Leon Joseph Hart (2 de noviembre de 1928 – 24 de septiembre de 2002) fue un ala defensiva y fullback de fútbol americano profesional que jugó durante ocho temporadas, de 1950 a 1957, con los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Ganó el Trofeo Heisman y el Premio Maxwell jugando fútbol americano universitario para los Notre Dame Fighting Irish en 1949.
Hart es el único liniero que ha ganado tres campeonatos nacionales de fútbol americano universitario y tres campeonatos de la NFL . Es el más reciente de los dos linieros que han ganado el Trofeo Heisman. Además, es uno de los cuatro jugadores, junto con Angelo Bertelli , Cam Newton y Joe Burrow , que han ganado el Trofeo Heisman, un campeonato nacional y han sido la primera selección general del Draft de la NFL, todo en el mismo lapso de un año.
Hart fue un pionero en materia de beneficios para los jugadores de la NFL, ya que arriesgó su carrera profesional e inició conversaciones con el sindicato para lograr un nivel de vida razonable para todos los jugadores durante la temporada de 1954, mucho antes de la eventual formulación de la NFLPA. También encabezó una iniciativa para la inclusión de los jugadores que se retiraron antes de la temporada de 1959 en el plan de pensiones de la NFL.
Hart nació en Pittsburgh en 1928, se crió en la cercana Turtle Creek, Pensilvania , y asistió a la Turtle Creek High School . [1] Obtuvo letras universitarias en fútbol, baloncesto y béisbol mientras estaba en la escuela secundaria. [2]
Hart asistió a la Universidad de Notre Dame , donde jugó fútbol americano universitario en la posición de extremo , tanto en ataque como en defensa, para los equipos de fútbol Fighting Irish de Frank Leahy de 1946 a 1949. Recibió los honores del primer equipo All-American tres veces, de la Football Writers Association of America (FWAA) en 1947 y como selección de consenso del primer equipo en 1948 y 1949. Durante sus cuatro años en Notre Dame, Hart atrapó 49 pases para 701 yardas y 15 touchdowns, en ese momento un récord universitario. [3] Los Fighting Irish compilaron un récord de 46-0-2 y ganaron tres campeonatos nacionales mientras Hart era jugador.
Hart comenzó a jugar para Notre Dame cuando tenía 17 años y era estudiante de primer año en 1946. [2] [4]
Hart fue el capitán del equipo de Notre Dame de 1949 que compiló un récord perfecto de 10-0, superó a sus oponentes 360-86 y fue reconocido en la encuesta final de AP como el campeón nacional de 1949. Al final de la temporada de 1949, Hart ganó tanto el Trofeo Heisman como el Premio Maxwell . También fue votado como el premio Atleta del Año de Associated Press con 104 puntos, superando al jugador de béisbol profesional Jackie Robinson (55 puntos). [5]
Hart se graduó en Notre Dame en 1950 con un título en ingeniería mecánica. [6]
Hart fue seleccionado por los Detroit Lions con la primera selección general en el draft de la NFL de 1950. [ 1] Firmó un contrato de tres años con los Lions en febrero de 1950 por un salario que se informó que estaba cerca de los $ 20,000. [3] Jugó para los Lions de 1950 a 1957, apareció en 92 juegos y fue miembro de los equipos campeones de la NFL en 1952 , 1953 y 1957. Durante su carrera de ocho años en la NFL, Hart ganó 3,111 yardas desde la línea de golpeo, atrapó 174 pases para 2,499 yardas y anotó 32 touchdowns y 192 puntos. [1]
En febrero de 1950, Hart se casó con Lois Newyahr, su novia de la escuela secundaria, en la iglesia católica romana St. Colman en Turtle Creek. [7] Después de retirarse del fútbol, vivió en Birmingham, Michigan . Dirigía un negocio que fabricaba equipos para equilibrar neumáticos. [8]
Hart fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1973. [9] Murió en 2002 en el Centro Médico St. Joseph en South Bend, Indiana , a los 73 años . [6] Fue enterrado en el cementerio Cedar Grove en Notre Dame, Indiana .