Kuniaki Shibata (柴田 国明, nacido el 29 de marzo de 1947 en Hitachi , Japón) es un ex boxeador profesional japonés que compitió de 1965 a 1977. Es campeón mundial en dos categorías de peso , habiendo tenido los títulos de peso pluma del CMB y de The Ring de 1970 a 1972, los títulos de peso superpluma de la AMB y de The Ring en 1973, y el título de peso superpluma del CMB de 1974 a 1975.
Shibata ganó su combate debut en 1965 con un nocaut en el primer asalto, y luchó por el título de peso pluma de la Federación de Boxeo Oriental y del Pacífico en 1969, pero perdió por nocaut en el sexto asalto. En abril de 1970 desafió por el título vacante de peso pluma japonés, y ganó por nocaut en el décimo asalto. Renunció al título para desafiar al campeón de peso pluma del CMB Vicente Saldívar , y ganó el título cuando Saldívar se rindió después del duodécimo asalto.
Hizo su primera defensa por nocaut en el primer asalto, y retuvo su título en su segunda defensa con un empate, pero perdió ante Clemente Sánchez en mayo de 1972.
Shibata ascendió al peso superpluma y obtuvo su segunda oportunidad por el título mundial contra el campeón de Lineal y de la AMB, Ben Villaflor , en Honolulu el 12 de marzo de 1973. Ganó por decisión unánime en quince asaltos para capturar su segundo título mundial. [1]
Shibata hizo una defensa en Japón antes de regresar a los Estados Unidos para pelear nuevamente contra Ben Villaflor en su segunda defensa. Shibata perdió por nocaut a menos de dos minutos del primer round y perdió su segundo título mundial.
El 28 de febrero de 1974, desafió a Ricardo Arredondo por el título superpluma de la CMB , y ganó por decisión unánime para obtener su tercer título mundial. Defendió el título tres veces antes de perder ante Alfredo Escalera en 1975. Intentó una nueva remontada, pero anunció su retiro en 1977. Su récord fue de 47-6-3 (25 KOs).
Shibata era un peleador bajito y rápido, que aprovechaba hasta la más mínima abertura para lanzar una ráfaga de golpes. Sin embargo, también tenía un mentón muy débil y era muy susceptible a los contragolpes. Cinco de las seis derrotas de su carrera fueron por nocaut. Él y el ex campeón de peso ligero del CMB Guts Ishimatsu eran compañeros de gimnasio, y ambos peleadores fueron entrenados por Eddie Townsend .