Joseph Emin ( armenio : Յովսէփ Էմին , Hovsep Emin ; 1726 - 2 de agosto de 1809) fue un viajero, escritor y patriota indoarmenio que buscó lograr la liberación de Armenia del dominio persa y otomano . Escribió una autobiografía titulada La vida y aventuras de Joseph Emin el armenio escrita en inglés por él mismo , que se publicó por primera vez en Londres en 1792.
Nacido en Hamadán y criado en Calcuta , viajó a Londres cuando era joven, recibió allí una educación militar y luchó en la Guerra de los Siete Años . En 1759-1760 viajó a Armenia por primera vez, predicando sus ideas de liberación a los aldeanos armenios en el camino. Luego fue a Rusia para buscar apoyo para su programa de liberación de Armenia. En 1763 abandonó Rusia para Georgia con un grupo de partidarios y fue recibido por el rey georgiano Heraclio II . Emin estableció contactos en la Armenia otomana, con la esperanza de eventualmente levantar una rebelión con el apoyo de Heraclio. Sin embargo, en 1764 el rey georgiano exilió a Emin, quien luego intentó sin éxito reunir apoyo para sus planes entre los meliks (príncipes) armenios de Karabaj . Emin finalmente regresó a la India, donde se convirtió en un colaborador cercano del escritor armenio Shahamir Shahamirian . De 1777 a 1783, Emin vivió en Nueva Julfa , Irán, e intentó sin éxito regresar a Armenia y reanudar sus actividades revolucionarias. Regresó a la India por última vez en 1783 y pasó el resto de su vida allí.
Emin abrazó las ideas de la Ilustración europea y trató de difundirlas entre sus compatriotas. Aunque fue criticado y perseguido por la élite clerical armenia por sus ideales y actividades, los armenios de hoy lo celebran como un héroe nacional y un pionero del movimiento de liberación nacional armenio . Se lo ha descrito como el primer asiático que viajó desde la India a Gran Bretaña y escribió un relato de sus viajes en una lengua europea.
Emin nació en Hamadán , Persia, en 1726 en la familia de un comerciante armenio llamado Joseph (Hovsep). [1] Como la mayoría de los armenios en Irán, descendía de armenios que habían sido reasentados a la fuerza en ese país por Shah Abbas I a principios del siglo XVII. [1] Emin nació en una época en la que Irán estaba en crisis como resultado de la ocupación afgana de Isfahán y la caída de la dinastía safávida . A principios de la década de 1730, la familia de Emin se mudó a Bagdad , donde su madre y su hermano menor murieron durante el asedio de la ciudad en 1733 por Tahmasp Qoli Khan, el futuro Nader Shah . [1] Emin fue enviado de regreso a Hamadán por su abuelo, donde pronto se le unió su padre. [1] Cuando era niño, Emin había presenciado de primera mano los problemas de su familia y otros cristianos a manos de los funcionarios musulmanes locales. Obligado a abandonar Hamadán debido a los abusos de las autoridades allí, el padre de Emin se fue a la India, dejando a su hijo en Irán. En 1744, Emin y su abuelo se mudaron a la India para unirse a su padre Joseph en Calcuta . [2] Emin asistió a la Escuela de Caridad de Santa Ana en Calcuta (ahora el sitio de la Iglesia de San Andrés en BBD Bagh ), donde aprendió inglés. [3] Cuando era joven, al igual que Israel Ori antes que él, Emin decidió dedicar su vida a la liberación de Armenia. Cuando entró en contacto con el ejército británico en Calcuta, se dio cuenta de que los armenios necesitaban tanto educación como habilidad en el arte occidental contemporáneo de la guerra si esperaban recuperar la independencia.
En 1751, en contra de los deseos de su padre, Emin se fue a Londres . Sus primeros cuatro años allí estuvieron llenos de miseria y trabajos forzados, y se vio privado de cualquier ayuda financiera por parte de su padre. Sin embargo, en 1755 Emin experimentó un punto de inflexión en su vida. Conoció y entabló amistad con Edmund Burke , el futuro estadista y escritor político británico, con cuyo apoyo logró acceder a los círculos de intelectuales y nobles británicos. Recibió el patrocinio de Hugh Percy, duque de Northumberland , y fue admitido en la Real Academia Militar de Woolwich , donde permaneció durante trece meses, tras lo cual se alistó como voluntario en los ejércitos británico y prusiano durante su guerra contra Francia para ganar experiencia práctica.
Emin abandonó Londres en 1759 y viajó a Echmiadzin , pasando por las áreas armenias del Imperio Otomano en su camino. Su estrategia inicial para liberar Armenia implicó intentar motivar al Catholicos de Echmiadzin (entonces Simeón I de Ereván ) hacia la idea de liberar primero la Armenia otomana y luego la Armenia persa y luego proceder a asegurar la cooperación de los meliks armenios de Karabaj y el rey Heraclio II de Georgia , quien, después de la muerte de Nader Shah , había liberado a su país del yugo persa y restablecido el Reino de Georgia. Sin embargo, Emin estaba decepcionado con la ignorancia del clero armenio y el liderazgo pasivo y apático. Decidió regresar a Londres para buscar otras vías para sus planes de liberación.
Emin regresó a Inglaterra a principios de 1761, desde donde consiguió un pasaje a Rusia del príncipe Golitsyn , embajador ruso en Inglaterra. En San Petersburgo se reunió con el canciller imperial ruso, el conde Vorontsov , a quien le presentó sus planes de ir a Georgia, entrar al servicio del rey Heraclio II y ayudar a liberar Armenia. Emin entró en Tiflis (actualmente Tbilisi ) en 1763 con una carta de recomendación del conde Voronstov al rey Heraclio II y acompañado por un gran grupo de voluntarios armenios que se habían unido a él desde los asentamientos armenios en el Cáucaso Norte . En Tiflis, Emin destacó al rey los vínculos históricos entre los pueblos armenio y georgiano y los derechos legítimos del monarca a extender su dominio sobre sus tierras ancestrales (véase Origen de las dinastías bagrátidas ), asegurándole que un ejército pequeño pero disciplinado podría cruzar fácilmente a Armenia, donde se produciría una revuelta general contra el dominio persa y otomano. Decenas de miles de combatientes voluntarios, en su mayoría reunidos por Hovhan, el jefe de la orden religiosa del monasterio de San Karapet en Moush , Armenia occidental, lo ayudarían a derrotar a las fuerzas musulmanas, lo que permitiría el establecimiento de un reino conjunto de Armenia y Georgia. Si bien el rey Heraclio inicialmente mostró cierto interés en los planes de Emin, finalmente lo vio como un rival y unos meses después de su llegada a Tiflis, Emin se vio obligado a abandonar Georgia y cruzar al Cáucaso Norte. Emin permaneció en la región durante los siguientes cinco años, pasando mucho tiempo entre las tribus de las montañas, con cuya ayuda finalmente pudo llegar a Karabaj y la montañosa región de Zangezur en Armenia, donde intentó seguir sus planes de liberación con los nobles armenios locales y el obispo armenio de Gandzasar. Al darse cuenta de que necesitaba la ayuda del rey georgiano para tener alguna esperanza de éxito, regresó brevemente a Georgia nuevamente, solo para recibir la orden de irse.
Después de su segundo intento fallido de persuadir al rey Heraclio, Emin abandonó Georgia y, pasando por Armenia y Persia, regresó a la India en 1770, donde intentó conseguir apoyo financiero de los comerciantes armenios para volver a Armenia y mantener allí unas «pocas tropas». Pero, al enfrentarse de nuevo a la oposición clerical, fracasó. Amargamente desilusionado, se reincorporó al ejército británico bajo el mando de Warren Hastings . Emin permaneció en la India el resto de su vida y dedicó su tiempo y energía a mantener viva la idea de la liberación de Armenia. Emin escribió sus memorias , en las que describía todas sus numerosas y peligrosas aventuras. El libro se titulaba The Life and Adventures of Joseph Emin the Armenian Written in English by Their Own , y se publicó por primera vez en Londres en 1792. La tataranieta de Emin preparó y publicó una segunda edición en Calcuta en 1918, añadiendo todas las cartas conservadas escritas por Emin en inglés.
El libro de Emin ( La vida y aventuras de Joseph Emin ) fue revisado por su tataranieta Amy Apcar , quien agregó muchas cartas y documentos escritos por Emin. También tiene descendientes que viven en Calcuta, Rusia y Londres. Emin también era descendiente de Emin el Primero (o Emin el Grande), quien se cree que ocupó una posición de considerable poder en Armenia a principios del siglo XVI. Ninguno de los descendientes restantes de Emin ha conservado el nombre "Emin", por lo que se ha perdido.