Leonard Victor Smith (9 de febrero de 1912 - 23 de julio de 1967) fue un futbolista australiano que jugó para el Melbourne Football Club y el Fitzroy Football Club en la Victorian Football League (VFL).
El hermano mayor del campeón delantero y entrenador Norm Smith , Len Smith, fue considerado uno de los pioneros del fútbol australiano moderno. Aunque su carrera como entrenador fue breve debido a problemas de salud, su énfasis en la velocidad, los pases manuales constructivos y el juego tuvieron una influencia particular en Ron Barassi y Tom Hafey .
Smith también fue un destacado jugador de críquet que jugó para el Dennis Cricket Club. [2]
Leonard Victor Smith fue el hijo mayor de Victor Smith y Ethel May y creció en Northcote, Victoria .
En 1930, jugó con Croxton en la competición Band of Hope y al año siguiente entrenó con Northcote, pero pasó el año jugando en el segundo puesto de la VJFA. Recibió el trofeo al mejor y más justo jugador de la VJFA. En su primer año en el primer equipo, su forma era lo suficientemente buena como para jugar en el equipo representativo de la VFA que jugó contra la VFL. Smith deslumbraría a las multitudes con sus espectaculares altas calificaciones como medio delantero central. En 1933, quedó segundo en la Recorder Cup, perdiendo ante Charlie Stanbridge por un voto.
Smith dejó Northcote y la VFA para irse a Melbourne, a la Victorian Football League (VFL) en 1934. Pasó dos temporadas con el club antes de regresar a Northcote para la temporada de 1936. Fitzroy se interesó en él y jugó allí de 1937 a 1943. Debido al servicio durante la Segunda Guerra Mundial con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), se perdió la temporada de 1944 por completo, pero regresó para un último año en 1945 .
Al igual que su hermano menor, el legendario Norm Smith , Len es más recordado como entrenador. Durante su primera etapa como entrenador, de los Sub-19 de Fitzroy (1948-1957), guió al equipo hasta la Premiership de 1955. Su primer papel como entrenador sénior fue con Fitzroy , llevándolos a las finales en 1958 y 1960. Fue nombrado entrenador del estado de Victoria para 1961. Luego entrenó a Coburg en la Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) para la temporada de 1963 antes de dirigirse a Richmond . Sufrió un ataque cardíaco en 1964 y otros problemas de salud lo llevaron a renunciar a las riendas de entrenamiento de los Tigers a principios de 1965. Smith murió de un segundo ataque cardíaco en 1967.
El entrenador Ron Barassi describió a Smith como el "padre del fútbol moderno", y señaló que fue el primer entrenador en Victoria en alentar y popularizar el uso ofensivo del balonmano en una época en la que el juego con paradas y arranques y las patadas largas eran más comunes. [3]