John Clough Holmes (25 de septiembre de 1809 - 16 de diciembre de 1887) fue un agricultor , educador y cofundador estadounidense de la Sociedad Agrícola del Estado de Michigan. Holmes también es conocido como el fundador de la Universidad Estatal de Michigan , establecida en 1855 como facultad de agricultura , la primera de su tipo en los Estados Unidos . [1] Holmes Hall, la sede del Lyman Briggs College , lleva su nombre en su honor.
Nacido en Massachusetts , Holmes se mudó a Michigan a los 26 años. Se casó con un miembro de una familia de comerciantes y luego se involucró tanto en la Sociedad de Horticultura de Detroit como en la Junta de Educación . En 1849, su experiencia en horticultura y educación lo llevó a cofundar la Sociedad Agrícola del Estado de Michigan, un grupo dedicado a establecer una escuela de agricultura financiada por el estado en Michigan. Holmes pasó los siguientes seis años redactando legislación y obteniendo apoyo para su causa, y en 1855, el gobernador del estado de Michigan firmó un proyecto de ley que establecía el Colegio Agrícola del Estado de Michigan.
Holmes estuvo muy involucrado en los detalles de la Facultad de Agricultura, influyendo en todo, desde la compra del terreno para el campus, la distribución de los edificios e incluso la ubicación de las sillas y mesas. Una vez inaugurada la universidad, asumió el cargo de tesorero y más tarde profesor de Horticultura. En 1861, Holmes había perdido el favor de los demás administradores de la universidad y se retiró a su casa en Detroit. Sin embargo, continuó apoyando y visitando la universidad hasta su muerte en 1887.
Nacido en Salem, Massachusetts , Holmes se mudó a Michigan en 1835 y consiguió empleo en una tienda comercial de Detroit . Al cabo de cinco años se casó con la hija de su jefe y pronto se convirtió en socio del negocio familiar. Holmes se desempeñó como presidente de la Sociedad de Horticultura de Detroit en 1847. Los dos años siguientes fue miembro de la Junta de Educación de Detroit. Luego, en 1849, cofundó la Sociedad Agrícola del Estado de Michigan. [2]
La Sociedad Agrícola del Estado de Michigan asumió inmediatamente el ambicioso objetivo de fomentar el establecimiento de una escuela de agricultura en Michigan. Holmes, que sirvió como secretario de la Sociedad Agrícola de 1849 a 1857, fue también el defensor más tenaz de la universidad. En conferencia con sus compañeros de la sociedad, redactó un proyecto de ley que crearía la universidad. Significativamente, Holmes advirtió con vehemencia que esta universidad fuera independiente de la Universidad de Michigan porque "temía que los estudios agrícolas no recibieran la atención necesaria para sobrevivir y prosperar" en esas escuelas. [3]
Holmes pasó los siguientes cinco años reuniendo partidarios para su movimiento, viajando por su cuenta para reunir firmas de peticiones de todo el estado. El 14 de enero de 1855, Holmes fue a Lansing , la capital del estado, para presionar a la legislatura en favor de una escuela de agricultura. Pasó las siguientes cuatro semanas defendiendo el proyecto de ley que redactó y consolidando el apoyo tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado . Aunque muchos legisladores apoyaron el concepto básico de una escuela de agricultura financiada por el estado, hubo una fuerte oposición del presidente de la Universidad de Michigan, Henry Tappan , que quería que el programa de agricultura fuera parte de su escuela. Sin embargo, Holmes prevaleció. El 12 de febrero de 1855, el gobernador de Michigan, Kinsley S. Bingham, firmó la Ley 130, estableciendo el Colegio Agrícola del Estado de Michigan, la escuela que se convertiría en la Universidad Estatal de Michigan . El borrador final del proyecto de ley contenía sólo dos diferencias significativas con respecto al que presentó Holmes: que el precio de compra no excedería los 15 dólares por acre, en lugar de los 25 dólares que Holmes deseaba; y que el sitio debe estar dentro de diez millas (16 kilómetros) de Lansing, una disposición agregada para silenciar a las diversas facciones que querían que la nueva universidad se construyera en sus propios patios traseros. [4]
El trabajo de Holmes apenas había comenzado: la Ley 130 puso a la Sociedad Agrícola totalmente a cargo de seleccionar el sitio para la Escuela Agrícola. En junio de 1855, Holmes y el comité ejecutivo de la sociedad visitaron nueve sitios de terrenos ofrecidos, incluidos algunos cerca de las actuales ciudades de Holt , Millett , DeWitt y Haslett . [5] Como resultado del bajo precio estipulado de 15 dólares por acre , todos los sitios eran terrenos sin despejar y muchos eran bastante insostenibles para un campus. Finalmente, Holmes redactó la propuesta para comprar la granja Burr de 677 acres (274 ha), ubicada a tres millas al este de la capital . También incluyó una segunda propuesta, que describía tanto la organización de la universidad como "los nombramientos específicos para el personal". [6]
La Junta Estatal de Educación aprobó la compra del sitio en julio de 1855, pero meses después se demostró incapaz de avanzar en la decisión sobre los aspectos básicos de la universidad, incluidos los edificios que podría necesitar. La Junta se dirigió a Holmes, quien había seguido familiarizándose con el sitio mediante algunos estudios preliminares. Después de considerarlo un poco, informó a la Junta que la escuela necesitaba dos edificios principales: una combinación de aulas y oficinas, y un dormitorio. Así, John C. Holmes es el responsable del diseño tanto del College Hall como del dormitorio original, ahora conocido como Saints' Rest . Además, aunque el profesor Harold W. Lautner (quien, como director oficial de planificación de campus de 1945 a 1969, fue un sucesor directo de Holmes) señala que "quién propuso los sitios para estos primeros edificios no se responde en ningún registro", coincide en que la omnipresente mano de Holmes hace que sea poco probable que alguien más haya tomado esa decisión. [7]
Los edificios se completaron y las primeras clases comenzaron en mayo de 1857. Cuando la universidad comenzó a funcionar, Holmes fue nombrado tesorero. Para demostrar que ninguna decisión era lo suficientemente pequeña como para escapar a su vista, se dice que "supervisó la colocación de sillas y mesas en el College Hall". [8] La biblioteca de 200 volúmenes de la universidad fue donada por la Sociedad Agrícola del Estado de Michigan; curiosamente, esto significó que Holmes (como secretario de la sociedad) se había transferido la biblioteca a sí mismo (como tesorero de la universidad). [8]
Además de tesorero, Holmes fue nombrado primer superintendente de horticultura de la escuela, responsable de la planificación y plantación del campus. Este título fue utilizado alternativamente con el de Profesor durante un breve período. El 2 de febrero de 1858, se suspendió la Cátedra de Horticultura, aparentemente por razones financieras (así como por el hecho de que la condición salvaje de la tierra apenas justificaba todavía un horticultor a tiempo completo). Aun así, a Holmes se le permitió continuar residiendo en una de las casas originales de Faculty Row en el campus hasta el final del trimestre. [9]
Luego, el 8 de marzo de 1859, se le pidió a Holmes que renunciara como tesorero y él accedió. En algún momento de ese año o del siguiente, fue nombrado nuevamente Superintendente de Horticultura, guiando a los estudiantes en la plantación de jardines universitarios y la mejora de los terrenos. Hasta 1861 continuó figurando en el catálogo de la universidad con varios títulos, incluidos profesor de horticultura, secretario y tesorero. [10]
En 1861, una importante reorganización de la universidad transfirió el control de la Junta de Educación a la recién formada Junta de Agricultura. Holmes "no fue retenido a pesar de la insistencia de sus colegas y la incuestionable deuda espiritual que el Colegio tenía con él". [11] Holmes regresó al área de Detroit, vivió otros veintiséis años y permaneció activo en su comunidad. Aunque siguió siendo, como escribió el presidente TC Abbot alrededor de 1883, "un visitante no infrecuente y siempre bienvenido en la universidad, y uno de sus amigos más cálidos", [12] Holmes nunca volvió a ocupar ningún cargo oficial en la universidad. No se conoce ninguna explicación para este cambio de suerte, pero como escribió Lautner, "claramente hubo problemas aquí además de los financieros que no se sugieren en las actas". [13]
El profesor Lautner contrasta el legado de Holmes con el de John Harvard , cuya donación de una modesta biblioteca y cuatrocientas libras británicas dio lugar a una importante universidad que lleva su nombre , lo que implica que la deuda de MSU con Holmes es mucho mayor. El profesor William J. Beal lo llamó "el agente más importante" de la escuela, mientras que el presidente Abbott dijo: "La universidad no está tan en deuda con nadie como con John Clough Holmes". [1] Cien años después de la fundación, el gran respeto del historiador universitario Madison Kuhn por Holmes era claro, utilizando como portada de su libro una pintura claramente destinada a representar el momento exacto de la génesis del Colegio Agrícola con un brillo casi mitológico. [14] Finalmente, en 1965, MSU nombró una nueva residencia modernista de seis pisos en honor a Holmes. El edificio sigue en pie hasta el día de hoy y alberga el Lyman Briggs College .