Luis Augusto de Borbón, duque de Maine (31 de marzo de 1670 - 14 de mayo de 1736) fue hijo ilegítimo de Luis XIV y su amante oficial , Madame de Montespan . Hijo favorito del rey, fue el fundador de la Casa semi-real de Borbón-Maine, llamada así por su título y su apellido.
Louis-Auguste de Bourbon nació en el castillo de Saint-Germain-en-Laye el 31 de marzo de 1670. Recibió el nombre de Louis en honor a su padre [1] y Auguste en honor al emperador romano Augusto . [1]
Inmediatamente después de su nacimiento, Luis Augusto fue puesto al cuidado de una de las conocidas de su madre, la viuda Madame Scarron , quien lo llevó a vivir a una casa en la rue de Vaugirard, cerca del Palacio de Luxemburgo en París. Sus hermanos, Luis César , Luisa Francisca y Luisa María Ana de Borbón también fueron llevados allí después de sus nacimientos. Su madre, que vivía con el rey en Versalles , rara vez veía a sus hijos, y Madame Scarron ocupó el lugar de madre en los afectos de Luis Augusto.
Una de sus piernas era más corta que la otra y Scarron lo llevó a consultar, primero, a un famoso curandero de Amberes y después a las aguas de Barèges , un pequeño pueblo cerca de los Pirineos , a donde viajaron de incógnito (ella como la marquesa de Surgeres).
El 19 de diciembre de 1673, cuando Louis-Auguste tenía tres años, Luis XIV legitimó a sus hijos con Montespan mediante cartas patentes registradas por el Parlamento de París . [2] En esta época, Louis-Auguste recibió el título de duque de Maine .
En 1674, a la edad de cuatro años, Louis-Auguste y sus hermanos fueron presentados oficialmente a la corte de Versalles. Ese mismo año, fue nombrado coronel general de la Guardia Suiza .
La mayor enemiga de Du Maine en la corte se convirtió en la cuñada de su padre, la duquesa de Orleans , conocida en la corte como Madame . En su famosa correspondencia que describe la vida en Versalles, Madame afirmó que Du Maine no era hijo del rey:
Puedo creer fácilmente que el conde de Toulouse es el hijo del Rey; pero siempre he pensado que el duque de Maine es el hijo de Terme [un miembro de la corte], que era un falso bribón y el mayor chismoso de la Corte [3].
Luis XIV lo colmó de regalos y títulos y contrató a los mejores preceptores. El mariscal de Luxemburgo , un famoso estratega militar, se encargó de la formación militar del niño. A pesar de ello, Luis Augusto nunca pasó de ser un soldado mediocre. Fue nombrado Gran Maître de Francia .
El rey también chantajeó a su prima, la rica La Grande Mademoiselle , para que cediera algunas de sus propiedades a du Maine a cambio de la liberación de su amante encarcelado, Antoine Nompar de Caumont, duque de Lauzun . Como resultado, Louis-Auguste se convirtió en el conde de Eu , príncipe soberano de Dombes y duque de Aumale . También recibió la gobernación de Languedoc y fue galardonado con la Orden del Espíritu Santo . En abril de 1684, du Maine representó al rey en la boda del duque de Saboya , Victor Amadeus II, con la prima de du Maine, Anne Marie d'Orléans . En 1688, Louis Auguste fue nombrado capitán general de galeras .
Se consideraron varias posibles novias para él, incluida su prima hermana, Élisabeth Charlotte d'Orléans , la única hija de su tío, Monsieur y su enemiga, Madame , que estaba horrorizada ante la perspectiva de que su hija se casara con un bastardo . Sin embargo, el Gran Condé , un pariente más lejano del rey pero todavía el primer príncipe du sang de Francia , estaba dispuesto a pasar por alto la discrepancia en el estatus social. Entonces se le permitió a du Maine elegir entre las tres hijas solteras del hijo de Condé, el duque de Enghien . Eligió a Louise Bénédicte, mademoiselle de Charolais , sobre sus hermanas, Anne Marie, mademoiselle de Condé y Marie Anne, mademoiselle de Montmorency (más tarde duquesa de Vendôme ). Mademoiselle de Condé estaba bastante molesta, ya que estaba decidida a casarse con du Maine:
Monsieur le Prince tenía tres hijas para elegir, y un cuarto de pulgada más de estatura le hacía preferir a la segunda. Las tres eran extremadamente pequeñas; la mayor [Anne Marie] era hermosa, llena de sentido común y de ingenio. La increíble restricción, por decir lo menos, en la que el extraño temperamento de Monsieur le Prince mantenía a todos los que estaban sujetos a su yugo, hizo que la elección de su hermana fuera motivo de amarga angustia para ella [6].
El 19 de mayo de 1692, Luis Augusto y Ana Luisa Benedicta se casaron en una ceremonia celebrada en el Palacio de Versalles . La ceremonia, presidida por el cardenal de Bouillon , tuvo como invitado de honor al exiliado Jaime II de Inglaterra . Madame de Montespan, que había caído en desgracia ante el rey tras el asunto de los venenos , no asistió a la boda de su hijo. El duque de Maine recibió un regalo de un millón de libras de su padre en su boda. Su novia recibió cien mil libras en efectivo, con ropa y joyas por valor de doscientas mil libras adicionales .
El matrimonio resultó desdichado. Luisa Benedicta se sintió deshonrada por su matrimonio con un legítimo de Francia y fue infiel a menudo. Como el novio y la novia eran ambos discapacitados físicos (Luisa Benedicta tenía un brazo derecho mal y Luis tenía una pierna coja), la gente de la corte se reía entre dientes:
Voici l'union d'un boiteux et d'une manchote. ¡Ah, la bella pareja! (He aquí la unión de un lisiado y un pingüino. ¡Ah, la hermosa pareja!) [7]
Sin embargo, el matrimonio tuvo tres hijos que llegaron a la edad adulta. Su hija, bautizada en Versalles el 9 de abril de 1714, era conocida como Mademoiselle du Maine y se llamaba Louise-Françoise de Bourbon .
En 1707, Madame de Montespan murió y el duque de Maine heredó gran parte de su fortuna, incluido el castillo de Clagny , construido para ella por su padre cerca del castillo de Versalles. A diferencia de sus hermanos menores, el duque no expresó ninguna emoción ni remordimiento por la pérdida de su madre, ya que consideraba que Madame de Maintenon había sido más como una madre para él durante su juventud.
En julio de 1714, presionado por Maintenon, Luis XIV elevó a Luis Augusto y a su hermano menor, el conde de Toulouse , al rango de príncipes de sangre , y obligó al Parlamento de París a aceptar que se les colocara en la línea de sucesión al trono francés, siguiendo todas las líneas legítimas de la Casa de Borbón .
En agosto de 1715, la salud de Luis XIV se deterioró drásticamente. El 22 de agosto no pudo asistir a un desfile de tropas en los jardines de Versalles y ordenó al duque de Maine que ocupara su lugar en el evento. Esta exhibición pública de la "promoción" del Maine preocupó mucho a su rival, el duque de Orleans.
El 1 de septiembre de 1715, Luis XIV murió y fue sucedido por su bisnieto Luis, duque de Anjou, como Luis XV . El pequeño era nieto del difunto medio hermano de Du Maine , Luis, Gran Delfín . El testamento del anciano rey otorgó la regencia tanto a su sobrino y yerno, el duque de Orleans, como al duque de Maine, de 45 años. Sin embargo, al día siguiente, el duque de Orleans consiguió la anulación del testamento de Luis XIV en el Parlamento de París.
Descontento con las acciones de Orleans, Luis Augusto, presionado por su ambiciosa esposa, se unió a la Conspiración de Cellamare con la esperanza de transferir la regencia al joven rey Felipe V de España , que era tío del niño rey Luis XV y medio sobrino de Du Maine. La conspiración recibió el nombre de Antonio del Giudice , príncipe de Cellamare, embajador español en la corte francesa. Después de que se descubrió la conspiración, Du Maine fue arrestado y encarcelado en la fortaleza de Doullens , y su esposa fue exiliada a Dijon .
En 1720, el Consejo del Regente indultó a la pareja y se les permitió regresar a la corte. Después de su liberación de prisión en 1720, Louise Bénédicte hizo un esfuerzo para reconciliarse con su marido, a quien había convencido de unirse a la conspiración. Ella comentó:
Debo una explicación completa y justa al señor duque de Maine, que es más preciosa para mí que mi propia libertad o mi propia vida [8]
Tras su liberación, Louis-Auguste y su esposa llevaron una vida más tranquila y compatible en el castillo de Sceaux , comprado por Luis XIV para Du Maine, donde su esposa creó una pequeña corte a la que asistían figuras literarias populares de la época. También tenían un nuevo hogar en París. El 27 de diciembre de 1718, antes de su exilio, él y su esposa habían comprado una casa inacabada en París en la rue de Bourbon (ahora rue de Lille) a la hermana de su esposa, Marie Thérèse de Bourbon . Originalmente fue diseñada por el arquitecto Robert de Cotte , pero habían contratado a un nuevo arquitecto, Armand-Claude Mollet , para ampliarla y rediseñarla. Se completó antes de su regreso del exilio y se conoció como el Hôtel du Maine (destruido en 1838). [9]
Luisa Benedicta intentó en varias ocasiones casar a sus hijos. En primer lugar, intentó casar a su hijo y principal heredero, Luis Augusto de Borbón , con su prima hermana Carlota Aglaé, mademoiselle de Valois , hija de la hermana menor de Du Maine, Francisca María de Borbón . Sin embargo, la joven mademoiselle de Valois se negó.
Más tarde, Louise-Bénédicte intentó casar a Mademoiselle du Maine dos veces. Primero, ofreció la mano de su hija al duque de Guisa, pero ese matrimonio nunca se materializó. Luego ofreció la niña al viudo, Jacques I, príncipe de Mónaco , que estaba a menudo en Versalles. A pesar de ofrecer una gran dote a cada hombre, ninguno aceptó. Mademoiselle du Maine finalmente murió en 1743, sola y soltera, a la edad de treinta y cinco años. Fue enterrada en la iglesia de Sceaux.
Fue en Sceaux donde Du Maine murió el 14 de mayo de 1736 a la edad de sesenta y seis años, durante el reinado de su sobrino nieto Luis XV, que ya era un joven de veintiséis años. La Casa de Borbón-Maine se extinguió con la muerte de su hijo mayor, el príncipe de Dombes , en 1775.
La gran fortuna de los Du Maine fue heredada por su primo, el duque de Penthièvre , hijo único del hermano menor de los Du Maine, Louis-Alexandre de Bourbon, conde de Toulouse .
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