El rey Leontes es un personaje ficticio de la obra de Shakespeare El cuento de invierno . Es el padre de Mamilio y esposo de la reina Hermíone . Se obsesiona con la creencia de que su esposa ha estado teniendo un romance con Políxenes, su amigo de la infancia y rey de Bohemia. Debido a esto, intenta envenenar a su amigo, encarcela a su esposa y ordena que expulsen a su hija pequeña. La hija, Perdita, sobrevive de todos modos cuando es descubierta en su canasta en la costa de Bohemia por pastores que la adoptan y crían. [1] Su hijo pequeño muere de pena por la difícil situación de su madre, y Hermíone se desmaya al escuchar la noticia y se la informa de que está muerta. Leontes llega a comprender sus faltas y se llena de remordimiento por el maltrato a su reina. Al final de la obra, se reencuentra con su hija y su esposa, que regresa de la muerte en el misterioso final de la obra.
El crítico literario Harold Bloom ha dicho que Leontes es la mejor representación que Shakespeare hace de los celos del corazón masculino. La interpretación de Shakespeare es discutible, ya que se lo considera un tirano celoso, en muchos sentidos un verdadero villano, aunque también existe la opinión generalizada de que Shakespeare quería presentar deliberadamente a un hombre infantil y frívolo. [2]
Entre los actores que han realizado actuaciones notables como Leontes se incluyen Johnston Forbes-Robertson , Henry Ainley , John Gielgud , Jeremy Irons , Patrick Stewart y Antony Sher .