Robert LaVoy Finicum (27 de enero de 1961 – 26 de enero de 2016) fue uno de los militantes estadounidenses que organizaron una ocupación armada del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Malheur en enero de 2016. Después de que comenzó, la fuerza de ocupación se organizó como Ciudadanos por la Libertad Constitucional , de la que Finicum era portavoz. Fue la única víctima mortal de la ocupación.
El 26 de enero de 2016, los agentes de la ley intentaron detener a Finicum y otros líderes de la ocupación mientras viajaban por una carretera remota para reunirse con sus partidarios en el condado vecino. Cuando el camión de Finicum finalmente fue detenido por un control de carretera, salió del vehículo en medio de una nieve profunda y le dispararon, pero los agentes fallaron. Finicum luego hizo dos movimientos hacia su chaqueta mientras gritaba a la policía que tendrían que dispararle, lo cual hicieron. Finicum murió en el lugar y los agentes encontraron más tarde un arma cargada en su bolsillo. [7] [8]
Antes de la ocupación, Finicum vivía en Arizona, donde se ganaba la vida como padre adoptivo y dirigía un rancho de ganado sin ingresos . [3]
Según High Country News , "el registro público sobre Finicum antes de 2014 es escaso". [9]
En 2002, se declaró en quiebra mientras vivía en Nuevo México y hacía negocios como "Southwest Horse and Trails". [10] [11] En 2008, operaba un hogar de acogida para niños con problemas cerca de Chino Valley, Arizona . [12] Según una declaración de impuestos de 2010, Catholic Charities Community Services en Arizona pagó a la familia 115.343 dólares estadounidenses para niños de acogida en 2009. En enero de 2016, el estado retiró a todos los niños de acogida de Finicum debido a su participación en la ocupación armada del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur . Finicum dijo que esto le quitó la principal fuente de ingresos a su familia. [3]
Durante ese tiempo, Finicum también dirigía un rancho que no producía ingresos . Después de que el estado le retirara a sus hijos adoptivos, Finicum dijo a los medios: "Mi rancho, bueno, las vacas sólo cubren los costos del rancho". [3]
En agosto de 2015, Finicum decidió dejar de cumplir con los términos de su permiso de pastoreo con la Oficina de Administración de Tierras (BLM). En ese momento, publicó un video de YouTube en el que afirmó que era inconstitucional que el gobierno federal fuera dueño de tierras de la BLM y dijo que se había inspirado en un ranchero de Nevada, Cliven Bundy , y en los eventos que rodearon el enfrentamiento de Bundy en 2014. [13] En menos de seis meses, Finicum acumuló más de 12 000 dólares en tarifas y multas, que se negó a pagar. [14]
En 2016, Finicum fue mencionado erróneamente en los documentos judiciales en el caso de delito grave del gobierno contra William Keebler, quien colocó una bomba en una cabaña de BLM cerca del rancho de Finicum a principios de ese año. En la primera denuncia presentada ante el tribunal, el gobierno alegó que Finicum había acompañado a Keebler en un "reconocimiento" de la cabaña en octubre de 2015. [15] Sin embargo, el gobierno presentó más tarde una denuncia corregida y un agente del FBI testificó que Finicum en realidad no había estado allí. Su viuda dijo que Keebler había estado en su rancho por otros asuntos ese día y dijo que su esposo no tenía conocimiento de los planes de bomba de Keebler. [16]
Finicum fue portavoz de los militantes armados que ocuparon el Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur a principios de 2016. [11] MSNBC lo apodó "Tarp Man" por sentarse afuera por la noche en una mecedora, sosteniendo un rifle en su regazo y, a veces, cubriéndose completamente con una lona azul para protección adicional contra los elementos. [17] Cuando se le preguntó el 6 de enero si preferiría que lo mataran antes que arrestarlo si la ocupación se volviera violenta, Finicum respondió: "No tengo intención de pasar ninguno de mis días en una caja de concreto". [18]
El 26 de enero, Finicum fue uno de los varios líderes de la ocupación que abandonaron el refugio en el condado de Harney en un convoy de dos camiones. El convoy también incluía a los líderes de la ocupación, Ammon Bundy, Ryan Bundy, Shawna Cox y Ryan Payne, y dos partidarios, Victoria Sharp y Brian Cavalier. Su intención era hablar en una reunión pública en John Day , condado de Grant . Finicum conducía su camioneta Dodge Ram blanca del año 2015, seguida de un Jeep de color oscuro . [19] [20] [21]
Las autoridades estatales y federales aprovecharon la oportunidad para interceptarlos con una operación de dos fases que incluyó una parada de tráfico y un bloqueo de carreteras aproximadamente dos millas más adelante en la carretera. [22] [23] Ambos se establecieron en un tramo despoblado de la Ruta 395 de EE. UU. en el condado de Harney. [24] La operación se había planeado originalmente para una ubicación en el condado adyacente de Grant, pero se trasladó al condado de Harney porque la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Policía Estatal de Oregón (OSP) consideraron que el sheriff del condado de Grant, Glenn Palmer , era una fuga de seguridad debido a los comentarios favorables que había hecho con respecto a los militantes. [25] Las autoridades temían una respuesta de la milicia, y se eligió una ubicación con un servicio de telefonía celular deficiente. [22]
Cuando el convoy entró en la zona de operaciones, los vehículos conducidos por el FBI y la OSP se detuvieron detrás del Jeep. Cuando el Jeep se detuvo, Ammon Bundy y Brian Cavalier fueron arrestados pacíficamente. [20] El conductor del Jeep, Mark McConnell, que era un informante del gobierno y el único ocupante del vehículo con un arma de fuego, no fue arrestado ni acusado. [26]
Finicum, que conducía el vehículo que iba en cabeza, siguió adelante al principio, pero finalmente se detuvo. La policía disparó una ronda de gas pimienta de 40 mm con punta de plástico , que alcanzó la parte superior de su camioneta. En ese momento, Ryan Payne salió de la camioneta de Finicum y se entregó pacíficamente. [20] [27] Los otros pasajeros de Finicum, Ryan Bundy, Shawna Cox y Victoria Sharp, permanecieron en su camioneta. [28]
Después de la rendición de Payne, Cox y Bundy comenzaron a grabar videos de la confrontación con sus teléfonos celulares. Los videos captaron a la policía identificándose como la Policía Estatal de Oregon y ordenando a Finicum que apagara el motor. Rechazando la orden, Finicum gritó que iba a encontrarse con Palmer y que la única forma en que los oficiales podían evitar ese encuentro era disparándole. Finicum gritó a los policías: "Retrocedan o me matarán ahora. Adelante. Dispárenme. No me importa. Voy a reunirme con el sheriff. Hagan lo que les dé la gana". [23] [29]
Unos siete minutos después de detener su camión, Finicum se alejó a gran velocidad con sus tres pasajeros restantes. [20] [30] Fueron perseguidos por oficiales. Aproximadamente 1 milla (1,609 m) después, Finicum dobló una curva y vio el control de carretera . Tratando de evitar una franja de clavos, [31] Finicum frenó y se desvió. Su camión se hundió en la nieve profunda, evitando por poco a un agente del FBI. [19] [32]
Cuando la camioneta de Finicum quedó atrapada en la nieve, él abandonó inmediatamente el vehículo, con las manos en alto y gritando "adelante, dispárame"[1], justo cuando un agente del FBI disparó dos tiros. Uno de ellos impactó en el techo de la camioneta de Finicum y el otro salió desviado. [27] [32] [33] [34] Estos disparos se convirtieron en tema de controversia porque los agentes del FBI inicialmente no los revelaron. [32]
Mientras tanto, Finicum se movía en la nieve, alternando entre mantener sus manos sobre su cabeza y aparentemente metiendo la mano en su chaqueta, donde los oficiales luego encontraron un arma semiautomática cargada. [7] Los oficiales de la OSP y los agentes del FBI armados con rifles se posicionaron a lo largo de la carretera, mientras que un oficial de la OSP, que había enfundado su arma de fuego y se había equipado con un Taser X2 no letal , caminó hacia él desde la línea de árboles con la intención de someterlo. Mientras Finicum bajaba las manos, se volvió hacia el oficial que se acercaba con el taser y gritó repetidamente: "¡Vas a tener que dispararme!". Los soldados creyeron que Finicum estaba armado y consideraron que la posición de sus manos indicaba una amenaza inminente para la vida del oficial que sostenía el taser; Finicum sostenía su chaqueta con su mano izquierda y buscaba un bolsillo con la derecha. Dos soldados dispararon un total de tres veces y un tercero que estaba a punto de disparar se contuvo, al darse cuenta de que no era necesario un cuarto disparo. [22] [23] [35] Se le brindó asistencia médica a Finicum aproximadamente diez minutos después del tiroteo. [36]
Ryan Bundy recibió una herida leve de metralla durante el incidente. [34]
Después de la muerte de Finicum, los funcionarios declararon que estaba buscando una pistola en su bolsillo cuando un policía estatal le disparó. [24] El FBI también dijo que se encontró una pistola cargada en el bolsillo de Finicum. [37] Más tarde se identificó como una pistola Ruger SR9 de 9 mm . [7] Finicum recibió la pistola como regalo de su hijastro. [7] [38] Su autopsia pública se realizó el 28 de enero, pero los funcionarios retuvieron el informe de la autopsia de la prensa hasta el 8 de marzo. La causa de la muerte fue enumerada como tres heridas de bala en la espalda, el abdomen y el pecho. Todas las heridas se especificaron como entrada de bala desde la espalda (hombro izquierdo posterior, espalda superior izquierda y espalda inferior derecha). [2] [39]
Los investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Deschutes, asignados para procesar la escena del tiroteo de Finicum, estaban contabilizando los dos conjuntos conocidos de disparos realizados por los oficiales de la OSP durante el evento (los disparos que mataron a Finicum y los disparos anteriores que impactaron en su vehículo) cuando descubrieron una bala que impactó el techo del camión en una trayectoria diferente. Después de determinar la existencia de la bala con un video de teléfono celular tomado por uno de los pasajeros de Finicum, los investigadores modelaron la trayectoria de la bala utilizando computadoras y determinaron que la bala fue disparada desde la dirección en la que se encontraban dos agentes del FBI. Más tarde determinaron que un miembro del Equipo de Rescate de Rehenes del FBI disparó dos veces a Finicum, no lo acertó pero hirió a un segundo militante en el proceso. El agente, cuya identidad se mantuvo en reserva, estaba bajo investigación, junto con otros cuatro agentes del FBI que eran sospechosos de intentar ocultar evidencia de los disparos. Según se informa, dijeron a los investigadores que ninguno de ellos disparó un tiro durante el incidente. [40] [41]
Durante el procesamiento inicial de la escena, se informó que no estaban presentes los casquillos de los cartuchos de fusil supuestamente disparados por el agente del FBI. Sin embargo, un oficial de la OSP describió más tarde haber visto dos casquillos en la escena cerca de donde estaban posicionados los agentes del FBI. El video de vigilancia aérea del FBI muestra a los agentes registrando el área, luego apiñándose antes de separarse momentos después, con un agente inclinándose dos veces para recoger un objeto desconocido. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley comenzaron la investigación de los disparos después de ver el video de vigilancia completo y sospechar que algo andaba mal. Se registraron dos camionetas del FBI en busca de casquillos, pero no se encontró ninguno, mientras que al menos tres oficiales de la OSP fueron interrogados sobre su procesamiento inicial de la escena. [19]
El 8 de marzo, las autoridades revelaron sus hallazgos al público. [34] El Departamento de Justicia de los Estados Unidos inició una investigación sobre la conducta de los agentes. [40] Los investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Deschutes, junto con los fiscales de distrito de los condados de Malheur y Harney , declararon que la muerte a tiros de Finicum fue "justificada y necesaria". [42]
El 5 de abril, las autoridades publicaron un vídeo grabado con un teléfono móvil por otro de los pasajeros de Finicum. [42]
Un agente del FBI, W. Joseph Astarita, presuntamente disparó dos tiros contra la camioneta de Finicum, uno de los cuales atravesó el techo de la camioneta y salió por una ventana. Se cree que los agentes del FBI recuperaron los cartuchos vacíos expulsados. El Departamento de Justicia obtuvo en Portland una acusación formal de cinco cargos contra Astarita por mentir sobre las circunstancias en la escena de la muerte de Finicum y obstrucción de la justicia. Astarita estuvo representado por un defensor público y su juicio comenzó en Portland a fines de julio de 2018. [43] Un jurado federal declaró a Astarita inocente de todos los cargos el 10 de agosto de 2018. [44]
Las autoridades intentaron mantener en reserva la identidad de los dos policías estatales que dispararon a Finicum. Sin embargo, durante el juicio de Astarita, un testigo identificó accidentalmente a uno de ellos como el entonces teniente (y ahora superintendente) Casey Codding. [45] [46]
Antes de que se hiciera público el vídeo de la acción, algunos militantes y simpatizantes habían afirmado que Finicum estaba cooperando con la policía cuando le dispararon. Entre ellos, el legislador de Nevada Michele Fiore (que no estuvo presente en el momento del arresto) afirmó que "simplemente lo asesinaron con las manos en alto". [47] Se citó a Cliven Bundy diciendo que Finicum fue "sacrificado por un buen propósito". [48] En una entrevista del 3 de marzo en la cárcel, Ammon Bundy calificó el tiroteo de "atroz" y dijo que los oficiales involucrados "deberían estar avergonzados". [49]
En una conferencia de prensa , los funcionarios inicialmente se habían negado a hacer comentarios sobre el tiroteo de Finicum porque el encuentro todavía estaba bajo investigación, [50] pero luego publicaron un video de vigilancia del incidente, que según los funcionarios muestra a Finicum buscando una pistola después de fingir rendición. [51] Sin embargo, la familia de Finicum continuó disputando la naturaleza del tiroteo, alegando que le dispararon en la espalda mientras tenía las manos en el aire, y negó la afirmación del FBI de que Finicum estaba armado en el momento de su muerte. [52] La familia Finicum encargó una autopsia privada, pero se negó a hacer públicos los resultados. [20]
La policía estatal de Oregón recibió amenazas de muerte. [53] El 6 de febrero, más de 1000 personas asistieron al funeral de Finicum en Kanab, Utah , mientras que otros reconstruyeron un monumento arrasado en la Ruta 395 de EE. UU. [54] Aproximadamente otras 100 personas lideradas por los 3 Percenters se manifestaron en el Capitolio del Estado de Idaho por la tarde en honor a Finicum, quien creían que estaba desarmado en el momento de su muerte. [55] El 4 de marzo, un grupo de alrededor de una docena de manifestantes armados rodearon un tribunal federal en Tucson, Arizona , exigiendo que los policías estatales que dispararon a Finicum fueran acusados y despedidos. [56] Otra manifestación, liderada por la viuda de Finicum, se celebró en el Capitolio del Estado de Utah el 5 de marzo con la asistencia de 200 a 300 personas. [57] Varias docenas de manifestaciones se llevaron a cabo en lugares de todo Estados Unidos el sábado siguiente. [58]
El 12 de mayo, más de una docena de políticos de Arizona escribieron una carta a la gobernadora de Oregón, Kate Brown , en la que le pidieron que realizara otra investigación más transparente sobre la muerte de Finicum. [59]
El 27 de agosto de 2016, la viuda de Finicum, Jeanette, anunció sus planes de demandar a la OSP y al FBI por violaciones de los derechos civiles relacionadas con su muerte. Contrató a un abogado con sede en California , que también representó a Ryan Bundy, para el caso. [60]
El 26 de enero de 2018, la familia de Finicum presentó una demanda por homicidio culposo en el tribunal de distrito de los Estados Unidos en Pendleton, Oregón . Los acusados fueron los Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaciones , la Policía Estatal de Oregón , la Oficina de Administración de Tierras , la gobernadora de Oregón Kate Brown , Greg Bretzing, ex agente especial del FBI a cargo en Portland, el agente del FBI absuelto Astarita, el senador estadounidense Ron Wyden de Oregón, el ex senador estadounidense Harry Reid de Nevada, el sheriff del condado de Harney Dave Ward , el comisionado del condado de Harney Steven Grasty, el Centro para la Diversidad Biológica y oficiales anónimos. La demanda buscaba más de $5 millones en daños y perjuicios para la esposa de Finicum y cada uno de sus 12 hijos y su patrimonio. [61] Kieran Suckling, director ejecutivo del Centro para la Diversidad Biológica, calificó la demanda como un "ataque extraño, incoherente, pero no obstante peligroso, a la libertad de expresión". [62] El 24 de julio de 2020, la magistrada federal Patricia Sullivan desestimó las demandas contra todos los acusados, excepto la Policía Estatal de Oregón. [63] En agosto de 2021, el juez de distrito estadounidense Michael W. Mosman desestimó las demandas de la familia contra la Policía Estatal de Oregón, el ex superintendente de la policía estatal, los policías estatales que dispararon contra Finicum, todas las demandas presentadas contra el gobierno federal, el FBI, el condado de Harney y el ex sheriff del condado de Harney, Dave Ward. Solo una única demanda de derechos civiles contra la gobernadora Kate Brown sobrevivió al fallo de Mosman. [64]
"[La crianza temporal] era mi principal fuente de ingresos", dijo Finicum. "Mi rancho... bueno, las vacas apenas cubren los costos del rancho".
