William Grant, Lord Grant , TD , PC (19 de junio de 1909 - 19 de noviembre de 1972) fue un abogado , político unionista y juez escocés. Nacido en el seno de la familia de la destilería Grant , creadora del whisky Glenfiddich , fue uno de los Grandes Oficiales de Estado de Escocia durante los últimos 12 años de su vida.
Grant , un erudito clásico y orador talentoso [1] [2] que, no obstante, perdió sus dos primeras campañas electorales, ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1955 y 1962. Durante ese período fue funcionario jurídico : primero procurador general de Escocia y luego Lord Advocate .
Dejó el Parlamento en 1962 para convertirse en Lord Justice Clerk , el segundo juez de mayor rango de Escocia. Su trabajo incluyó la presidencia del Comité de Subvenciones homónimo, una importante investigación sobre el funcionamiento de los juzgados de primera instancia de Escocia .
Mientras aún ocupaba el cargo, Grant murió en un accidente de tráfico en las Tierras Altas de Escocia , con alcohol en la sangre. El accidente dejó a otros dos hombres muertos y a una joven familia gravemente herida. [3]
Grant nació el 19 de junio de 1909 en Dufftown , Banff, [4] hijo de Edward Grant. [4] Su madre era una ex Miss Kennedy, con quien Edward se había casado en 1908. [5] Su abuelo William Grant (1839-1923) fue el fundador de la destilería William Grant & Sons , [6] productora de whisky Glenfiddich .
Edward había sido abogado de Caledonian Railway en Glasgow , antes de regresar a Dufftown para trabajar en la destilería Balvenie de la familia . Murió en septiembre de 1911, a los 34 años, cuando William tenía dos años. [5]
Janet Roberts, nieta del fundador de la destilería y, por lo tanto, presumiblemente prima hermana de Grant, era la persona de mayor edad de Escocia cuando murió en 2012 a los 110 años. [7] [8]
Grant estudió en el Fettes College [9] de Edimburgo y obtuvo una beca de estudios clásicos en el Oriel College de Oxford , donde se graduó con honores . [2] Luego estudió Derecho en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó con honores en Derecho . [2]
Fue admitido como abogado el 2 de noviembre de 1934. [6] [9] [1] Como oficial del Ejército Territorial , fue movilizado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , [4] y sirvió en la Artillería Real , [9] alcanzando el rango de mayor . [1] En 1943 [2] o 1944 [4] se convirtió en ayudante general adjunto en el Ministerio de Guerra .
Grant volvió al colegio de abogados después de su desmovilización en 1945 y reconstruyó su práctica legal, centrándose en fideicomisos , testamentos , herencias y derecho de sociedades . [2] En 1949 se convirtió en asesor jurídico junior permanente del Ministerio de Pensiones de Escocia. [10] Con una reputación de trabajo rápido y presentación eficaz, [2] se graduó en 1951. [11] [10]
Dio clases de derecho en la Universidad de Edimburgo y entre 1950 y 1954 presidió el Tribunal del Servicio Nacional de Salud de Escocia . [4] En el mismo período, también fue abogado adjunto superior . [4]
A principios de la década de 1950, Grant fue dos veces candidato parlamentario sin éxito por el distrito electoral de Edimburgo Este, en manos del Partido Laborista . [9] En las elecciones generales de 1951 , ayudado por la falta de un candidato del Partido Liberal , redujo la mayoría del miembro del Parlamento (MP) en funciones y actual Lord Advocate, John Wheatley , a casi la mitad. Sin embargo, en las elecciones parciales de abril de 1954 , después de que Wheatley se convirtiera en juez, el Partido Laborista aumentó su mayoría a más de 5000, [12] revirtiendo un giro hacia el gobierno en las seis elecciones parciales anteriores de ese año. [12]
Aún sin un escaño parlamentario , Grant fue nombrado en enero de 1955 Procurador General de Escocia . [13] Sucedió a William Rankine Milligan , quien había sido ascendido a Lord Advocate para reemplazar a James Latham Clyde , quien había sido ascendido al estrado como Senador del Colegio de Justicia en lugar de Lord Cooper . [14]
Grant asumió el cargo de adjunto de Milligan en los últimos meses del mandato de Winston Churchill como primer ministro . Más tarde, Grant fue seleccionado como posible candidato parlamentario de los unionistas para el escaño de Glasgow Woodside , ocupado por los unionistas . En las elecciones generales de mayo de 1955 , la oratoria de Grant atrajo a más de mil personas a su mitin en vísperas de las elecciones el 25 de mayo en Hillhead , y cientos más fueron rechazados. [15] Dos niñas se desmayaron en la excitación, lo que, según el periódico Glasgow Herald, estableció "un récord menor para los mítines políticos de 1955". [15] Mantuvo el escaño [16] para los unionistas, con una mayoría aumentada, [17] [18] ayudado por cambios favorables en los límites. [19]
Grant y Milligan se mantuvieron en el cargo tanto en el gobierno de 1955-57 del sucesor de Churchill, Anthony Eden , como en el gobierno posterior a 1957 de Harold Macmillan . [20] Grant se convirtió en consejero privado en los honores del cumpleaños de la Reina en 1958. [21]
En las elecciones generales de octubre de 1959 , Grant fue reelegido en Glasgow Woodside. [22] Cuando Milligan fue nombrado juez en 1960, Grant fue ascendido para cubrir la vacante de Lord Advocate . [23]
Su sucesor como Procurador General, David Anderson , no era diputado, por lo que Grant quedó como el único portavoz del gobierno en la Cámara de los Comunes sobre cuestiones jurídicas escocesas. [10]
Como Lord Advocate, Grant tenía la autoridad máxima para decidir si debía procederse a un proceso judicial. Uno de los casos que se negó a presentar fue un cargo de obscenidad contra los editores de El amante de Lady Chatterley , tras el proceso judicial fallido en Inglaterra . En noviembre de 1960, Grant anunció en la Cámara de los Comunes que el libro era "tedioso" y que no presentaría cargos. [24] El diputado laborista Emrys Hughes felicitó a Grant por su "extremo sentido común", [24] y un posterior recurso ante el Tribunal Supremo contra su decisión fracasó. [25]
Sin embargo, Grant no era un liberal. En Winnipeg , en 1961, se opuso a las recientes medidas británicas para restringir la pena capital , calificándolas de erróneas y de amenaza para la seguridad pública. [26]
En 1962, Grant lideró la defensa en los tribunales escoceses de una demanda por alrededor de £60 millones (£1.62 mil millones en 2024 [27] ) en daños por parte de la Burmah Oil Company con sede en Glasgow contra el gobierno del Reino Unido . [10] [28] Durante la conquista japonesa de Birmania en 1941 y 1942, los activos de la compañía en Rangún habían sido destruidos bajo una política de " tierra arrasada " por las fuerzas británicas en retirada. [29] Habiendo sido aconsejada a fines de la década de 1940 para demandar al gobierno de Birmania, los 12 años de litigio de la compañía no habían logrado establecer responsabilidad contra Birmania. [28] El juez de primera instancia, Lord Kilbrandon , falló a favor de la compañía petrolera. [29] Su sentencia fue revocada por la Primera División de la Cámara Interna del Tribunal de Sesiones , que a su vez fue revocada por los lores del tribunal en Burmah Oil Co Ltd v Lord Advocate . [29] La victoria legal de Burmah Oil fue anulada retroactivamente por la Ley de Daños de Guerra de 1965. [ 30]
Tras la muerte en abril de 1962 del Lord Justice Clerk , George Thomson , se esperaba que el gobierno siguiera la práctica habitual de nombrar al Lord Advocate para cubrir la vacante judicial. [31] De hecho, la decisión la tomaba habitualmente el Lord Advocate, que tradicionalmente se nombraba a sí mismo, [32] con un aumento sustancial del salario. [10] [33] (En 1967, el entonces Lord Advocate Gordon Stott fue ascendido a la judicatura, y más tarde bromeó: "Me nombré a mí mismo, y resultó ser un juez muy bueno"). [34]
Sin embargo, después de que el cargo estuvo vacante durante más de tres meses, el diputado laborista James Hoy planteó la cuestión en las preguntas al primer ministro el 31 de julio, sugiriendo que la demora se debía a los temores del gobierno de perder una elección parcial. [35] (En la elección de 1959 , Grant tenía una mayoría de solo 2.084 en su circunscripción de Woodside, por debajo de los 4.303 de 1955. [31] [36] Woodside se consideraba entonces un escaño marginal . [37] ).
El primer ministro Harold Macmillan rechazó un desafío del líder de la oposición Hugh Gaitskell para explicar las razones de la demora, pero prometió que un nuevo secretario de justicia estaría en su lugar antes de que los tribunales escoceses reanudaran sus actividades el 2 de octubre. [35] [31] El 25 de septiembre, una semana antes de que abrieran los tribunales, Grant fue ascendido al estrado con el título judicial de Lord Grant . [38] La elección parcial de Glasgow Woodside se celebró el 22 de noviembre. Como se esperaba, [39] la ganó el candidato laborista Neil Carmichael . [40]
Como juez, Grant se inclinó por los casos penales y también asumió muchas de las tareas administrativas del tribunal. [2]
En 1963, el Secretario de Estado para Escocia, Michael Noble, nombró a Grant presidente de un comité de investigación sobre los tribunales de primera instancia de Escocia . [41] El comité incluía a David Brand QC, varios abogados y otros. [41]
El Comité del Tribunal de Alguaciles, conocido como el Comité de Subvenciones, [42] presentó un informe en julio de 1967 en el que recomendaba una importante reorganización de los tribunales para poner fin a las largas demoras en los casos penales. Sus recomendaciones incluían un aumento del número de alguaciles a tiempo completo , la abolición de los jurados en los casos civiles en los tribunales de alguaciles, el aumento de la pena máxima impuesta por los alguaciles de dos a tres años y la ampliación de la base de reclutamiento para los alguaciles para incluir a los abogados y los académicos. [43]
El informe dio lugar a la Ley de Tribunales del Sheriff (Escocia) de 1971. [42]
Grant fue el primer presidente de la Edinburgh Festival Fringe Society, así como director de la Ópera Escocesa . [44]
En 1934, Grant se comprometió con Margaret Katharine Milne, [45] nativa de Aberdeen . [1] Se casaron en 1936, [2] y vivieron en Moray Place en la Ciudad Nueva de Edimburgo. [2]
La pareja tuvo dos hijos y una hija, [46] [10] y una reputación de generosa hospitalidad. [2]
Lord Grant murió el 19 de noviembre de 1972 como resultado de un accidente de tráfico cerca de Lynchat , a unas 3 millas al norte de Kingussie en Inverness-shire. [4] Tenía 63 años.
Conduciendo solo a casa desde Brora [4] en Sutherland, su BMW [3] había adelantado a un transportador de automóviles en una doble curva y chocó con un automóvil que viajaba en la dirección opuesta, llevando a una familia joven a casa en Alness . [3] [47] El choque mató al conductor del otro automóvil e hirió gravemente a su esposa y sus tres hijos, de entre tres y siete años. [4] [48] Los cuatro sobrevivientes fueron llevados al hospital en Inverness . [4] Un pasajero masculino en su automóvil murió junto con el conductor. [3]
En la investigación del accidente fatal de mayo de 1973 se descubrió que los análisis de sangre mostraron que Lord Grant había consumido el equivalente a dos pintas de cerveza o dos whiskies grandes . [3] No se encontró alcohol en la sangre del otro conductor. [3]
La viuda herida testificó que su marido conducía a menos de 25 millas por hora (40 km/h). [3] La policía de Inverness estimó que la velocidad del impacto fue de entre 100 millas por hora (160 km/h) y 140 millas por hora (230 km/h). [3]
División alterada
Procurador General de Escocia: Sr. William Grant (sin cambios)
El Lord Justice Clerk, el Sr. Grant tendrá un salario de £7,800, en comparación con £5,000 como Lord Advocate
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )El Lord Justice Clerk, el Sr. Grant tendrá un salario de £7,800, en comparación con las £5,000 como Lord Advocate
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Electorado: 44.746. 1955: 48.532. Mayoría C: 2.094. 1955: Mayoría C 4.303