Kerry Max Cook (nacido en 1956) es un ex preso condenado a muerte estadounidense que fue condenado injustamente a muerte por la violación y asesinato de Linda Jo Edwards, de 21 años, en 1977. [1] El 19 de junio de 2024, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas determinó que en realidad era inocente, citando una letanía de mala conducta y errores de la fiscalía. [2]
Kerry Max Cook nació en Stuttgart , Alemania Occidental , y se mudó a Texas con su familia en 1972. Estuvo más de 20 años en una prisión de Texas en el corredor de la muerte. Desde su liberación, se ha convertido en un activista contra la pena de muerte y ha dado charlas en todo Estados Unidos y Europa.
Cook escribió Chasing Justice , que fue publicado por HarperCollins en 2008, que detalla su condena, los abusos generalizados de la fiscalía que llevaron a ella y la batalla para demostrar su inocencia. Chasing Justice fue nominado para el Premio Edgar por Mystery Writers of America . Se le concedió una beca Soros Justice para escribir el libro. En un anuncio previo a la autobiografía, el exdirector del FBI y juez federal William S. Sessions señaló: "Kerry Max Cook ha escrito un relato brutal pero convincente de sus 22 años en el corredor de la muerte de Texas por un asesinato que no cometió. El libro describe sus luchas contra todo pronóstico para liberarse de un sistema de justicia inepto que no lo dejaba pasar, a pesar de la creciente y finalmente abrumadora evidencia de su inocencia. Lo que es quizás más asombroso es la gracia con la que ahora vive su vida como un hombre libre, decidido a evitar que otros sufran los horrores que él soportó".
Cook es una de las seis personas cuyas historias fueron dramatizadas en la obra The Exonerated de Eric Jensen y Jessica Blank . En ella se detalla cómo cada individuo fue condenado por asesinato y sentenciado a muerte, además de su exoneración después de distintos años de prisión. Cook a menudo participa personalmente en la obra. The Exonerated se ha convertido en una película, que se emitió por primera vez en la cadena de televisión por cable CourtTV el 27 de enero de 2005. Kerry Cook es interpretado por Aidan Quinn en la película. Al final, la película pasa del actor al propio Cook, que habla de su experiencia, su familia y su escritura de libros.
Cook y su abogado Marc McPeak presentaron una moción para realizar pruebas de ADN a las pruebas físicas encontradas en la escena del crimen. McPeak también presentó una moción para recusar al juez Jack Skeen, el ex fiscal de distrito que procesó los dos primeros juicios de Cook, ya que Skeen sería el que escucharía la moción de prueba de ADN. [3] El 9 de abril de 2012, el juez administrativo John Ovard de Dallas aceptó la solicitud de Cook de realizar pruebas de ADN, pero denegó su petición de trasladar el caso fuera del condado de Smith, donde el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas determinó que los fiscales que originalmente juzgaron su caso habían cometido "mala conducta procesal atroz". [4] [5] La batalla de Cook para limpiar su nombre ha sido retomada por el sitio de peticiones en línea Change.org .
El 6 de junio de 2016, los fiscales acordaron retirar los cargos contra Kerry Max Cook; esto fue motivado en parte por la admisión de James Mayfield de que había mentido acerca de no haber tenido relaciones sexuales con la víctima durante semanas. [6]
El 19 de junio de 2024, Cook fue declarado oficialmente inocente por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, 46 años después de su paso por el sistema de justicia de Texas. [7]
El 14 de noviembre de 2024, Cook presentó una demanda contra la ciudad de Tyler, el condado de Smith y varios funcionarios policiales actuales y anteriores por "violaciones del debido proceso, procesamiento malicioso, destrucción de evidencia y conspiración" en relación con su condena [8].