Maarten Gerritszoon Vries o Fries , también conocido como de Vries , (18 de febrero de 1589 en Harlingen , Países Bajos - finales de 1647 en el mar cerca de Manila ) fue un cartógrafo y explorador holandés del siglo XVII , el primer europeo occidental en dejar un relato de su visita a Ezo , Sakhalin , las islas Kuriles y el mar de Ojotsk .
No se sabe mucho sobre la vida de De Vries. Probablemente nació en Harlingen, Países Bajos , en 1589 y pasó muchos años en Taiwán . [1] Se le recuerda principalmente por su expedición de 1643 al noroeste del océano Pacífico para descubrir la costa de Tartaria , por cuenta de Anthony van Diemen , el gobernador de Batavia . Esta fue la segunda expedición en busca de islas legendarias de oro y plata en el Pacífico , que nadie había descubierto, después de una expedición fallida en 1639 bajo el mando de Matthijs Quast .
Los dos barcos, el Castricum bajo el mando de De Vries y el Breskens bajo el mando de Hendrick Cornelisz Schaep, salieron de Batavia , la capital de la Java holandesa , en febrero de 1643. Después de una parada en Ternate , en las Molucas, continuaron su viaje el 4 de abril. El 20 de mayo, los dos barcos perdieron contacto entre sí en una tormenta, mientras se encontraban frente a Hachijo Shima , una isla a unos 290 km al sur de Edo , que, debido a este revés, fue bautizada como isla Ongeluckich , o "desafortunada", por los holandeses.
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Los Breskens llegaron a una bahía prometedora y fueron recibidos de manera amistosa por la población de Yamada en Tohoku , Japón . [2] Seis semanas después, los Breskens navegaron nuevamente hacia Yamada, probablemente mientras se divertían. Por la noche organizaron una fiesta con un samurái y muy probablemente algunas mujeres japonesas. (No se sabe qué sucedió exactamente, porque el diario se perdió en 1692, después de que Nicolaes Witsen lo recibiera). Al día siguiente, 29 de julio, diez miembros de la tripulación, incluido el capitán, fueron invitados por las mujeres a acudir a una granja donde recibirían verduras frescas y pescado. A la tripulación desarmada se le ofreció sake y arroz, pero fueron capturados y enviados a Morioka y Edo para ser interrogados . Los japoneses temían que los jesuitas portugueses / españoles hubieran llegado a tierra. Como resultado, los funcionarios del bakufu estaban extremadamente ansiosos por el problema de las defensas costeras. Sin embargo, después de que se entendiera que la tripulación estaba formada por comerciantes holandeses y no católicos, el problema a resolver pasó a ser el de decidir mediante qué procedimiento se debía liberar a los holandeses. [3] Después de que Jan van Elserac llegara, el shōgun Tokugawa Iemitsu los envió en diciembre a Deshima . La tripulación tuvo que esperar nueve meses al siguiente barco a Taiwán, mientras que los Bresken habían salido de Honshu ya a fines de julio (sin capitán) en busca de las islas de oro y plata.
En el verano de 1643, el Castricum navegó por las islas Kuriles meridionales , visitando Kunashir , Iturup (a la que llamaron "Staten Island", aunque hoy en día este nombre sólo se usa para referirse a Staten Island , en la ciudad de Nueva York ), y Urup , donde se encontraron con los ainu , y a la que llamaron "Isla de la Compañía" y reclamaron para los Países Bajos.
El Castricum pasaba entre las islas de Iturup y Urup; el estrecho entre las islas recibió más tarde el nombre de estrecho de Vries en honor a su descubridor, y desembocaba en el mar de Ojotsk .
Los holandeses navegaron hacia el norte, sin encontrar tierra, hasta que fueron empujados hacia el suroeste, hacia las costas septentrionales de Hokkaido . Luego navegaron hacia el norte nuevamente, visitando el cabo Aniwa (el extremo sureste de la isla de Sakhalin ), el golfo de la Paciencia (donde efectivamente tuvieron que ser pacientes, esperando a que se despejara la niebla) y el cabo de la Paciencia, al este de éste. En estos lugares se encontraron y se comunicaron a través del lenguaje de señas con el pueblo indígena ainu de la isla.
Tras otra incursión, ahora hacia el este, en el Pacífico, el Castricum regresó a aguas japonesas y logró reunirse con los Bresken frente a Kyushu . Los dos barcos navegaron hasta Fort Zeelandia (Taiwán) y regresaron a Batavia a mediados de diciembre de 1643.
A finales de 1647, Maarten Gerritsz Vries murió a bordo debido a una enfermedad después de liderar un intento fallido de invadir las Filipinas.
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