John McKinlay (26 de agosto de 1819 - 31 de diciembre de 1872) [1] fue un explorador y ganadero australiano nacido en Escocia , y líder de la Expedición de Socorro Burke al Sur de Australia, uno de los grupos de búsqueda de la expedición Burke y Wills . McKinlay también fue miembro de la Expedición de Exploración Central de Charles Sturt de 1844 a 1845. [2] La ciudad de McKinlay en el noroeste de Queensland lleva su nombre.
John McKinlay nació en Sandbank en el río Clyde , en el condado de Argyle and Bute , Escocia . Era el tercer hijo de Dugald McKinlay, un comerciante, y Catherine, de soltera McKellar. John McKinlay se educó en la escuela Dalinlongart y emigró a Nueva Gales del Sur , Australia con su hermano Alexander en 1836. [1] Los hermanos trabajaron con un tío ilegal hasta 1840 y luego tomaron una propiedad llamada "Yambro" en el lago Victoria entre Darling River y la frontera del sur de Australia . [3] John McKinlay estaba interesado en los indígenas australianos que habitaban la zona, y su conocimiento de sus costumbres le resultó de gran utilidad más adelante, cuando se convirtió en explorador. [4]
En 1844, a la edad de 25 años, John McKinlay fue seleccionado para formar parte de la expedición exploratoria de Australia Central de Charles Sturt . [2] McKinlay participó con éxito en la expedición de Sturt de 1844 a 1845, lo que le dio experiencia en la exploración de Australia, que en ese momento era un país bastante extraño para él.
McKinlay fue elegido por la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur en agosto de 1861 para liderar una expedición en busca del grupo de expedición de Burke y Wills , cuyo destino se desconocía. [1] McKinlay salió de Adelaida el 16 de agosto de 1861 con otros nueve hombres, 70 ovejas, dos caballos de carga y cuatro camellos. El 20 de octubre de 1861 se encontró cerca de Cooper Creek la tumba de un europeo, supuestamente Charles Gray . Sin embargo, después de que John King , el único superviviente de la expedición de Burke y Wills, contara los hechos, se descubrió que Charles Gray murió al norte de Cooper Creek, cerca de lo que hoy se conoce como lago Coongie . Los restos que encontró McKinlay aún no están identificados hasta el día de hoy. McKinlay informó esto al gobierno y poco después se enteró de que también se habían encontrado los restos de Robert O'Hara Burke y William John Wills . McKinlay decidió explorar en dirección a Central Mount Stuart , pero las fuertes lluvias e inundaciones lo hicieron retroceder. McKinlay decidió entonces dirigirse al Golfo de Carpentaria , con la esperanza de encontrar el HMVS Victoria que había sido enviado para encontrarse con el grupo de Burke. El 20 de mayo de 1862 se pensaba que la costa del Golfo estaba a sólo cinco millas (8 km) de distancia, pero el terreno intermedio era muy difícil y se decidió girar hacia el este y dirigirse a Port Denison en la costa norte de Queensland . El 2 de agosto de 1862 se llegó a una estación en el río Bowen cerca de Port Denison y, después de descansar unos días, la expedición llegó a Port Denison. Luego, el grupo regresó por mar a Adelaida. McKinlay recibió una subvención de 1000 libras esterlinas del gobierno y un reloj de oro de la Real Sociedad Geográfica de Inglaterra. [4]
El 17 de enero de 1863, McKinlay se casó con Jane Pile (c. 1837 - 14 de febrero de 1914), [5] hija de James Pile (c. 1799 - 19 de marzo de 1885), un viejo amigo y padre del pastor y entrenador de caballos John Pile, pero fue Pronto saldremos a explorar de nuevo. [4] En septiembre de 1865 fue elegido para liderar un grupo de doce personas para explorar el Territorio del Norte y encontrar un sitio más adecuado para el asentamiento que Escape Cliffs , en el que BT Finniss había arriesgado su reputación y estaba resultando una costosa vergüenza. Fue una temporada excepcionalmente lluviosa y mientras se encontraba en el río East Alligator, la expedición estuvo rodeada por aguas inundadas. Con grandes recursos, McKinlay, después de matar a sus caballos, construyó una balsa con sus pieles y árboles jóvenes y con Edmunds y su grupo emprendieron un peligroso viaje hasta la costa. McKinlay informó favorablemente que el país alrededor de Port Darwin y Anson Bay era apto para el asentamiento.
Después de su regreso a Australia del Sur desde el Territorio del Norte en 1866, McKinlay se dedicó a actividades pastorales cerca de la ciudad de Gawler, Australia del Sur . John McKinlay murió en Gawler el 31 de diciembre de 1872. McKinlay fue enterrado en el cementerio general de Willaston , con su esposa Jane Pile, quien murió más tarde en 1914. Se erigió un monumento a la memoria de John McKinlay en la calle principal de Gawler, Murray Street, en 1875.
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