K'uk'ulkan , también escrito Kukulkán ( / kuːkʊlˈkɑːn / ; lit. " Serpiente emplumada " , " Serpiente asombrosa "), es la deidad serpiente de la mitología maya . Está estrechamente relacionada con la deidad Qʼuqʼumatz del pueblo kʼicheʼ y con Quetzalcóatl de la mitología azteca . [1] Se encuentran templos prominentes de Kukulkán en sitios arqueológicos de la península de Yucatán , como Chichén Itzá , Uxmal y Mayapán . [2]
La representación de la Serpiente Emplumada está presente en otras culturas de Mesoamérica . Aunque muy mexicanizada, Kukulkán tiene su origen entre los mayas del Período Clásico . Se sabe poco de la mitología de esta deidad de la era precolombina . [3]
En el idioma maya yucateco , el nombre se escribe Kʼukʼulkan ( /kʼuː kʼuːlˈkän / ) y en tzotzil es Kʼukʼul-chon ( /kʼuːˈkʼuːl tʃʰon / ). [4] La forma yucateca del nombre se forma a partir de la palabra kuk "pluma" con el sufijo adjetival -ul , dando kukul "emplumado", [5] combinado con kan "serpiente" (tzotzil chon ), [6] dando un significado literal de "serpiente emplumada". En la familia de lenguas chol-ch'orti'-tzeltal, Kukulcan es Kukulchon. En ch'orti' , Kukulchon es kuk k'ur chon.
Kukulkán tiene su origen entre los mayas del Periodo Clásico , cuando era conocido como Waxaklahun Ubah Kan ( /waʃaklaˈχuːn uːˈɓaχ kän/ ), la Serpiente de la Guerra. Se ha identificado también como la versión Postclásica de la Serpiente de la Visión del arte maya Clásico .
El culto a Kukulkán/Quetzalcóatl fue la primera religión mesoamericana que trascendió las antiguas divisiones lingüísticas y étnicas del Período Clásico. [7] Este culto facilitó la comunicación y el comercio pacífico entre pueblos de diferentes orígenes sociales y étnicos. [7] Aunque el culto se centró originalmente en la antigua ciudad de Chichén Itzá en el moderno estado mexicano de Yucatán , se extendió hasta las Tierras Altas de Guatemala y el norte de Belice . [8]
En Yucatán, las referencias a la deidad Kukulkán se confunden con las referencias a un personaje histórico que llevaba el nombre del dios. Debido a esto, la distinción entre los dos se ha vuelto borrosa. [9] Este individuo parece haber sido un gobernante o sacerdote en Chichén Itzá que apareció por primera vez alrededor del siglo X. [2] Aunque Kukulkán fue mencionado como un personaje histórico por los escritores mayas del siglo XVI, los textos anteriores del siglo IX en Chichén Itzá nunca lo identificaron como humano y las representaciones artísticas lo representaron como una Serpiente de Visión entrelazada con las figuras de los nobles. [10] En Chichén Itzá, Kukulkán también es representado presidiendo escenas de sacrificio. [11]
Kukulkán era una deidad estrechamente asociada con el estado Itza en el norte de la península de Yucatán , donde la religión formó el núcleo de la religión territorial. [7] Aunque el culto a Kukulkán tuvo sus orígenes en tradiciones mayas anteriores, el culto Itza a Kukulkán estuvo fuertemente influenciado por la religión de Quetzalcóatl del centro de México. [7] Esta influencia probablemente llegó a través de los comerciantes mayas putunes de la costa del Golfo de México . [7] Estos comerciantes chontales probablemente promovieron activamente a los adoradores de la serpiente emplumada en toda Mesoamérica . [7] Kukulkán encabezó un panteón de deidades de procedencia mixta maya y no maya, utilizado para promover la agenda política y comercial Itza. [7] También facilitó el paso de los comerciantes Itza al centro de México y otras áreas no mayas, promoviendo la economía Itza. [7]
En Chichén Itzá, Kukulkán dejó de ser la Serpiente de la Visión que servía como mensajero entre el rey y los dioses y pasó a simbolizar la divinidad del territorio. [12]
El Castillo de Chichén Itzá sirvió como templo a Kukulkán. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la sombra proyectada por el ángulo del sol y los bordes de los nueve escalones de la pirámide, combinada con la escalinata norte y las cabezas de serpiente talladas en piedra, crean la ilusión de una enorme serpiente descendiendo por la pirámide.
Después de la caída de Chichén Itzá, la cercana ciudad posclásica de Mayapán se convirtió en el centro de los revividos adoradores de Kukulkán, con templos decorados con columnas de serpientes emplumadas. [13] En la época de la colonización española , el sumo sacerdote de Kukulkán era el patriarca familiar de la facción Xiu y era uno de los dos hombres más poderosos de la ciudad. [14]
La religión de Kukulkán se extendió hasta el altiplano guatemalteco y el norte de Belice, donde se encuentran esculturas de serpientes emplumadas del Postclásico con bocas abiertas de las que sobresalen cabezas de guerreros humanos. [8]
Entre los mayas yucatecos modernos todavía se cuentan historias sobre Kukulkán. [15] En un cuento, Kukulkán es un niño que nació como una serpiente. A medida que fue creciendo, se hizo evidente que era la serpiente emplumada y su hermana lo cuidó en una cueva. Creció hasta alcanzar tal tamaño que su hermana no pudo seguir alimentándolo, por lo que salió volando de su cueva y se adentró en el mar, provocando un terremoto. Para que su hermana sepa que sigue vivo, Kukulkán provoca temblores de tierra todos los años en julio. [2]
Una colección moderna de folclore de Yucatán cuenta cómo Kukulkán era una serpiente alada que volaba hacia el sol e intentaba hablar con él, pero el sol, en su orgullo, le quemó la lengua. La misma fuente relata cómo Kukulkán siempre viaja delante del dios de la lluvia maya yucateco Chaac , ayudándolo a predecir las lluvias mientras su cola mueve los vientos y barre la tierra. [16]
Entre los mayas lacandones de Chiapas , Kukulkán es una serpiente monstruosa y malvada que es la mascota del dios del sol. Destruye gran parte del mundo hasta que intenta salvarse a sí misma durante el largo viaje, el viaje entre la vida y la muerte. Durante el viaje, conoce a un niño que comparte comida con ella y la sigue de regreso al mundo humano. Regresa con él y construye su propio país. [2]