La Dama Marrón de Raynham Hall es un fantasma que, según se informa, acecha a Raynham Hall en Norfolk , Inglaterra. Se convirtió en una de las apariciones más famosas del Reino Unido cuando los fotógrafos de la revista Country Life afirmaron haber capturado su imagen. La "Dama Marrón" recibe ese nombre debido al vestido de brocado marrón que se dice que usa.
Según la leyenda, la aparición es la de Dorothy Walpole (1686-1726), hermana de Robert Walpole , generalmente considerado como el primer Primer Ministro de Gran Bretaña . Fue la segunda esposa de Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend , conocido por su temperamento violento. La historia cuenta que cuando Townshend descubrió que su esposa había cometido adulterio con Lord Wharton , la castigó encerrándola en sus habitaciones de la casa familiar, Raynham Hall. Según Mary Wortley Montagu , Dorothy fue atrapada por la condesa de Wharton. Invitó a Dorothy a quedarse unos días sabiendo que su marido nunca le permitiría irse, ni siquiera para ver a sus hijos. Permaneció en Raynham Hall hasta su muerte en 1726 por viruela . [1]
La primera afirmación registrada de un avistamiento del fantasma fue la de Lucia C. Stone en relación con una reunión en Raynham Hall en la Navidad de 1835. Stone dice que Charles Townshend había invitado a varios invitados al salón, incluido el coronel Loftus, para unirse a la Fiestas navideñas. Loftus y otro invitado llamado Hawkins dijeron que habían visto a la "Dama Marrón" una noche cuando se acercaban a sus dormitorios, notando en particular el vestido marrón anticuado que llevaba. La noche siguiente, Loftus afirmó haber visto a la "Dama Marrón" nuevamente, y luego informó que en esta ocasión se sintió atraído por las cuencas de los ojos vacías del espectro, oscuras en el rostro brillante. Los avistamientos de Loftus llevaron a que parte del personal abandonara permanentemente Raynham Hall. [2] [3]
El siguiente avistamiento de la "Dama Marrón" fue realizado en 1836 por el capitán Frederick Marryat , amigo del novelista Charles Dickens y autor de una serie de novelas marinas populares. Se dice que Marryat pidió pasar la noche en la habitación más embrujada de Raynham Hall para probar su teoría de que la aparición fue causada por contrabandistas locales ansiosos por mantener a la gente alejada de la zona. En un escrito de 1891, Florence Marryat dijo sobre la experiencia de su padre:
... tomó posesión de la habitación donde colgaba el retrato de la aparición, y en la que ella había sido vista a menudo, y dormía cada noche con un revólver cargado debajo de la almohada. Sin embargo, durante dos días no vio nada, y el tercero sería el límite de su estancia. La tercera noche, sin embargo, dos jóvenes (sobrinos del baronet) llamaron a su puerta mientras se estaba desvistiendo para irse a la cama y le pidieron que pasara a su habitación (que estaba al otro extremo del pasillo). y darles su opinión sobre una nueva arma recién llegada de Londres. Mi padre estaba en camisa y pantalones, pero como era tarde y todos se habían retirado a descansar excepto ellos, se dispuso a acompañarlos como estaba. Cuando salían de la habitación, cogió su revólver, “por si te encuentras con la Dama Marrón”, dijo riendo. Cuando terminó la inspección del arma, los jóvenes, con el mismo espíritu, declararon que acompañarían a mi padre nuevamente, “en caso de que te encuentres con la Dama Marrón”, repitieron, riéndose también. Los tres caballeros regresaron entonces acompañados.
El pasillo era largo y oscuro, porque las luces se habían apagado, pero cuando llegaron a la mitad del mismo, vieron el brillo de una lámpara que se acercaba hacia ellos desde el otro extremo. "Una de las señoras va a visitar la guardería", susurró el joven Townshend a mi padre. Ahora las puertas de los dormitorios en ese pasillo estaban enfrentadas, y cada habitación tenía una puerta doble con un espacio entre ellas, como es el caso en muchas casas antiguas. Mi padre, como ya he dicho, sólo vestía camisa y pantalones, y su pudor innato le hacía sentirse incómodo, por lo que se deslizó por una de las puertas exteriores (sus amigos siguieron su ejemplo), para ocultarse hasta que la dama llegara. han pasado.
Le he oído describir cómo la veía acercarse cada vez más, a través de la rendija de la puerta, hasta que, cuando estaba lo suficientemente cerca como para que él pudiera distinguir los colores y el estilo de su traje, reconoció la figura como el facsímil del retrato. de “La Dama Marrón”. Tenía el dedo en el gatillo de su revólver y estaba a punto de exigirle que se detuviera y le diera la razón de su presencia allí, cuando la figura se detuvo por sí sola ante la puerta detrás de la cual estaba y, sosteniendo la lámpara encendida, se detuvo. llevada a sus rasgos, le sonrió de manera maliciosa y diabólica. Este acto enfureció tanto a mi padre, que no tenía ningún carácter de cordero, que saltó al pasillo de un salto y le disparó el revólver justo en la cara. La figura desapareció instantáneamente, la figura que durante varios minutos habían estado mirando tres hombres juntos, y la bala atravesó la puerta exterior de la habitación en el lado opuesto del pasillo y se alojó en el panel de la interior. Mi padre nunca volvió a intentar interferir con "La Dama Marrón de Raynham". [4]
Lady Townshend informó que la "Dama Marrón" fue vista por segunda vez en 1926, cuando su hijo y su amigo afirmaron haber visto el fantasma en la escalera, identificando la figura fantasmal con el retrato de Lady Dorothy Walpole que luego colgaba en la habitación encantada.
Desde el encuentro de Marryat con la Dama Marrón, los avistamientos de ella han disminuido; algunos afirman que ahora frecuenta las cercanas Houghton Hall y Sandringham House .
El 19 de septiembre de 1936, el capitán Hubert C. Provand, un fotógrafo radicado en Londres que trabajaba para la revista Country Life , y su asistente, Indre Shira, estaban tomando fotografías de Raynham Hall para un artículo. Afirman que ya habían tomado una fotografía de la escalera principal del Salón y se estaban preparando para tomar una segunda cuando Shira vio "una forma vaporosa que gradualmente asumía la apariencia de una mujer" bajando las escaleras hacia ellos. [5] Bajo la dirección de Shira, Provand rápidamente quitó la tapa de la lente mientras Shira presionaba el gatillo para activar el flash de la cámara. Posteriormente, cuando se reveló el negativo, se reveló la famosa imagen de la "Dama Marrón". El relato de la experiencia fantasmal de Provand y Shira en Raynham Hall se publicó en la revista Country Life el 26 de diciembre de 1936 junto con la fotografía de la Dama Marrón. [2] [5] La fotografía y el relato de su toma también aparecieron en la edición del 4 de enero de 1937 de la revista Life . [6]
Poco después, el destacado investigador paranormal Harry Price entrevistó a Provand y Shira e informó: "Diré de inmediato que quedé impresionado. Me contaron una historia perfectamente simple: el Sr. Indre Shira vio la aparición descendiendo las escaleras en el momento preciso en que el Capitán La cabeza de Provand estaba bajo la tela negra. Se escuchó un grito, se quitó la tapa y se encendió el flash, con los resultados que ahora vemos. No pude deshacerme de su historia, y no tenía derecho a no creerles. Sólo una connivencia entre los dos. los hombres darían cuenta del fantasma si es falso. Lo negativo es completamente inocente de cualquier falsificación." [6]
Algunos críticos han afirmado que Shira falsificó la imagen poniendo grasa o una sustancia similar en la lente en forma de figura, o bajó las escaleras él mismo durante una exposición. Otros afirman que la imagen es una doble exposición accidental o que de alguna manera la luz entró en la cámara. [2] [7]
Joe Nickell ha escrito que un examen detallado de la fotografía muestra evidencia de doble exposición. [8] John Fairley y Simon Welfare escribieron "hay una línea pálida encima de cada escalón , lo que indica que una imagen se ha superpuesto a la otra; una mancha de luz reflejada en la parte superior de la barandilla derecha aparece dos veces". [9]
El mago John Booth escribió que la fotografía podía duplicarse fácilmente mediante métodos naturalistas. Booth hizo que el mago Ron Wilson se cubriera con una sábana y descendiera la gran escalera del Castillo Mágico de Hollywood. La imagen del fantasma falso se parecía mucho a la fotografía de Raynham Hall. [10]
Otros críticos señalan que la imagen de la dama se parece mucho a la de una estatua estándar de la Virgen María como se encontraría en cualquier iglesia católica, la mancha clara que cubre el tercio inferior de la imagen, asemejándose a una forma de "V" invertida, siendo muy indicativo, ya que la prenda exterior que está encima cae a ambos lados en ángulo. También la cabeza está cubierta y las manos parecen estar juntas como en oración, y también es claramente visible el pedestal cuadrado o rectangular sobre el que se apoya. Esto sugiere fuertemente que la foto es una simple superposición de la estatua de la Virgen en la escalera vacía. [11]
52°47′46″N 0°47′24″E / 52.796°N 0.790°E / 52.796; 0.790