Louis James Kelcher (nacido el 23 de agosto de 1953) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue tackle defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), pasando la mayor parte de su carrera con los San Diego Chargers . Fue cuatro veces All-Pro y tres veces seleccionado para el Pro Bowl . Kelcher fue incluido en el Salón de la Fama de los Chargers y es miembro de sus equipos del 40.º y 50.º aniversario .
Kelcher jugó fútbol americano universitario con los SMU Mustangs y obtuvo honores All-American por consenso como senior en 1974. Fue seleccionado por los Chargers en la segunda ronda del draft de la NFL de 1975. Su desempeño sobresaliente lo convirtió en uno de los jugadores más populares del equipo desde 1975 hasta 1983. Se unió a los San Francisco 49ers en 1984 y los ayudó a ganar el Super Bowl XIX esa temporada.
Kelcher creció en Beaumont, Texas , y estaba más interesado en jugar béisbol , aunque los jóvenes de Texas que eran grandes normalmente jugaban fútbol americano. Se suponía que debía tener ocho años para jugar en la liga infantil. Sin embargo, Kelcher era más grande que sus compañeros, y el presidente de la Liga Infantil de al lado lo inscribió un año antes. Comenzó a jugar fútbol americano en la escuela secundaria. [1] Cuando ingresó a la escuela secundaria en Beaumont French , [2] solo estaba interesado en jugar béisbol, pero los entrenadores lo colocaron en fútbol americano. [1]
Kelcher asistió a la Southern Methodist University , donde jugó para los Mustangs . En su último año en 1974 , fue nombrado National College Lineman of the Week por la Associated Press después de registrar 16 tackles sin asistencia y asistir en otros ocho en una victoria por 18-14 sobre el No. 5 Texas A&M . [3] Fue nombrado All-American por consenso y votado como el jugador defensivo del año de la Southwest Conference . [4]
Kelcher era conocido por su inmenso tamaño. Con una altura de 1,96 m (6 pies y 5 pulgadas), una vez dijo que su peso variaba entre 130 kg (280 libras) y el infinito; [5] usaba zapatos de tamaño 17EEE. [6] Fue seleccionado por los San Diego Chargers en la segunda ronda del draft de la NFL de 1975 y fue nombrado para el equipo de novatos de la NFL. En nueve temporadas (1975-1983) con los Chargers, Kelcher fue seleccionado para tres Pro Bowls ( 1977 , 1978 y 1980 ), [5] dos veces como titular. [7] Fue nombrado All- AFC en 1977, 1978 y 1980; primer equipo All-Pro en 1977 y 1978; y segundo equipo All-Pro en 1980 y 1981. [8] Sus compañeros de equipo lo votaron como el jugador más valioso de los Chargers en 1977, cuando ayudó al equipo a establecer un récord de equipo de 44 capturas . Fue el primer tackle defensivo en la historia del equipo en ganar el premio. [9]
En 1979 , Kelcher estuvo fuera de juego durante casi tres minutos después de una operación de rodilla. [10] El 18 de noviembre de 1979, contra los Pittsburgh Steelers en el estadio de San Diego , le pidió al entrenador de los Chargers, Don Coryell, que nombrara a Rolf Benirschke capitán por un día. El pateador sufría de colitis ulcerosa y su peso había bajado de aproximadamente 184 a 124 libras (83 a 56 kg). En una ceremonia previa al juego en el campo, Kelcher ayudó a su debilitado compañero de equipo, capturado en una foto icónica del liniero, de aproximadamente 350 libras (160 kg) en ese momento, sosteniendo la mano de Benirschke mientras caminaban juntos. [11] [12]
Kelcher regresó en 1980 , haciendo equipo con otros jugadores seleccionados por los Chargers en 1975, Fred Dean y Gary "Big Hands" Johnson, mientras los Chargers lideraban la NFL en capturas (60). Johnson y Dean fueron nombrados All-Pro del primer equipo, y Kelcher fue nombrado All-Pro del segundo equipo. El trío, junto con Leroy Jones, formó una línea defensiva que fue apodada los Bruise Brothers . [13] [14] En el Juego de Campeonato de la AFC de 1980 contra los Oakland Raiders , Kelcher tiene 20 tackles, 10 en solitario y 10 asistidos, y también una captura. [15] En la Epic en Miami , el playoff divisional de 1981 que se convirtió en uno de los mejores juegos de fútbol americano de todos los tiempos, los Dolphins lideraban 38-31 en el último cuarto y amenazaban con anotar nuevamente en la yarda 20 de los Chargers cuando Kelcher le quitó el balón a Andra Franklin de Miami y Pete Shaw de San Diego recuperó el balón suelto. Los Chargers se recuperaron para forzar el tiempo extra y ganaron 41-38. [16] [17] Los equipos de los Chargers de esa época son recordados principalmente por su ofensiva Air Coryell , orientada al pase y de alto puntaje . San Diego llegó a los playoffs cuatro veces consecutivas (1979-1982), ganó tres títulos consecutivos de la AFC Oeste (1979-1981) y avanzó a juegos de campeonato de la AFC consecutivos. [18]
Kelcher se retiró en noviembre de 1983, pero permaneció en la lista de reserva de los Chargers. Los Chargers lo canjearon a los San Francisco 49ers en marzo de 1984. Kelcher había querido volver a jugar, pero no con San Diego. [19] El canje lo reunió con sus ex compañeros de equipo de los Chargers Johnson, Dean y el liniero ofensivo Billy Shields . En su última temporada en la NFL ese año, los 49ers ganaron el Super Bowl XIX . [20]
Kelcher era un favorito entre los fanáticos de los Chargers, quienes lo saludaban en los juegos locales con vítores de "Loueeee". [21] [22] El mariscal de campo de los Chargers, Dan Fouts, lo llamó "el tipo más querido universalmente en nuestro equipo". [5] Kelcher fue uno de los primeros linieros defensivos de la NFL en pesar 300 libras (140 kg). [23] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Chargers en 2003, [24] y en el Salón de la Fama Breitbard en 2006. [25] También fue nombrado para los equipos del 40.º y 50.º aniversario de los Chargers . [26] [27]
Kelcher recibió honores de primer equipo en el equipo de fútbol de la All-Southwest Conference de la década de 1970, [28] y fue incluido en el Salón de la Fama de la Southern Methodist University en 2012. [29]
Kelcher se mudó a Austin, Texas , en 1992. [22] Se convirtió en copropietario con Doug English , un ex rival universitario de los Texas Longhorns , de la empresa de almacenamiento Pro Line Warehouse and Distribution. [22] [30] Kelcher también tenía una participación en un negocio de camiones en Texas. [22]
Kelcher dijo una vez que su peso como jugador fluctuaba entre 280 y el infinito, dependiendo del buffet especial que se ofreciera.
La clase de 2001 fue buena, pero la de 1975 ocupa el primer puesto. San Diego tuvo cuatro de las primeras 33 selecciones del draft, y los Chargers seleccionaron a tres linieros defensivos que formarían el núcleo de "The Bruise Brothers" y que alguna vez formaron tres cuartas partes de la línea defensiva del Pro Bowl de la AFC.(se requiere suscripción)
Kelcher también le dijo al linebacker de los Chargers Cliff Thrift, un amigo, que quería volver al fútbol americano pero que no quería volver a jugar para los Chargers.
"Loueeee", arrullaban con cariño las multitudes de los Chargers en el Qualcomm Stadium. "Loueeee".
Fouts se presentó para ofrecer unas palabras en el entretiempo con motivo de la incorporación de Kelcher al Salón de la Fama de los Chargers.