Kasuga Maru (春日丸, Sol Vernal ) fue un buque de guerra japonés de vapor de ruedas de madera del periodo Bakumatsu y principios del periodo Meiji , que sirvió en la armada del Dominio Satsuma y más tarde en la Armada Imperial Japonesa . Originalmente se llamaba Keangsoo ( chino :江蘇; pinyin : Jiāngsū ; lit. ' Jiangsu '), y era un buque de despacho de madera construido para la Armada Imperial China . Fue construido en 1862 por los blancos en Cowes , formó parte de la Flotilla Lay - Osborn durante la Rebelión Taiping .
El Keangsoo era el mayor de los buques que componían la Flotilla Lay-Osborn. [1] [2] Tenía 241,5 pies (73,6 m) de largo total , una manga de 29 pies (8,8 m) y un calado medio de 9,25 pies (2,82 m). Desplazaba 1.000 toneladas largas (1.016 t). [1] El sistema de propulsión consistía en un motor de vapor de cilindro oscilante de 300 caballos de fuerza (220 kW) , construido por Day & Co. de Southampton , [2] equipado con cuatro calderas ; [1] sin embargo, durante las pruebas se demostró que producía hasta 2.279 caballos de fuerza (1.699 kW). Sus motores producían una velocidad de crucero media de 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph), mientras que con dos calderas podía operar a una velocidad media de 14,2 nudos (26,3 km/h; 16,3 mph). [2]
El armamento principal del buque eran dos cañones de avancarga de 68 libras de ánima lisa montados . [2] Su armamento secundario consistía en cuatro cañones largos de 18 libras . [1]
El Keangsoo era un buque de despacho de madera , puesto en grada en el astillero de Whites en Cowes en la Isla de Wight en 1862 y botado el 5 de marzo de 1863. [1] Whites se había hecho famoso por ganar contratos con la Armada Otomana durante la década de 1850. [2] Era el buque insignia de la Flotilla Lay-Osborn, el nombre dado a una agrupación de buques que Horatio Nelson Lay , entonces Inspector General de Aduanas de la China Imperial, había organizado para ser enviados a China para ayudar a reprimir la Rebelión Taiping en curso . El Príncipe Gong de la Dinastía Qing dio permiso a Lay para proceder con esta tarea y proporcionó los fondos para adquirir los barcos. Si bien algunos, como el HMS Africa (posteriormente rebautizado como China ) se compraron a la Marina Real , el Keangsoo fue uno de los tres buques de despacho junto con el Tientsin y el Kwangtung que se adquirieron como nuevas construcciones. El gobierno británico dio permiso para alistar marineros británicos para la flotilla china, y el capitán Sherard Osborn fue cooptado para comandar la flota, [1] con el barco bajo el mando directo de Charles Stuart Forbes. [3] [4]
El Keangsoo se sometió a pruebas en mayo de 1863 mientras se dirigía a China. Había un problema en la estructura de mando de la flota, ya que el gobierno chino esperaba recibir los buques directamente bajo su propio mando, y ya había asignado nuevos oficiales al mando y nombres para los barcos. Sin embargo, Lay y Osborn acordaron que Osborn solo aceptaría órdenes de Lay, y él a su vez solo transmitiría las órdenes del gobierno chino si estaba de acuerdo con ellos de forma individual. [2] Los barcos llegaron a Shanghái en septiembre, donde el gobierno chino lo rebautizó como Chen Wu ( chino :鎮吳; pinyin : Zhènwú ). [4] Los chinos se negaron a proporcionar provisiones o fondos ya que Osborn no aceptaría un nuevo comandante chino. Cuando las autoridades intentaron sobornar a los hombres alistados de la flota para que se unieran a ellos, Osborn lo envió a Chefoo (ahora Yantai ). Tras la intervención de un ministro británico, [5] se ordenó a la flota partir hacia la India y Osborn llevó a Keangsoo , Kwangtung , Amoy y el yate Thule a Bombay (actualmente Mumbai ). El Keangsoo quedó amarrado junto con los demás buques restantes de la flotilla, ya que sus ventas estaban embargadas hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Luego fue adquirido por su capitán Forbes una vez más, tras el final del conflicto en 1865. [3]
Mientras estaba en Nagasaki , el Keangsoo fue comprado por Matsukata Masayoshi , un destacado samurái de Satsuma , el 3 de noviembre de 1867 por la cantidad de 160.000 ryō (aproximadamente $250.000 al tipo de cambio actual), por lo que fue rebautizado como Kasuga Maru . Con una velocidad de 17 nudos (31 km/h) y seis cañones, era más rápido que cualquier otro en la Armada del shogunato Tokugawa , y Matsukata tenía la intención de convertirlo en un buque de guerra. Sin embargo, ya alarmado por el alto costo, ya que el precio era cuatro veces el presupuesto que Matsukata había autorizado, fue desautorizado por los ancianos del clan Shimazu . Fue asignado para ser utilizado como un barco de carga. Disgustado, Matsukata renunció al mando del barco que había comprado, solo para verlo convertido en un buque de guerra solo unos meses después bajo el mando de su asistente, Akatsuka Genroku.
El Kasuga Maru entró en el puerto de Hyōgo en enero de 1868, donde fue bloqueado por tres barcos de la Armada Tokugawa: Kaiyō Maru , Banryū Maru y Shōkaku Maru. Tōgō Heihachirō , futuro almirante de la flota , se unió al barco el 3 de enero como oficial de tercera clase y artillero. La noche del 3 de enero, el Kasuga Maru escapó del puerto de Hyōgo con otros dos barcos. Fue avistado por el Kaiyō Maru , que lo persiguió hasta el estrecho de Awa. Los dos barcos intercambiaron fuego a una distancia de 1200-2500 metros, sin ningún impacto real. El intercambio fue llamado la Batalla Naval de Awa y fue la primera batalla naval en Japón entre dos flotas modernas. El Kasuga Maru regresó a Kagoshima después de ese intercambio.
En marzo de 1869, el Kasuga Maru participó en la expedición contra los últimos restos de las fuerzas pro-Tokugawa en Hokkaido , donde habían formado la República de Ezo con el apoyo de algunos asesores militares franceses como Jules Brunet . Mientras estaban en la bahía de Miyako , la expedición sufrió un ataque sorpresa por parte del barco bakufu Kaiten . Kaiten atacó al acorazado de última generación Kōtetsu , pero fue rechazado por las ametralladoras Gatling a bordo del Kōtetsu y la respuesta de cañón del Kasuga Maru . El encuentro ha sido denominado Batalla Naval de la Bahía de Miyako . Después de estos eventos, el Kasuga Maru participó en la Batalla Naval de la Bahía de Hakodate en mayo de 1869, hasta la rendición de las últimas fuerzas de la República de Ezo.
En abril de 1870, el Kasuga Maru fue transferido del Dominio Satsuma al gobierno Meiji y asignado a la recién formada Armada Imperial Japonesa, y fue rebautizado como Kasuga en ese momento. En 1872, bajo el mando de Itō Toshiyoshi , llevó enviados japoneses a Corea como parte de los continuos intentos de Japón de obtener el reconocimiento diplomático de la dinastía Joseon de Corea. El fracaso de esta misión fue uno de los factores subyacentes en el posterior incidente de la isla Ganghwa de 1875, durante el cual el Kasuga fue asignado para bloquear el puerto de Busan . Bajo el mando de Inoue Yoshika , el Kasuga también fue uno de los barcos que participaron en la Expedición a Taiwán de 1874 .
El Kasuga fue desmovilizado en 1894 y luego asignado al grupo de colocación de minas en el distrito de guardias de Takeshiki en la isla de Tsushima . Fue vendido como chatarra en 1902.
