Jonathan Townley Crane (18 de junio de 1819 – 16 de febrero de 1880) fue un clérigo, autor y abolicionista estadounidense . Nació en Connecticut Farms, en Union Township, Nueva Jersey , y es más conocido como el padre del escritor Stephen Crane .
Crane era hijo de William Crane (1778-1830) y Sarah Townley (1776-1830), quienes murieron cuando él tenía 13 años. [1] Posteriormente fue aprendiz de un fabricante de baúles en Newark. [2] Aunque se crió en la iglesia congregacionalista , rechazó sus enseñanzas deterministas. Accidentalmente, en 1838, entró en una reunión de avivamiento y se convirtió al metodismo .
Se graduó en el Seminario Teológico de Princeton , en Princeton, Nueva Jersey, en 1843 y en 1844 obtuvo la licencia para predicar, tras lo cual fue admitido en la conferencia anual de Nueva Jersey de la Iglesia Metodista Episcopal en 1845. El Dickinson College le otorgó el Doctorado en Divinidad en 1856. [3]
A lo largo de su carrera como educador, pastor y escritor, Crane participó activamente en los movimientos locales de templanza y apoyó firmemente las causas abolicionistas.
En 1846, fue destinado como pastor en Hope Township , condado de Warren, Nueva Jersey , y en 1847 en Belvidere, Nueva Jersey . [3] En 1848-49, fue pastor en Orange, Nueva Jersey , y en junio de 1849, fue elegido director de la escuela y seminario de la Conferencia en Pennington, Nueva Jersey , puesto al que renunció en 1858 para convertirse en pastor de Trinity Church en Jersey City, Nueva Jersey . [3] De 1863 a 1865, fue pastor de otra iglesia grande e importante, la Iglesia Metodista Episcopal en Morristown, Nueva Jersey . En 1868-72, fue el anciano presidente del distrito de Newark, Nueva Jersey , durante el cual nació su hijo Stephen. [2] Crane fue delegado a las conferencias generales de 1860, 1864, 1868 y 1872 mientras era anciano de los distritos de Newark (1868-1872) y Elizabeth (1872-76). Rechazó el Movimiento de Santidad de mediados del siglo XIX de perfección cristiana por considerarlo inalcanzable e irrazonable; la oposición de Crane posteriormente limitó su avance como administrador en la denominación metodista episcopal y provocó la ira de su suegro, el obispo George Peck . [4] Después de que terminó su carrera administrativa, regresó al trabajo parroquial, sirviendo en la iglesia Cross Street en Paterson, Nueva Jersey , y luego en la iglesia metodista episcopal Drew en Port Jervis, Nueva York . [3]
Como escritor religioso, sus contribuciones aparecieron en gran parte en la literatura periódica de su denominación. En particular, escribió "Ensayo sobre la danza" (1848), en el que expuso sus males; a pesar de su propia falta de experiencia personal con la danza, afirmó que entendía sus males. [5] Sus libros, El camino correcto o conferencias prácticas sobre el decálogo (1853) y Diversiones populares (1869), en los que describió cómo incluso las diversiones aparentemente más inocentes llevaban a la gente al pecado, estaban dirigidos a un público juvenil. En Artes de intoxicación (1870), escribió contra las bebidas alcohólicas de cualquier tipo y abogó por la templanza . También escribió los tratados teológicos Santidad, el derecho de nacimiento de todos los hijos de Dios (1874) y Metodismo y sus métodos (1875). [6]
Las obras literarias de Crane se han utilizado tradicionalmente como un contraste para la crudeza urbana de su hijo, pero estudios más recientes postulan su escritura como una crítica de los fracasos sociales del siglo XIX a la hora de abordar los problemas de la pobreza, la enfermedad, la educación y el empleo. [7] En su "Cristo y los pintores", que se publicó en el Sunday School Times en 1877, criticó la piedad sentimental de los pintores contemporáneos que representaban a Jesús bendiciendo a un grupo de niños de mejillas sonrosadas; esos "ejemplares de inocencia y gracia infantiles" que se retrataban en estas pinturas eran "quizás un grupo de pequeños desgraciados como los que el viajero moderno en esa misma región ve saliendo de sus chozas de barro, sucios, descuidados, harapientos o incluso sin un trapo, para mirarlo con sus ojos doloridos". [8] Rechazó el sentimentalismo excesivamente simplista de sus contemporáneos que insensibilizaba a las personas a los problemas reales y abyectos de sus semejantes. [9] El veneno del seccionalismo, explicó más adelante en El metodismo y sus métodos , había distraído a los cristianos de la verdadera obra del Evangelio, que era vivir la Palabra. [10]
Mientras era el presidente del distrito de Newark, Crane ayudó a fundar el Centenary Collegiate Institute, ahora conocido como Centenary University , en Hackettstown, Nueva Jersey , en 1867, [11] que originalmente era una escuela preparatoria mixta para niñas. [12] Sus dos hijas asistieron a la escuela, y su hijo Edmund fue bibliotecario allí. También fundó una escuela en Port Jervis para servir a la población afroamericana; una de sus hijas enseñó allí durante varios años. [3] También participó en la fundación de la Ocean Grove Camp Meeting Association en 1869.
Crane murió en Port Jervis el 16 de febrero de 1880 y fue enterrado en el cementerio Evergreen . [13]