Leach Highway es una autopista arterial de este a oeste de 23 kilómetros (14 millas) en los suburbios del sur de Perth , Australia Occidental, que une principalmente Kewdale y el aeropuerto de Perth con la ciudad de Fremantle .
Está asignada como Ruta Estatal 7 y es una vía de doble calzada en toda su extensión. La anchura de Leach Highway varía entre cuatro y seis carriles, con límites de velocidad de 70 y 80 km/h (43 y 50 mph).
La autopista Leach es una de las rutas de vehículos pesados más importantes del estado. Une las principales áreas industriales de Kewdale y Welshpool con el principal puerto de contenedores de Australia Occidental , Fremantle . [1]
Aunque el término occidental de la Leach Highway está en Carrington Street en Palmyra , High Street continúa por 1,5 km (0,9 mi) más hasta Fremantle y la conecta con la Stirling Highway .
La autopista Leach recibe su nombre en honor a J. D. "Digby" Leach, ex comisionado de carreteras principales de Australia Occidental . La construcción comenzó en 1966 y la primera sección entre su terminal occidental actual en Carrington Street, Melville (ahora Palmyra) y High Road en Canning (ahora Willetton) se inauguró en 1972. [2]
Pronto se amplió hacia el este desde High Road hasta Manning Road, utilizando el antiguo puente de madera Riverton sobre el río Canning a través de Barbican Street East y lo que ahora es Fern Road y Grayson Court. [3] En 1976 se amplió aún más desde Manning Road hasta Orrong Road , incluidos puentes sobre Albany Highway en Bentley y la línea ferroviaria Armadale en Welshpool. Luego, en 1978, se inauguró el puente Shelley de hormigón de 4 carriles sobre el río Canning, y se mantuvo el puente Riverton para el tráfico local. [2] [3]
A principios de la década de 1980, la autopista se extendió más hacia el este, primero hasta Hardey Road y, poco después, hasta la nueva autopista Beechboro-Gosnells (ahora llamada Tonkin Highway), que sigue siendo el actual término oriental de la autopista.
También en esa época se construyeron varias intersecciones para coincidir con las nuevas carreteras que se estaban construyendo alrededor de Leach Highway. Se construyó un intercambiador de parclo en la recientemente ampliada autopista Kwinana , y se construyó una intersección para la nueva avenida Centenary en Wilson para mejorar el acceso al Instituto de Tecnología de Australia Occidental (WAIT) , ahora llamado Universidad Curtin. Se construyeron nuevas intersecciones a nivel en Murdoch Drive y Winthrop Drive para dar servicio a los nuevos suburbios de Bateman y Winthrop .
Aunque no se trata estrictamente de la autopista Leach, en 1985 la autopista Stirling se extendió hacia el sur desde su terminal en Canning Highway hasta una nueva terminal en High Street (una extensión de la autopista Leach). Esto marcó el último tramo de una mejor conexión de carga entre el puerto de Fremantle y las principales áreas industriales de Perth alrededor de Kewdale .
Aparte de modificaciones menores, la autopista Leach permaneció prácticamente sin cambios hasta 2005/2006, cuando comenzaron los proyectos en la autopista Kwinana y la carretera Orrong.
En noviembre de 2005, el gobierno estatal anunció planes para la construcción de un intercambiador de 21 millones de dólares en la intersección de Leach Highway y Orrong Road en Welshpool . Orrong Road, que es una continuación de la autopista Graham Farmer, ha experimentado un aumento del tráfico de aproximadamente un 40% desde que se completó la autopista en 2000. El nuevo puente trajo Leach Highway sobre Orrong Road, lo que permitió, en ese momento, un tráfico fluido desde Welshpool Road hasta Abernethy Road. La intersección era anteriormente el peor punto negro de Perth. Aproximadamente 70.000 vehículos, incluidos un número considerable de camiones, utilizan la intersección diariamente. La financiación para el proyecto se hizo disponible a través de la venta de terrenos reservados para el Fremantle Eastern Bypass . El intercambiador se completó en julio de 2007. [4]
La estación de trenes de Bull Creek se construyó en el cruce de la autopista Leach y la autopista Kwinana para el nuevo ferrocarril Perth-Mandurah . Se construyó un nuevo puente inmediatamente al sur del puente de la autopista actual para facilitar el acceso de los autobuses a la estación de trenes. También se han realizado modificaciones en las rampas de entrada y salida de la autopista Kwinana hacia la autopista Leach, lo que implica modificaciones en el diseño del cruce de Parclo .
Como parte del proyecto Gateway WA, que comenzó en 2013 y se completó en marzo de 2016, Leach Highway se actualizó [5] para convertirla en una autopista de cuatro carriles con acceso controlado desde Orrong Road hasta las terminales 1 y 2 del aeropuerto de Perth , a través de Airport Drive . Esto implicó el primer intercambio de autopistas de Perth con Tonkin Highway y un intercambio compacto en forma de diamante con Abernethy Road. Airport Drive también proporcionará un enlace importante al complejo consolidado del aeropuerto de Perth planificado. [5]
En febrero de 2018, el entonces portavoz de transporte e infraestructura de la oposición federal, Anthony Albanese, se comprometió a destinar 46,5 millones de dólares a la modernización de la autopista Leach y la carretera Welshpool para convertirlas en un cruce a desnivel si el Partido Laborista ganaba las próximas elecciones federales. [6] La intersección se considera una de las más congestionadas de Perth, con una gran cantidad de accidentes. [7] En ese momento, se estimó que el coste de la modernización ascendería a 93 millones de dólares . [8]
En 2021, se inició la construcción en el lugar, que continuará hasta 2023. El plan inicial era construir un paso elevado de Leach Highway sobre Welshpool Road, con una rotonda-intercambio construida debajo del paso elevado. También incluía la modernización del puente sobre la línea ferroviaria que conduce a Armadale y también la mejora del acceso peatonal a través de aceras. Actualmente, se ha construido el paso elevado y se continuarán realizando modificaciones menores hasta 2023.
La mayor parte de la autopista Leach al oeste de Manning Road no tiene acceso limitado, lo que significa que una gran cantidad de las carreteras con las que se conecta la autopista Leach no están controladas. Las intersecciones principales están a nivel y controladas. Sin embargo, al este de Manning Road, la autopista Leach se convierte en una autopista más estándar, y Albany Highway , Welshpool Road , Orrong Road y Abernethy Road son intercambiadores separados a nivel en favor de la autopista Leach. Aunque también está separado a nivel, el intercambiador de Centenary Avenue está controlado por semáforos en el lado oeste de la autopista.
