprema Corte. Peña y Peña aceptó la presidencia, pero rechazó la disposición de un triunvirato por inconstitucional. Se trasladó a Toluca y luego a Querétaro , donde asumió el cargo de presidente provisional en septiembre con Luis de la Rosa al frente de las cuatro carteras. [6]
El 13 de octubre de 1847 publicó un manifiesto en el que explicaba que, a pesar de su mala salud y de su falta de fuerzas, estaba cumpliendo con un deber prescrito por la Constitución, y aseguraba que sólo llegaría al poder en breve, y exponía sus principios y sentimientos y la conducta que pensaba seguir para concluir su presidencia con honor y con la conciencia satisfecha. Suplicaba a los estados que mantuvieran su lealtad al gobierno central y proporcionaran armas y fondos para el esfuerzo bélico. Prometía proteger el interés público, los derechos de todas las clases y respetar y proteger la religión católica. [7]
Mientras tanto, el Congreso se unió a él en Querétaro. El presidente Peña y Peña estaba convencido de que la guerra no podía continuar debido a la falta de fondos, [8] y ahora estaba decidido a seguir una política de paz. Liberó a todos los prisioneros de guerra estadounidenses y tomó medidas contra la corrupción y las unidades guerrilleras no autorizadas. El 9 de noviembre, el Congreso eligió a Pedro María Anaya como presidente interino, con la salvedad de que su mandato expiraría el 8 de enero de 1848 y que si el Congreso no estaba en sesión en ese momento, la presidencia debería pasar de acuerdo con el orden constitucional de sucesión. El presidente Peña y Peña dimitió el 12 de noviembre de 1847, aunque permaneció en el gobierno como ministro de Relaciones. [9]
Cuando el mandato interino de Anaya expiró el 8 de enero de 1848, el Congreso no estaba en sesión, y Peña y Peña, que era el siguiente en la línea de sucesión, asumió la presidencia nuevamente. Publicó un manifiesto en el que exponía sus esperanzas de que el Congreso pudiera reunirse e instó a los gobernadores estatales a cooperar y ayudar en el asunto, y resolvió evitar que las capitales estatales desocupadas restantes cayeran en manos enemigas. Luis de La Rosa, que tenía las carteras duales de Finanzas y Relaciones, también hizo esfuerzos para organizar una sesión del Congreso. La administración de Peña y Peña esperaba que una reunión del Congreso obstaculizara los movimientos separatistas que comenzaban a estallar en todo el país. La legislatura de San Luis Potosí propuso dejar de reconocer al gobierno federal en Querétaro debido a los desacuerdos con respecto a sus esfuerzos de paz. [10] También se encontraron insurrecciones en los estados del norte, en el estado de México.
El presidente Peña y Peña, reconociendo que gran parte de la agitación se debía a la extraordinaria abundancia de funcionarios ociosos, ordenó que se ocuparan el Ministerio de Guerra y las oficinas militares, y publicó reglamentos al respecto. Mientras tanto, continuó negociando con el gobierno de los Estados Unidos a través del comisionado norteamericano Nicholas Trist . Finalmente se firmó un tratado de paz el 2 de febrero de 1848 en la villa de Guadalupe. A la firma asistieron Bernardo Cuoto, Luis Gonzaga Cuevas y Miguel Atristain. El ministro Luis de la Rosa anunció a los gobernadores estatales que el tratado sería sometido a la aprobación del congreso, y que mientras los diputados se reunían habría un armisticio. El Senado estadounidense aprobó el tratado con ligeras modificaciones [11].
La mayoría de los gobernadores estatales aceptaron el tratado y el armisticio fue firmado en Querétaro por el general Manuel Lombardini a principios de marzo. El presidente Peña y Peña formó entonces una junta de siete personas para dirigir los asuntos del Distrito Federal, manejando asuntos policiales y financieros, y se formó otra comisión para administrar los archivos nacionales. [12]
El Congreso finalmente se reunió en mayo, y en su sesión inaugural el Presidente Peña y Peña recomendó una política de paz, y ordenó el progreso que se había logrado en los campos del orden y las finanzas en medio de tantos desafíos. Relató cómo como Ministro de Relaciones Exteriores bajo el Presidente José Joaquín de Herrera , había estado en contra de la guerra. Explicó que no consideraba que esta postura fuera deshonrosa ya que incluso las naciones más fuertes y militaristas tenían que enfrentar la realidad de que había guerras que no podían ganar. Expresó su creencia de que México simplemente no tenía la capacidad de continuar la guerra, y proclamó que cualquiera que considerara tal postura como deshonrosa no era digno de ser llamado honesto. [13]
El Congreso de Querétaro tenía que negociar un tratado de paz con el invasor y, al mismo tiempo, hacer frente al separatismo y la anarquía que se extendían por todo el país. La Guerra de Castas estaba en curso en Yucatán y los insurgentes habían ocupado las principales ciudades. Muchos estados consideraban al gobierno federal un enemigo y se negaban a pagar impuestos. Mientras tanto, sobre todo en el Distrito Federal había un elemento mexicano que abogaba por la anexión de todo el país a los Estados Unidos. [14]
La mayoría del Congreso apoyó la política de paz del gobierno, considerando que el Tratado de Guadalupe no era más que el desafortunado resultado de una guerra mal librada, y lo consideró, desde esta perspectiva, una necesidad nacional. Una comisión de relaciones exteriores respondió afirmativamente a dos preguntas que el Congreso le había encomendado que informara: ¿Puede el gobierno, con el consentimiento del Congreso, ceder una porción de territorio? ¿Es conveniente hacer la paz en los términos que se han propuesto? La primera cuestión se resolvió basándose en el principio de que el Congreso era el depósito de la soberanía nacional. La segunda cuestión se resolvió considerando que México nunca había estado en plena posesión de los territorios que estaban a punto de ser cedidos, y que la mayor parte de esa tierra no estaba poblada o estaba poblada por tribus indígenas hostiles. [15] También se tomó en cuenta que México no podía continuar la guerra sin enfrentar una derrota segura y arriesgarse a perder todo el país. [16] Después de que la comisión informara sobre sus hallazgos, el Tratado de Guadalupe Hidalgo fue aprobado por el Congreso y el Presidente Peña y Peña comenzó a trabajar en decretos para prevenir el desorden en la capital una vez que los ocupantes se fueran, y para el establecimiento de una guardia nacional. El 26 de mayo de 1848, el gobierno recibió a los comisionados Nathan Clifford y Ambrose Hundley Sevier, quienes estaban en México para negociar el tratado después de que el Congreso lo hubiera aprobado con algunas ligeras modificaciones. [17]
Mientras tanto, el presidente tuvo que hacer frente a una guerra de guerrillas en todo el país que afectaba tanto a los ocupantes estadounidenses como a los comerciantes mexicanos. El objetivo de las guerrillas era interrumpir la cadena de suministro estadounidense desde Veracruz hasta la capital. Esto también estaba provocando represalias estadounidenses indiscriminadas. [18] Cuando se concluyó el tratado de paz y los ocupantes estaban a punto de abandonar el país, el Congreso nombró a José Joaquín Herrera como presidente de la república, y Peña y Peña dejó su puesto como presidente a cambio de la presidencia de la Suprema Corte el 3 de junio de 1848. El gobierno abandonó Querétaro y regresó a la capital. [19]
Menos de dos años después de concluida la guerra, Peña y Peña moriría la noche del 2 de enero de 1850. Su funeral fue un gran acontecimiento público y permaneció en el altar durante tres días, en los salones donde se reunía la Corte Suprema. Una procesión de personalidades prominentes, compuesta por clérigos, estadistas y académicos, acompañó el ataúd hasta la Catedral Nacional, donde fue enterrado Peña y Peña. [20]
