Kanakarayan Tiruselvam Paul (24 de marzo de 1876 - 11 de abril de 1931) fue un líder indio que se desempeñó como presidente de la Conferencia de toda la India de cristianos indios , representando a la comunidad cristiana de la India colonial en la Primera Conferencia de la Mesa Redonda en Londres. [1] Paul fue el primer Secretario General Nacional nacido en la India del Consejo Nacional de YMCA de la India. Siendo un cristiano devoto, exploró la relación entre el cristianismo y la identidad nacional. Fue presidente del Consejo de Gobierno del United Theological College, Bangalore , secretario general de la Sociedad Misionera Nacional (India) y presidente del Consejo Cristiano Nacional de la India. El legado duradero de Paul fue la reconstrucción rural, que inició a través de la YMCA en la India. Fue un ferviente seguidor de Mahatma Gandhi, quien elogió a KT Paul por su nacionalismo. [1]
Kanakarayan Tiruselvam Paul nació el 24 de marzo de 1876 en una familia cristiana en Salem , Madrás , India. Después de graduarse y realizar estudios intermedios, ingresó en el Madras Christian College en 1892 para obtener su licenciatura. [2]
Trabajó en la Secretaría del Gobierno y renunció después de casarse. Se incorporó a la escuela secundaria London Mission de Coimbatore como profesor y más tarde se convirtió en director de la escuela secundaria Punganur Arcot Mission.
En 1902, ingresó en la Escuela Normal de Saidapet . Al año siguiente, regresó a su alma mater , Madras Christian College, como tutor en el Departamento de Historia.
Las contribuciones de Paul a la iglesia en la India se pueden ver en su trabajo en la Sociedad Misionera Nacional (NMS). En 1905, ayudó a Vedanayagam Samuel Azariah a establecer la Sociedad Misionera Nacional en Serampore y se convirtió en su Tesorero Honorario; al año siguiente, se convirtió en su Secretario Organizador y, de 1909 a 1914, en secretario general. En esta capacidad, se dio cuenta de la necesidad de unidad en el testimonio cristiano y la actividad social. Como secretario general, visitó iglesias, realizó entrevistas personales y organizó reuniones de filiales en toda la India. En el norte de la India, inició un organismo cívico llamado 'Premsabha' (que significa 'Consejo de Amor' en hindi), que realizaba trabajo social y religioso entre los cristianos pobres de las clases deprimidas. Sus contactos con misioneros cristianos de otras denominaciones también llevaron a Paul a pensar en la necesidad de unidad entre los cristianos y a participar en la formación de la Iglesia Unida del Sur de la India.
Paul trabajó para la transformación del Consejo Misionero Nacional de la India en el Consejo Cristiano Nacional de la India, en el que las iglesias indias, así como las misiones del extranjero, eran miembros. Se convirtió en el primer presidente del Consejo Cristiano Nacional de la India. Paul también mostró mucho interés en la educación teológica. En el momento de su muerte, era el presidente del Consejo de Gobierno del Colegio Teológico Unido, Bangalore . También fue el convocante del comité de educación teológica de SIUC. Paul se convirtió en el presidente de la Conferencia de toda la India de cristianos indios en 1923 y representó a la comunidad cristiana india en las Conferencias de la Mesa Redonda de Londres en 1930-1932, junto con Surendra Kumar Datta . [1]
La masacre de indios inocentes perpetrada por el general Dyer en el Jallianwala Bagh de Amritsar, Punjab, en 1918 había avivado el fuego de los sentimientos antibritánicos en toda la India. Mahatma Gandhi, lanzando su primer ataque contra el gobierno británico utilizando el arma del Satyagraha, hizo un llamamiento al Movimiento de No Cooperación en 1920. Los cristianos indios no podían quedarse de brazos cruzados y tuvieron que revelar hacia dónde se dirigían. Los dirigentes SK Datta y KT Paul publicaron un artículo en el periódico 'Young Men of India' en julio de 1920, en el que protestaban contra la conducta insensible de los británicos en Punjab. Aunque la masacre de Jallianwala Bagh había conmocionado a los cristianos indios, Paul no había perdido su creencia en que la India podía construir su futuro mediante vínculos orgánicos con el cristianismo occidental y el contacto británico. Sin embargo, sus esperanzas de transformar la política india en cooperación con el gobierno británico, fortalecido por la diarquía, se convirtieron en consternación en 1918.
La historia de la India desde la segunda mitad del siglo XIX se ha caracterizado por un movimiento nacional en pro de la independencia política. En sus etapas iniciales, los cristianos indios habían participado poco y durante el primer Movimiento de No Cooperación de Gandhi (1920-23), casi no hubo participación cristiana. Pero en las últimas fases de la lucha, un número cada vez mayor de cristianos comenzó a identificarse con el movimiento nacional y el mantenimiento de un estado secular, especialmente entre las Iglesias Reformadas: HC Mukherjee , Raja Sir Maharaj Singh, KT Paul, SK Datta y VS Azariah y V. Santiago son ejemplos. Entre 1900 y 1930, KT Paul, SK Datta, V. Santiago y VS Azariah formaron un trío que infundió sentimientos de nacionalismo responsable en la comunidad cristiana, a pesar de la oposición de algunos misioneros occidentales y algunos cristianos indios.
En los años 30 y 40, los cristianos se posicionaron principalmente del lado del Congreso Nacional Indio en su lucha por la independencia. Se crearon varias organizaciones cristianas, como el Grupo Patriota Cristiano de Madrás y la Asociación Cristiana India, para expresar opiniones cristianas sobre cuestiones políticas.
Paul llegó a la edad adulta en una época en la que el Congreso Nacional Indio expresaba la creciente demanda de un gobierno representativo por parte de los indios cultos. Paul estaba comprometido con el nacionalismo político, pues veía en él también un despertar de la India que transformaría la totalidad de su vida tradicional. En su discurso en la segunda sesión de la Conferencia de la Mesa Redonda en Londres (del 7 al 11 de septiembre de 1931), Gandhi dijo de KT Paul: "Echo de menos, como no tengo ninguna duda de que todos ustedes echan de menos, la presencia entre nosotros de KT Paul. Aunque, no sé, hasta donde yo sé, aunque nunca perteneció oficialmente al Congreso, era un nacionalista de pleno derecho".
Como secretario de la Sociedad Misionera Nacional y, más tarde, como secretario general nacional de la YMCA, Paul ayudó a impedir que la comunidad cristiana se convirtiera en un grupo "comunitario". Vio un "lugar diseñado y necesario" para el nacionalismo en el propósito de Dios para la humanidad.
En su calidad de nacionalista, Pablo recomendaba la indigenización incluso de la estructura de la Iglesia india. Se oponía a la estructura eclesiástica de tipo occidental en la India, especialmente al episcopado. Sostenía que el episcopado era un producto de Occidente, que era ajeno al genio de la India, que el profeta y no el sacerdote bastaría para la vida religiosa de la India, que si la Iglesia unida del sur de la India caía en las garras del episcopado quedaría atada perpetuamente a las formas occidentales, ya que una unión de ese tipo sería una unión remendada, sin relación alguna con lo que era esencialmente indio.
Como nacionalista cristiano y líder cristiano devoto, Paul vio el creciente sentimiento nacionalista en una dimensión diferente. Para entender su posición como verdadero nacionalista hay que analizar la situación política de entonces, entre 1919 y 1930. En 1919 se introdujeron las reformas Montagu-Chelmsford, que no fueron aceptadas por el Congreso. En esa época, el gobierno también aprobó la Ley Rowlatt con el pretexto de erradicar el terrorismo. La mayoría de los líderes indios pensaron que estas medidas atentaban contra la libertad y, por lo tanto, eran una traición. Como resultado, Mahatma Gandhi inició el Movimiento Satyagraha. Al principio, Paul no estaba de acuerdo con la política de Gandhi. En la tragedia de Chauri Chaura, varios policías fueron brutalmente golpeados hasta la muerte por una banda de personas que decían ser seguidores de Gandhi. A esto le siguió el motín de Bombay. Gandhi suspendió todo el Satyagraha indefinidamente. Pero el 10 de marzo de 1922, Gandhi fue arrestado.
Inmediatamente después, el virrey invitó a Paul a ser miembro de la primera Conferencia de la Mesa Redonda. Allí, su principal interés fue la unidad nacional, aunque no pudo influir mucho en los asuntos políticos de la India.
En 1905, con la partición de Bengala, se inauguró el movimiento Swadeshi . Una de las formas en que los cristianos indios respondieron a este movimiento fue desarrollando un liderazgo indígena y la libertad de la dominación y dependencia extranjeras dentro de la iglesia. Con esta idea, se fundó el Consejo Misionero Nacional, que se fundó sobre el principio de que utilizaría únicamente personal, métodos y dinero indígenas para su trabajo. La Sociedad nunca participó activamente en la política, pero como era puramente india en su personal y gestión, continuó expresando simpatía por el movimiento nacional. El Consejo Misionero Nacional (NMC) se estableció en 1912 en Calcuta. El NMC estaba compuesto por misioneros británicos e indios. Paul fue uno de los líderes destacados de este consejo durante muchos años.
Paul fue nombrado Secretario General Nacional Adjunto de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en la India en 1913. El Dr. John R. Mott , que había atraído a Paul al servicio de la YMCA, apoyó más tarde su nombramiento en 1916 como el primer Secretario General Nacional Indio de la YMCA en la India. Paul comenzó el proceso de indigenización de la organización en una época en la que prácticamente todas las instituciones cristianas estaban dirigidas por europeos. Paul pudo indianizar la política y los programas, lo que llevó a la implementación de programas nuevos e innovadores para los sectores marginados de la India. El Plan de Reconstrucción Rural fue uno de esos programas. Su visión para el futuro de la YMCA de la India se basaba en su comprensión de su propio pueblo: sus miedos, sus esperanzas y sus necesidades desesperadas.
Hasta ahora, la YMCA ha sido un movimiento urbano con objetivos específicos. Paul lo llevó en una nueva dirección, consciente de los problemas peculiares de la sociedad rural india en comparación con la sociedad occidental industrializada, urbana y alfabetizada para cuyas necesidades específicas se había creado la YMCA. Sin embargo, esto fue una tarea hercúlea, ya que Paul tuvo que elaborar detalles sustanciales que explicaran por qué la YMCA india debía adoptar el programa rural y desviarse por completo de su camino establecido de trabajar para la juventud urbana.
Paul se sintió conmovido por las terribles condiciones de pobreza de las masas rurales, que constituían el 90 por ciento de la población de la India. Por ello, estableció centros rurales de la YMCA para trabajar en pro de la mejora de la situación de los jóvenes rurales. En esta etapa, los misioneros también recurrieron a la YMCA en busca de ayuda en las zonas del Movimiento de Masas, donde un gran número de cristianos que se convertían al cristianismo traían consigo sus problemas de pobreza, deuda y depresión. Tales problemas no se podían resolver en un día. El gran número de conversos que ingresaban a la Iglesia resultó ser una carga. Por lo tanto, fue a pedido urgente de los misioneros que la YMCA comenzó a brindar ayuda en ese campo, buscando la cooperación de la iglesia para hacer económicamente posible que esos cristianos se convirtieran en ciudadanos honestos y respetuosos. Paul trabajó en el plan de educación de las aldeas y en el programa de reconstrucción rural a través de la YMCA y la iglesia.
Al lanzar el Programa de Trabajo Rural, Paul había iniciado de hecho una «campaña contra la pobreza india». Ningún gobierno había conseguido hasta ahora eliminar la pobreza, pero Paul experimentó con una metodología para atacarla desde sus raíces. Como estudioso entusiasta de la situación india, había tomado nota de la Ley de Cooperativas aprobada por Lord Curzon en 1904, seguida de otra en 1912, destinada a ayudar a los agricultores a superar sus graves problemas financieros. Ni los bancos de Crédito Cooperativo del Gobierno ni sus departamentos de desarrollo agrícola habían logrado resolver el problema de la pobreza en la India rural.
Paul realizó un intenso viaje de estudio por los distritos más pobres para complementar los conocimientos que ya tenía sobre la teoría y la práctica de la agricultura india. Pensaba que todos los problemas de la India tenían sus raíces en las condiciones rurales.
Bajo la dirección de Paul, la YMCA se hizo cargo de las clases deprimidas en cuatro distritos y creó las Sociedades de Crédito de la YMCA para ayudar a los agricultores en quiebra. Sin embargo, se topó con dificultades porque los bancos cooperativos de distrito del gobierno no estaban dispuestos a conceder préstamos a estas sociedades sin garantías adecuadas de la propiedad de la comunidad que solicitaba el préstamo. La apelación de Paul para tomar el carácter del prestatario como su crédito fue rechazada por los bancos. La discapacidad social que privaba a las castas inferiores de la membresía de las sociedades cooperativas de crédito del gobierno era un problema al que se enfrentaban los cristianos tanto en el norte como en el sur de la India. Paul argumentó que las discapacidades de los cristianos son tan grandes que si no se les prestaba una atención especial, las ventajas tardarían un siglo en llegar a ellos. Por lo tanto, se les dio un trato especial mientras que los no cristianos podían convertirse en accionistas y beneficiarios.
Paul decidió que si otros bancos no concedían créditos, la YMCA debía organizar su propio Banco Cooperativo Central. Su amigo LD Swamikannu Pillai, el Registrador de Sociedades Cooperativas, le animó a emprender esta aventura. El Madras Christian Co-operative Bank Ltd se fundó en 1916, con la intención de que el 25 por ciento de las ganancias netas se destinaran al Fondo de Reserva y el 9 por ciento restante se pagara como dividendos. Aunque las organizaciones establecidas por Paul nunca fueron exclusivamente para cristianos, la presencia de comunidades cristianas en la zona era un requisito previo.
En aquella época, como en la actualidad, el analfabetismo era la pesadilla de la India y ha sido en gran medida responsable de la pobreza y del crecimiento descontrolado de la población, que ha generado un mayor analfabetismo y ha creado así un círculo vicioso. El Programa de Reconstrucción Rural tenía como objetivo eliminar esta ignorancia y analfabetismo en las aldeas. Se adoptó el lema "Las 5 D son los enemigos de los aldeanos" (deuda, bebida, enfermedad, oscuridad y el diablo). En 1921, el trabajo rural había empezado a producir resultados productivos. Se había llegado a casi 40.000 personas y se las había ayudado a conseguir la independencia económica. En uno de los distritos de Bengala, se había liberado a una aldea entera de parias. En otra aldea de Madrás, las cosechas de los parias conversos se habían multiplicado por cien.
Paul comenzó su labor social cuando estaba en la YMCA, que antes de su época era una organización completamente urbana. En las zonas rurales de la India, los cristianos sufrían sin ninguna ayuda monetaria ni de ningún otro tipo. En 1912, decidió extender el movimiento de crédito cooperativo a las zonas rurales. Esto formó la base de su otra labor en las zonas rurales, que también tenía temas sociales, físicos y religiosos.
Un resultado importante de esta obra rural fue el atractivo que generó para los jóvenes cristianos indios educados. Con la ola de nacionalismo que prevalecía, los jóvenes se preguntaban: "¿Cómo puedo servir mejor a la India?". Un gran número de jóvenes respondieron positivamente a este fervor nacionalista al desarrollar la obra rural iniciada por Pablo. Esto proporcionó a esos jóvenes cristianos la oportunidad de identificarse con las aspiraciones nacionalistas del pueblo trabajando por su superación. El celo nacionalista y el impulso por la indigenización entre los cristianos indios encontraron su cumplimiento en la obra rural.