Benjamin Henry Jesse Francis Shepard (18 de septiembre de 1848 - 29 de mayo de 1927) fue un compositor , pianista y escritor que utilizó el seudónimo de Francis Grierson .
Jesse nació en Birkenhead , Inglaterra, [1] hijo de Joseph Shepard y Emily Grierson Shepard [2] y su familia emigró a Illinois , Estados Unidos, cuando aún era un bebé. Estuvo presente en los debates Lincoln-Douglas en 1858 y más tarde incorporó sus reminiscencias en su autobiografía novelada El valle de las sombras (1909). [3] [4] Trabajó como paje para John C. Frémont cuando era joven. [3] En su juventud fue "Jesse Shepard" o "Ben Shepard", pero en 1899 adoptó el seudónimo y fue conocido principalmente como "Francis Grierson" a partir de esa fecha. [3] [5]
Shepard viajó por Europa, encontró público entre la realeza e impresionó al novelista francés Alexandre Dumas hijo . Sus contemporáneos lo describieron como alto, moreno, apuesto y con manos que podían alcanzar más de una octava en el teclado de un piano. [3] [6] Se involucró con el espiritismo mientras estaba en Rusia en la década de 1870 y afirmó que muchas de sus interpretaciones musicales eran el resultado de los espíritus de compositores famosos que se canalizaban a través de él. [7] [8]
Parece que Shepard tuvo principalmente relaciones románticas con otros hombres, pero no incluyó descripciones de su sexualidad en sus escritos o correspondencia personal. [9] [10] Pasó la mayor parte de su vida adulta viviendo con Lawrence Waldemar Tonner , una relación que ha sido caracterizada de diversas maneras por historiadores posteriores. [6] [11] Ha sido incluido en obras de referencia sobre la homosexualidad y aparece en trabajos académicos en el campo de los estudios queer . [12] [13]
En 1885, Shepard conoció a Lawrence Waldemar Tonner , quien se convirtió en su amigo, partidario y socio durante más de 40 años. Tonner nació en Thisted , Dinamarca , el 15 de octubre de 1861. Emigró a los EE. UU. a través de Glasgow , Escocia, en 1870 y se convirtió en ciudadano naturalizado de los EE. UU. en 1875, en Chicago, Illinois. Trabajó como gerente, secretario de prensa, intérprete, profesor de francés y como traductor y asistente de Herbert Hoover . [14] Entre los documentos de Waldemar Tonner en ONE Archives , Los Ángeles, hay una carta recomendando a Tonner para un puesto en la Oficina de Información Pública de Hoover, entonces director de la Administración de Alimentos . La carta se encontraba entre los documentos archivados de Shepard, que también incluían las credenciales de Tonner para el National Press Club de Washington , el Chevy-Chase Club y The University Club, Washington DC , así como el pasaporte estadounidense de Tonner (emitido en Inglaterra por Robert Lincoln , hijo del expresidente). [15] Tonner murió el 25 de mayo de 1947 en Los Ángeles, California , y está enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California.
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Grierson ya había viajado por California en 1876 y había actuado en varias de las antiguas misiones religiosas fundadas por los españoles. En la década de 1880, un par de promotores inmobiliarios, los hermanos High, lo invitaron a vivir en San Diego y lo sedujeron prometiéndole construir una mansión según sus especificaciones. El resultado fue la Villa Montezuma (nombrada así por "El Montezuma", un barco de migrantes que trajo por primera vez a Shepard a Estados Unidos). [16] Grierson celebró muchas sesiones espiritistas en la casa. [5]
A pesar de su estrecha relación con Grierson, el nombre de Tonner no aparece en los documentos oficiales de Grierson o sobre él; por ejemplo, no aparece en el Directorio de la Ciudad de San Diego como residente en Villa Montezuma con Grierson. [14] Los dos compartieron la casa desde julio de 1887 hasta el tercer trimestre de 1888, antes de tomar una hipoteca sobre la propiedad para financiar un viaje inicial a París para la publicación del primer libro de Shepard. Regresaron a San Diego en agosto de 1889 y, al descubrir que el auge económico de la ciudad había terminado, vendieron la casa y sus muebles a mediados de diciembre. [9] Habían vivido en San Diego solo dos años. [5]
Grierson escribió sobre temas espiritistas a lo largo de su vida, desde su primer libro, Misticismo moderno y otros ensayos (1899), hasta su último libro, Mensajes psicófonos (1921).
En su autobiografía novelada El valle de las sombras (1909), Grierson describe el mundo anterior a la guerra del Medio Oeste estadounidense y caracteriza a Abraham Lincoln como un místico profetizado por la aparición del cometa Donati en 1858. [1] Más tarde ampliaría esta visión en su Abraham Lincoln, el místico práctico (1918).
En sus obras como La alianza invencible (1913), Grierson apoyó lazos angloamericanos más fuertes , lo que, después de la alianza desarrollada en la Primera Guerra Mundial , hizo que muchos autores elogiaran retroactivamente su trabajo. [17] Para Grierson, esta alianza era necesaria para proteger la "civilización anglosajona en Occidente" contra "la amenaza de las razas amarillas", promoviendo la ideología racista del peligro amarillo . [18] [11] Grierson también tenía puntos de vista antialemanes y a menudo denigraba la cultura alemana y la " raza teutónica " en sus obras. [19] Presentó a la "raza celta" como el contraste de la "raza teutónica". [20] En Las ilusiones y realidades de la guerra (1918), Grierson describe cómo solo la unidad anglosajona podría prevenir otra guerra mundial. [21]
Grierson y Tonner regresaron a París en 1889, donde vivieron hasta 1896. Después de París, Grierson y Tonner se establecieron en Londres hasta 1913, cuando decidieron regresar a los Estados Unidos. En 1920, se establecieron en Los Ángeles , que siguió siendo su hogar durante el resto de sus vidas. [22] [23] Después de sus años de viajar por el mundo juntos, Grierson perdió su popularidad y Tonner, que enseñaba francés y trabajaba en una sastrería, lo apoyó. Grierson murió en Los Ángeles el 29 de mayo de 1927, inmediatamente después de tocar el último acorde de una interpretación de piano para entretener a unos amigos que lo habían invitado a cenar; todavía estaba erguido con las manos sobre las teclas y fue Tonner quien notó por primera vez que algo andaba mal. [3] En los anuncios de los periódicos en el momento de su muerte, se señaló que el otrora exitoso Grierson había estado viviendo en la pobreza. [24] El cuerpo de Grierson fue incinerado. [25] [26]
Un homosexual reputado de 38 años, con pelo rizado y bigote tipo manillar...
En Chicago, probablemente en 1886, conoció a Lawrence Waldemar Tonner, catorce años menor que él, con quien entabló una relación duradera. Vivieron juntos hasta el final de la vida de Grierson.
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