Leonard Jeffries Jr. (nacido el 19 de enero de 1937) es un politólogo y ex académico estadounidense. Fue director del departamento de Estudios Negros en el City College de Nueva York , parte de la City University de Nueva York (CUNY). Nació y creció en Newark, Nueva Jersey . Es tío del líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Hakeem Jeffries y del historiador de la Universidad Estatal de Ohio Hasan Kwame Jeffries .
Jeffries, conocido por sus opiniones afrocentristas panafricanas que sostienen que el papel del pueblo africano en la historia y los logros de los afroamericanos son mucho más importantes de lo que comúnmente se cree, ha instado a que los programas de estudio de las escuelas públicas sean menos eurocéntricos. [1] [2] Es director fundador y ex vicepresidente y presidente de la Asociación para el Estudio de las Civilizaciones Clásicas Africanas (ASCAC) .
Las afirmaciones de Jeffries de que los empresarios judíos financiaron el comercio de esclavos en el Atlántico y utilizaron la industria cinematográfica para dañar a los negros, y que los blancos son "gente de hielo" mientras que los negros son "gente de sol", recibieron publicidad nacional a principios de la década de 1990. [3] Jeffries fue despedido de su puesto como presidente del Departamento de Estudios Negros de CUNY, lo que llevó a una larga batalla legal [4] [5] [6] que terminó con los tribunales afirmando el derecho de la universidad a destituirlo del puesto debido a sus comentarios incendiarios. [7]
Jeffries asistió al Lafayette College para realizar su trabajo de pregrado. En Lafayette, se comprometió y fue aceptado en la fraternidad Pi Lambda Phi . [8] [ verificación requerida ] En su último año, Jeffries fue elegido presidente de la fraternidad. Después de graduarse con honores en 1959, ganó una beca de Rotary International para la Universidad de Lausana en Suiza. En 1961, comenzó a estudiar en la Escuela de Asuntos Internacionales de la Universidad de Columbia , de la que recibió una maestría en 1965. [8] [4]
Al mismo tiempo, Jeffries trabajó para Operation Crossroads Africa , lo que le permitió pasar tiempo en Guinea , Mali , Senegal y Costa de Marfil . Se convirtió en el coordinador del programa para África Occidental en 1965. Jeffries se convirtió en instructor de ciencias políticas en el City College de Nueva York (CCNY) en 1969 y recibió su doctorado de la Universidad de Columbia en 1971 con una disertación sobre política en Costa de Marfil . Se convirtió en el presidente fundador de Estudios Negros en el San Jose State College en California. Un año después, se convirtió en profesor titular en el CCNY y presidente de su nuevo Departamento de Estudios Negros. [8] [4]
Jeffries presidió el Departamento de Estudios Negros del CCNY durante más de dos décadas, reclutando académicos con ideas afines e intentando ampliar el número de profesores y estudiantes dentro del departamento o asociados con él. Durante su mandato, el departamento patrocinó/organizó/alojó 25 importantes conferencias y seminarios nacionales e internacionales. Además de la administración y la enseñanza, Jeffries viajó a menudo a África y trabajó en la Asociación de Estudios del Patrimonio Africano , un grupo que busca definir y desarrollar la disciplina de los Estudios Negros. [ cita requerida ]
Jeffries se hizo popular entre los estudiantes y como orador en campus universitarios y organizaciones públicas. Es conocido por sus opiniones afrocentristas panafricanas : que el papel del pueblo africano en la historia y los logros de los afroamericanos son mucho más importantes de lo que comúnmente se cree. [8]
Jeffries es un defensor de la teoría pseudocientífica de la melanina , que postula que una mayor pigmentación de la piel hace que las personas negras sean inherentemente superiores a las personas blancas. [9] Dice que la melanina permite a las personas negras "negociar las vibraciones del universo y lidiar con los rayos ultravioleta del sol". [10] Jeffries ha declarado (pero no publicado) [11] la idea de que los blancos son "gente de hielo" que son violentos y crueles, mientras que los negros son "gente de sol" que son compasivos y pacíficos; [12] la historiadora Mia Bay atribuye los orígenes de esta hipótesis a los escritos del antropólogo Cheik Anta Diop , así como a Michael Bradley, autor de The Iceman Inheritance . [11]
Durante un discurso pronunciado en 1991 en el Festival de las Artes y la Cultura Negras del Empire State en Albany, Nueva York, Jeffries afirmó que los judíos rusos y la mafia estadounidense estaban detrás de una conspiración de productores cinematográficos de Hollywood para denigrar a los negros, y que los judíos también habían controlado el comercio de esclavos en el Atlántico . Sus comentarios fueron transmitidos por televisión por cable y provocaron respuestas airadas de los estadounidenses italianos y judíos. [13]
En 1992, Jeffries logró que su mandato se redujera de tres años a uno, y luego fue destituido como director del departamento de estudios afroamericanos, pero se le permitió permanecer como profesor. Demandó a la escuela y en agosto de 1993 un jurado federal determinó que se habían violado sus derechos de la Primera Enmienda . Pero Jeffries había sido reelegido por unanimidad como director. Se le concedieron 400.000 dólares en daños y perjuicios (que luego se redujeron a 360.000 dólares). [14] [15] [16]
La escuela apeló, pero el tribunal federal de apelaciones confirmó el veredicto y eliminó los daños. El Instituto de Investigación sobre la Diáspora en las Américas y el Caribe de la CUNY se creó para realizar investigaciones sobre la población negra de forma independiente del departamento de Jeffries. Su director era Edmund W. Gordon , que había dirigido el Departamento de Estudios Negros antes de que Jeffries fuera reinstalado.
En noviembre de 1994, la Corte Suprema le ordenó al tribunal de apelaciones que reconsiderara su decisión después de una decisión relacionada de la Corte Suprema. [17] El tribunal de apelaciones revocó su decisión en abril de 1995, [18] y en junio, el profesor Moyibi Amodo fue elegido para suceder a Jeffries como presidente del departamento. [ cita requerida ]
El caso de Jeffries dio lugar a un debate sobre la titularidad , la libertad académica y la libertad de expresión . [14] [19] [20] A veces se lo comparaba con Michael Levin , un profesor de CUNY que fuera del aula afirmaba que los negros son inferiores y que recientemente había ganado contra la escuela en los tribunales. [5] [2]
Una interpretación del caso de Jeffries es que, si bien una universidad no puede despedir a un profesor por sus opiniones y expresiones, tiene más flexibilidad con un puesto como el de director de un departamento. Otra interpretación es que permite a las instituciones públicas disciplinar a los empleados en general por expresiones disruptivas. [4]
Su consultoría en el estado de Nueva York le permitió producir el documento Un currículo de inclusión, que pide cambiar los currículos escolares para incluir a las familias africanas, asiáticas y latinas.