Joe Bratty (c. 1961 - 31 de julio de 1994) fue un paramilitar lealista de Irlanda del Norte y miembro destacado de la Brigada del Sur de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster . Bratty, jefe de la actividad de la UDA en la zona durante una de las fases más activas de la organización, era sospechoso para las fuerzas de seguridad de haber participado, o al menos orquestado, en unos 15 asesinatos.
Bratty llamó la atención por primera vez en su natal Ballynafeigh (una zona en el sur de Belfast ) como un adolescente luchador callejero que luchaba con jóvenes católicos / republicanos locales y fue responsable de alterar el lema del Partido de los Trabajadores "El sectarismo mata a los trabajadores" en el costado de Havelock House a "El sectarismo mata a los taigas ". [1] Bratty, que también era conocido por su odio a los negros , también añadió las iniciales del Ku Klux Klan a esta pieza de graffiti. [1] Bratty, que tenía ojos distintivos de forma asiática , recibió el apodo de " Chinky " por sus oponentes católicos. [1] Dada la proximidad de las dos comunidades en Ormeau Road , Bratty había crecido junto a católicos y, como tal, durante varios años había sido acusado de aterrorizar a personas que sabía que eran católicas con palizas e intimidación antes de involucrarse en un asesinato alrededor de 1990. [2]
Finalmente, Bratty se convirtió en jefe de la UDA en Ballynafeigh , liderando su propia unidad desde Annadale Flats. La unidad de Bratty atacó el 7 de septiembre de 1990 cuando entraron en la casa de un católico de 34 años, Emmanuel Shields, y lo mataron a tiros mientras yacía en la cama con su novia embarazada. Según su familia, Shields, que tenía antecedentes penales pero no por actividad republicana, había sido regularmente el objetivo de Bratty y sus asociados para ataques físicos en el pasado y habían disparado contra la casa de su madre en la cercana Burmah Street cuando vivía con ella. [2] Bratty bautizó su unidad como 'Ku Klux Klan', y los miembros del grupo, incluido él mismo, tenían las iniciales KKK tatuadas en sus brazos. [3]
Bratty, junto con Stephen "Inch" McFerran, comandante militar de la UDA para el área de Ormeau y agente de la División Especial de la RUC , [4] ordenó el ataque a la sucursal inferior de Ormeau de las casas de apuestas de Sean Graham el 5 de febrero de 1992, un acto que resultó en la muerte de cinco hombres civiles. [5] Su mano derecha, Raymond Elder, fue identificado por testigos como uno de los pistoleros en el ataque, y se encontraron fibras del coche de huida en sus vaqueros. [6] Se creía ampliamente que Bratty había estado presente durante el ataque, aunque el resto del equipo que Bratty envió estaba formado por miembros de la UDA del este de Belfast en lugar de miembros locales. [7] Otro pistolero había sido proporcionado por el líder de la Brigada de Belfast Oeste de la UDA, Johnny Adair , que había concebido primero la acción. [8] Alex Kerr , comandante de Bratty como brigadier del sur de Belfast, elogió el ataque, afirmando que los residentes de Lower Ormeau habían estado involucrados en proteger a los republicanos antes de sugerir que el ataque fue una venganza por el atentado de Teebane . [7]
Además de los tiroteos del 5 de febrero en Ormeau Road, la unidad de Bratty supuestamente estuvo involucrada en el asesinato de Michael Gilbride, un taxista católico que se había establecido en la zona de Lower Ormeau. [9] Gilbride fue asesinado fuera de la casa de sus padres en Fernwood Street, no lejos de la base de Bratty en Annadale Flats. [10] Otra víctima fue Donna Wilson, protestante y residente de Annadale Flats que se había mudado recientemente a la zona desde Tullycarnet, East Belfast. Varios residentes se habían quejado a Bratty en su papel de comandante local de la UDA por el ruido de su estéreo y reunió a un equipo de diez hombres armados con bates de béisbol que irrumpieron, la golpearon hasta la muerte (hiriendo gravemente a tres de sus compañeros) y destrozaron el apartamento. Al final, solo un hombre de sesenta años que había presentado las denuncias ante Bratty fue acusado en relación con la muerte de Wilson. [11] Bratty también fue identificado como el conductor que se escapó del ataque en el que Teresa Clinton, la esposa de un candidato electoral del Sinn Féin , fue asesinada en su casa de Lower Ormeau. [12] Thomas "Tucker" Annett, uno de los lugartenientes más cercanos de Bratty, fue identificado como el principal pistolero, aunque no fue acusado. Annett murió el 12 de julio de 1996 como parte de una disputa interna de la UDA cuando dos miembros de la organización lo patearon hasta matarlo a la salida de un bar en Ormeau Road. [12] Uno de los asesinos ha sido identificado posteriormente como Stephen "Inch" McFerran. [4]
Bratty fue el primer objetivo del IRA Provisional a finales de 1991 , cuando decidió adoptar la táctica de centrarse en los paramilitares leales destacados junto con las fuerzas de seguridad. La casa de Bratty en Annadale Flats fue atacada el 13 de noviembre, pero Bratty no estaba en casa y nadie resultó herido. [13] Algún tiempo después de este ataque, Bratty se mudó de Annadale Flats a vivir en Greenwood Lodge en Upper Newtownards Road en el este de Belfast. [14]
Bratty y Raymond Elder fueron asesinados a tiros por el IRA el 31 de julio de 1994, en un acto considerado [¿ por quién? ] como uno de los numerosos "ataques de venganza" que se produjeron inmediatamente antes del alto el fuego del IRA. La pareja había estado bebiendo en el Kimberley Inn, cerca de Ormeau Road, sin saber que el IRA había sido informado de su paradero. Una unidad del IRA cercana envió un escuadrón de asesinos que acechaba, escondido en una camioneta blanca estacionada justo frente al auto de Bratt. [15] Cuando el grupo lealista entró en Ormeau Road desde Deramore Avenue, se le ordenó a Elder que revisara la camioneta, pero no vio a nadie dentro. Segundos después, tres hombres armados con rifles de asalto AK-47 y una pistola salieron de la camioneta y dispararon repetidamente contra sus objetivos. Elder fue asesinado cerca del auto, casi frente a South Parade, mientras que Bratty logró cruzar corriendo Ormeau Road antes de ser asesinado a tiros, con 18 balas en su cuerpo. [16] [17] [18] [19] El coche de huida fue perseguido por un vehículo de la Royal Ulster Constabulary que estaba en la zona, pero la persecución se detuvo cuando el vehículo policial fue impedido por una multitud de republicanos. [15] [20] Bratty tenía 33 años en el momento de su muerte. [21] Dejó una viuda y tres hijos. Su hijo recibió la membresía honoraria de la banda de flauta Paisley Imperial Blues, la principal banda de flauta alineada con la UDA en Escocia , inmediatamente después de la muerte de su padre. [22]
A fines de julio de 2024, un santuario de la UDA dedicado a Bratty y Elder fue retirado de un jardín del recuerdo en Annadale Flats para el ejército británico. [16]
El asesinato de Bratty fue recibido con alivio, incluso por algunos residentes nacionalistas del Bajo Ormeau normalmente opuestos a la violencia. [15] Sin embargo, las secuelas vieron a tres católicos asesinados por la UDA en ataques separados que desencadenaron una serie de ataques con bombas del IRA en bares leales, provocando así un retorno temporal a la espiral de asesinatos ojo por ojo. [23] Los asesinatos de Bratty y Elder, junto con el del líder del Partido Demócrata del Ulster (UDP) Ray Smallwoods a principios del mismo mes, desempeñaron un papel central en retrasar el alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado (CLMC). El CLMC había estado considerando declarar un alto el fuego después de la masacre de Loughinisland , pero revirtió su decisión después de estos tres asesinatos, ya que creían que cualquier cese de la violencia habría sido visto como un signo de debilidad. [24] Esto fue confirmado por David Adams del UDP , quien dijo que el CLMC estaba listo para llamar a un alto el fuego a fines de junio/principios de julio de 1994, aunque su colega de partido Gary McMichael admitió que los asesinatos de Bratty y Smallwoods lo convencieron de que un alto el fuego del IRA estaba cerca ya que sentía que estos eran objetivos de larga data que estaban siendo asesinados antes de llamar a un alto a las hostilidades. [25]
Algunos elementos de la línea dura de la UDA afirmarían más tarde que el asesinato de Bratty había sido sancionado por miembros del CLMC que estaban ansiosos por ver un alto el fuego ya que Bratty había sido un opositor abierto de la iniciativa, aunque estas acusaciones nunca fueron probadas. [15] El pastor Kenny McClinton , un ex pistolero disidente de la UDA que estaba asociado de diversas maneras con el Movimiento de Independencia del Ulster , la Fuerza Voluntaria Leal y los Voluntarios Naranjas , incluso sugirió en un panfleto que el asesinato de Bratty había sido organizado por el Partido Unionista Progresista (PUP). Esto era parte de un tema más amplio en los escritos de McClinton que argumentaba que el PUP era una fachada para la actividad del MI5 . [26]
Bratty y Elder fueron conmemorados en una placa en la pared erigida fuera del Kimberley Bar. El pub, donde ambos habían estado el día en que fueron asesinados, era conocido como un bastión de la UDA en la zona. [27] En 2007, una pancarta en honor a Bratty durante las celebraciones del 12 de julio por parte de miembros de la Orden de Orange fue recibida con indignación por los familiares de los Bratty supuestamente asesinados. [28]
Una marcha en conmemoración de la pareja en agosto de 2014 fue condenada tanto por los políticos nacionalistas como por el Partido Unionista del Ulster después de que terminara con una ceremonia en un jardín del recuerdo de la Primera Guerra Mundial financiado por el Housing Executive cerca de Annadale Flats. [29] [30]
Cusack, Jim; McDonald, Henry (1997). UVF . Dublín: Poolbeg. ISBN 1-85371-687-1.
Cusack, Jim; McDonald, Henry (2004). UDA: Inside the Heart of Loyalist Terror [Dublín: Penguin Ireland]. ISBN 1-84488-020-6.
Lister, David; Jordan, Hugh (2004). Mad Dog: El ascenso y la caída de Johnny Adair y la Compañía C. Edimburgo: Mainstream. ISBN 1-84018-890-1.
Taylor, Peter (2000). Leales . Londres: Bloomsbury. ISBN. 0-7475-4519-7.
Wood, Ian S. (2004). Crímenes de lealtad: una historia de la UDA . Edimburgo: Edinburgh University Press. ISBN 0-7486-2427-9.