Lee Leonard (3 de abril de 1929 - 16 de diciembre de 2018) fue una personalidad televisiva estadounidense que participó en el lanzamiento de las cadenas de televisión por cable ESPN y CNN .
Leonard nació como Maxwell Lefkowitz el 3 de abril de 1929 en la ciudad de Nueva York, hijo de Estelle (Cohn), una esteticista, y Daniel Lefkowitz. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria DeWitt Clinton en el Bronx, asistió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, pero no se graduó. [1]
Luego, Leonard sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en Alemania durante la Guerra de Corea y desarrolló un interés en la radiodifusión. [1]
Fue una personalidad de la radio del mediodía en WNBC-AM (660) de Nueva York, poco después de que lanzara su "Conversation Station", un formato de conversación, en 1964. Fue parte de una programación de variedades de conversación de lunes a viernes que incluía a "Big" Wilson, Robert Alda , Mimi Benzell , Sterling Yates, Bill Mazer , Brad Crandall y Long John Nebel y presentó un programa de competencia/concurso para oyentes llamado Fortune Phone .
A principios de la década de 1970, Leonard formó parte de una innovación televisiva en red aún anterior, al asociarse en CBS-TV con Jack Whitaker en The NFL on CBS , un programa basado en un estudio que envolvía la cobertura de la cadena de la Liga Nacional de Fútbol con funciones previas al juego y momentos destacados del medio tiempo y posteriores al juego de toda la liga. A medida que los productores cambiaban, Leonard y Whitaker fueron finalmente reemplazados por The NFL Today con Brent Musburger , Phyllis George , Jimmy "The Greek" Snyder e Irv Cross en uno de los programas de estudio de deportes de la televisión en red de mayor duración. El núcleo del equipo se mantendría hasta mediados de la década de 1980, mientras que el programa en sí se ha emitido de forma continua desde entonces, a excepción de varios años en la década de 1990, cuando CBS no tenía los derechos de televisión de la NFL.
En cuanto a Leonard, se trasladaría a la NBC y se asociaría con Bryant Gumbel en su programa GrandStand , [2] donde permanecería hasta justo antes del lanzamiento de ESPN. También a mediados de la década de 1970, Leonard presentó Midday Live , el programa de entrevistas diario de WNEW-TV (ahora WNYW ) en la ciudad de Nueva York (fue reemplazado por Bill Boggs ). Mientras estuvo en WNEW, Leonard fue uno de los coanfitriones originales con Bill Mazer de Sports Extra , considerado un programa pionero para el formato de programa Sunday Evening Sports Wrap-Up.
El 7 de septiembre de 1979, Leonard fue la primera persona en hablar en ESPN . [3] Hizo una breve introducción antes de que la cadena emitiera su primer programa, que fue la primera edición de SportsCenter. Después, hizo apariciones ocasionales en el programa. [4]
Un año después (1980), Leonard se trasladó a CNN , donde presentó People Tonight, el primer programa de entrevistas de noticias de entretenimiento en vivo de la cadena con sede en Los Ángeles. Muchas de las celebridades más importantes de la actualidad hicieron sus primeras apariciones en programas de entrevistas nacionales en People Tonight , incluidos Tom Cruise , Tom Hanks y Pee-wee Herman . El programa fue innovador en su cobertura de estrenos de alfombra roja de Hollywood y muchas historias de última hora importantes, incluidas las muertes de John Lennon y Natalie Wood . Robin Leach se inició como corresponsal con sede en Nueva York antes de firmar para hacer Entertainment Tonight y luego lanzar la serie de éxito de la cultura pop, Lifestyles of the Rich and Famous . A mediados y finales de la década de 1980, Leonard copresentó el programa de noticias de entretenimiento de la CNN de lunes a viernes " Showbiz Today " con Liz Wickersham .
Desde 1996 hasta aproximadamente 2002, Lee Leonard presentó Jersey's Talking en News 12 New Jersey. [5] Leonard también presentó un programa de asuntos públicos en la red de cable CN8 con sede en Nueva Jersey .
Leonard estuvo casado con la actriz Kelly Bishop , quien interpretó a Emily Gilmore en el programa de CW Gilmore Girls y a Marjorie Houseman en Dirty Dancing . Estuvo casado dos veces anteriormente, incluida una vez con la actriz Salome Jens . Tuvo una hija. Murió en South Orange, Nueva Jersey, el 16 de diciembre de 2018. [1]