Mothers of East Los Angeles (MELA) , comenzó en 1986, como un grupo de madres latinas para luchar contra la construcción propuesta de una prisión estatal en East Los Angeles por el gobernador George Deukmejian . [1] Rosa Diseno, Lucy Ramos, Mary Lou Trevis, Juana Gutiérrez y Aurora Castillo son algunas de las madres fundadoras entre el grupo de 400 miembros. [2] Hoy en día existen dos organizaciones que se originan de los mismos miembros fundadores, una organización es Mothers of East LA y la otra es Madres de Este Los Ángeles, Santa Isabel. [3] Ambos grupos se centran principalmente en la justicia ambiental porque son madres que se han unido en torno a algo de importancia inmediata para ellas, la seguridad de sus familias e hijos". [4] Son conocidas a nivel nacional por su victoria sobre la prisión estatal propuesta en East LA, que más tarde llevó a MELA a asumir muchos problemas que han afectado su medio ambiente y calidad de vida y ha sido incesante en su dedicación para proteger a su comunidad de otros proyectos que perciben como dañinos.
Los legisladores estatales de California ordenaron al Departamento de Correcciones de California (CDC) construir una prisión en el condado de Los Ángeles debido al número desproporcionado de reclusos que provenían del área de SoCal. [5] Los planes sobre la ubicación del sitio habían estado en debate durante tres años antes del anuncio de una nueva prisión en la región del Este de Los Ángeles en marzo de 1985. [5] Mucha gente no estaba al tanto hasta que la asambleísta Gloria Molina dirigió la atención sobre el tema. [6] Molina comenzó a reunir el apoyo de organizaciones y coaliciones que ayudaron a ganar tiempo para que su movimiento creciera, pero estaba llegando a un punto decisivo en septiembre de 1986. [7] No mucho antes de eso, un párroco, Monseñor John Moretta [2], se había convertido en parte de la oposición a la prisión y había ganado cierta prominencia en el movimiento. [8] Fue responsable de nombrar a las madres como "Madres del Este de Los Ángeles". La participación de MELA en la oposición a la prisión creó un mayor sentido de comunidad, [9] expuso los peligros potenciales que la prisión podría presentar a la comunidad residencial-industrial mixta existente y ganó gran publicidad protestando contra la construcción de la prisión. [2] Cuando la prisión se sometió a votación en el verano de 1991, fracasó por cuatro votos.
En 1987, California Thermal Treatment Systems anunció que se iba a construir un incinerador "en el corazón de la Cuenca Atmosférica de la Costa Sur , en la ciudad de Vernon, a 2300 m (7500 pies) de viviendas, escuelas, iglesias, hospitales e instalaciones de procesamiento de alimentos". [6] La planificación de este incinerador había estado bajo la alfombra durante dos años [6] antes de que se anunciara la noticia. La asambleísta Lucille Roybal-Allard rápidamente obtuvo el apoyo de la comunidad del este de Los Ángeles, como MELA y Greenpeace. [10] Pudieron organizar marchas de protesta, mantener a la comunidad informada utilizando sus vínculos bilingües [6] y asistir a audiencias importantes para hacer oír su voz públicamente. MELA participó activamente en la lucha contra el incinerador por varias razones: efectos nocivos para la salud por el probable aumento de la contaminación del aire, [10] discriminación ambiental por parte de las grandes empresas [6] y el fracaso de la Agencia de Protección Ambiental y CTTS de seguir los procedimientos legales adecuados. [10] Después de una batalla de seis años, MELA demandó a la Agencia de Protección Ambiental por no haber entregado un Informe de Impacto Ambiental antes de aceptar la continuación del proyecto. En 1991, el proyecto de incineración fue abandonado debido a la gran oposición por los riesgos para la salud y a un cambio de un nuevo acuerdo condicional que incluía "preparar un EIR, incorporar la ' mejor tecnología de control disponible ' (BACT) y actualizar su evaluación de riesgos para la salud". [10]
Unas semanas después de la victoria sobre el proyecto de la incineradora, ChemClear, una planta de tratamiento de residuos peligrosos, fue propuesta en Huntington Park, California . MELA, el senador Al Torres, la Asociación de Educadores de Salud Escolar de California y otros grupos importantes desempeñaron un papel fundamental en la petición y protesta contra la planta. Plantearon cuestiones sobre la ubicación de la instalación, un plan de contingencia de emergencia, la minimización de residuos, las emisiones fugitivas , los métodos de divulgación pública y las rutas de transporte alternativas. [11] En 1991, Chem Clear abandonó el proyecto debido a una recesión. [12] No obstante, MELA lo consideró una victoria contra otro proyecto dañino. [12]
En 2011, MELA comenzó a trabajar para mejorar la calidad del aire de siete escuelas en Boyle Heights. Este proyecto se está financiando a través de una subvención de $1 millón del Fondo de Gasolina Reformulada. [13] El objetivo de MELA es crear un mejor ambiente para los niños, ya que Los Ángeles tiene fama de tener una mala contaminación del aire. [14]
MELA transformó las redes tradicionales, los recursos basados en la familia y la cultura mexicano-americana para defender a sus comunidades de las injusticias. Establecieron conexiones importantes con el papel de las madres como cuidadoras desinteresadas al utilizar el activismo político como una herramienta para extender ese cuidado hacia la comunidad. También se han esforzado por ser inclusivas con las personas que no son madres. Los miembros de MELA a menudo relacionan las condiciones de sus comunidades de bajos ingresos y sus historias como un factor importante para creer que tienen el derecho de oponerse a los proyectos propuestos por el estado si creen que son perjudiciales para la salud de la comunidad. [15]
Madres del Este de Los Ángeles ha trabajado junto a muchas otras organizaciones que han luchado por la calidad de vida en la comunidad.
Estas organizaciones ayudan a MELA a crear proyectos de mejoras públicas orientados a una comunidad más amplia.
MELA se centra en programas de conservación como campañas de educación para la salud, recaudación de dinero para becas, información a la comunidad sobre la injusticia ambiental a través de manifestaciones masivas y audiencias comunitarias y legales. [9]
En 2010, MELA participó en la lucha contra la propuesta de construir una farmacia CVS en lugar del histórico teatro Golden Gate , construido en 1927. [17] MELA argumentó que la construcción de una farmacia CVS podría tener efectos ambientales peligrosos y aumentar la relación entre venta y compra de alcohol. [18] La Asociación del Este de Los Ángeles (ELARA) declaró que "significaría ingresos críticos para cualquier ciudad futura del Este de Los Ángeles". [19] La Junta de supervisores permitió la conversión del teatro en una tienda CVS. [19]
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