Malcolm Eadie Champion (10 de noviembre de 1882 - 26 de julio de 1939) fue el primer medallista de oro olímpico de Nueva Zelanda y el primer nadador en representar a Nueva Zelanda en unos Juegos Olímpicos. [1] Ganó una medalla de oro en el relevo 4 × 200 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia , como parte de un equipo combinado con Australia , compitiendo como Australasia . [2] [3]
Champion nació en 1882 en la isla Norfolk (hoy territorio australiano , pero entonces colonia británica ). [4] Se mudó a Nueva Zelanda cuando era adolescente. [5] Su madre, Sarah Clara Quintal, descendía del amotinado del Bounty Matthew Quintal . Su padre, el capitán William Nihill Champion, era un capitán de barco que comerciaba en el Pacífico. Malcolm trabajó más tarde en los barcos de su padre y, a finales del siglo XIX, vivía en Auckland. Murió el 26 de julio de 1939 en Auckland, Nueva Zelanda. [6]
Entre 1901 y 1914, Champion ganó treinta y dos títulos nacionales de Nueva Zelanda, en un momento dado ostentando los títulos para cada distancia entre 220 yardas (200 m) y una milla (1,6 km). [7] Champion fue suspendido a finales de 1902 por la asociación nacional de natación por no pagar las tasas de inscripción y se le permitió volver a entrar en el deporte en el verano austral de 1907-08. Su suspensión a menudo se ha llamado erróneamente una prohibición de por vida para el profesionalismo. En 1911 fue el campeón de larga distancia de Inglaterra en el Támesis . También había representado a Australasia en el Festival del Imperio de 1911 en el Crystal Palace , un precursor temprano de los Juegos de la Commonwealth , donde se retiró de la carrera de la milla.
Debido a las dificultades financieras que afrontaba el Comité Olímpico de Nueva Zelanda, su club de natación tuvo que recaudar fondos para él y organizar préstamos para que pudiera viajar a los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912. En los Juegos Olímpicos, Champion llevó la bandera del equipo de Australasia. Originalmente, Champion estaba previsto que compitiera en las pruebas de 400 m y 1500 m estilo libre. Terminó segundo en su serie de 400 m detrás de Harold Hardwick y antes de terminar cuarto en su semifinal y ser eliminado. En la prueba de 1500 m, quedó segundo tanto en su serie como en la semifinal, antes de abandonar en la final después de 600 m.
Una infección de oído en Bill Longworth resultó en que Champion fuera ascendido al equipo de relevos 4 × 200 m estilo libre. En la final del 15 de julio, Champion nadó la segunda etapa y comenzó empatado con el nadador estadounidense después de la primera etapa de Cecil Healy antes de acumular una ventaja de 10 m en su etapa. Les Boardman amplió la ventaja a 15 m antes de que Harold Hardwick superara a Duke Kahanamoku para reclamar la medalla de oro en el tiempo récord mundial de 10:11.6. La final fue la tercera vez que se había establecido un récord mundial en esa prueba en los Juegos de Estocolmo, las dos primeras veces ocurrieron el 12 de julio con el equipo de los Estados Unidos nadando 10:26.4, solo para ser superado más tarde ese día por el equipo de Australasia que nadó 10:14.0 (el equipo de los Estados Unidos ganó la medalla de plata en la final). [8]
Champion fue la única medallista de oro olímpica de Nueva Zelanda en natación hasta 1996, cuando Danyon Loader ganó en los eventos de 200 m y 400 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Atlanta . [9] En 1990, Champion se convirtió en un miembro inaugural del Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda . En 2005, el equipo de relevo ganador fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , lo que convirtió a Champion en el único miembro no australiano. [10]
Al igual que Billy Savidan después de él, fue durante algunos años custodio de los baños tibios de Auckland , y las paredes de su oficina estaban adornadas con bocetos de barcos hechos por él.