John Christopher Vukovich (31 de julio de 1947 - 8 de marzo de 2007), apodado " Vuk " o " Johnny Vuk ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , mánager y entrenador de las Grandes Ligas de Béisbol , [1] mejor conocido por sus años con los Filis de Filadelfia . [2] Jugó en partes de diez temporadas entre 1970 y 1981 para los Filis, los Rojos de Cincinnati y los Cerveceros de Milwaukee . Vukovich también es conocido por registrar el promedio de bateo (BA) de carrera más bajo de la MLB (.161) de cualquier no lanzador con 500 o más turnos al bate (AB).
Vukovich era de ascendencia serbia y nació en Sacramento, California , y creció en Sutter Creek , California. Su padre era el entrenador de béisbol de la escuela secundaria local Amador , a la que asistía Vukovich.
Vukovich fue canjeado junto con Don Money y Bill Champion por los Phillies a los Brewers por Jim Lonborg , Ken Brett , Ken Sanders y Earl Stephenson el 31 de octubre de 1972. [3] Fue suplente del equipo ganador de la Serie Mundial de los Rojos de 1975 , aunque fue canjeado de regreso a los Phillies antes de que comenzaran los playoffs, y también para el equipo ganador de la Serie Mundial de los Phillies de 1980. [1] En realidad, comenzó la temporada de 1975 como el tercera base titular de los Rojos, [1] pero fue enviado a la banca a principios de abril después de batear solo .250 con tres hits de extra base y solo una impulsada. Los Rojos movieron a Pete Rose a la tercera base y colocaron a Dan Driessen y George Foster en el jardín izquierdo en primera, pero Foster finalmente ganó el trabajo de jardín izquierdo a tiempo completo. Vukovich pasó el resto de su tiempo con los Rojos como reemplazo defensivo de entradas tardías antes de ser liberado en mayo de 1975.
Bateó por encima de .200 solo dos veces en su carrera de diez años, apareciendo en 277 juegos conectando 6 jonrones , con 44 carreras impulsadas y un porcentaje de fildeo de carrera de .956 . [1] Su promedio de bateo de carrera fue .161, el más bajo en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol para cualquier bateador (no lanzador) con más de 550 apariciones en el plato. [4]
Durante su segundo período con los Filis, se convirtió en un jugador querido por los fanáticos a pesar de que rara vez aparecía en los juegos; era visto como un jugador de clase trabajadora y el fanático común respetaba su esfuerzo. [ cita requerida ]
Después de que terminó su carrera como jugador, se unió a los Chicago Cubs como entrenador, y en 1986 fue manager por un día después de que Jim Frey fuera despedido (dividió la doble cartelera de ese día ). En 1987 , se reincorporó a los Phillies, y después de que Lee Elia fuera despedido con nueve juegos por jugar, asumió como capitán, con un récord de 5-4 el resto de la temporada. [2]
Vukovich se quedó con los Phillies como entrenador desde 1988 hasta 2004, y fue considerado para el puesto de manager cuando Terry Francona fue despedido en 2000. El trabajo finalmente fue para el amigo de la infancia de Vukovich, Larry Bowa . [2] A Vukovich le diagnosticaron un tumor cerebral a principios de la temporada 2001 y posteriormente se sometió a una cirugía. Regresaría más tarde esa temporada y permaneció en el cuerpo técnico hasta que fue nombrado asistente especial del gerente general después de la temporada 2004. Junto con Bowa y Milt Thompson , Vukovich es uno de los tres Phillies en ir a la Serie Mundial como jugador y entrenador del club.
A finales de 2006, volvió a presentar síntomas similares a los de su tumor anterior; murió en el Hospital Universitario Thomas Jefferson de Filadelfia a los 59 años. Los Phillies de 2007 lo honraron usando un parche de uniforme en la manga derecha con su apodo, "Vuk". [5] En el momento de su muerte, Vukovich era residente de Voorhees Township, Nueva Jersey . [6]