Jerry D. Bailey (nacido el 29 de agosto de 1957) es un jockey retirado del Salón de la Fama de Estados Unidos y actual analista de carreras de pura sangre de NBC Sports . Es ampliamente considerado como uno de los mejores jockeys de todos los tiempos. [1] [2] [3] [4]
Bailey nació en Dallas, Texas, pero se crió en El Paso . De niño tuvo un poni y se interesó en las carreras de pura sangre a los 11 años cuando su padre, James, dentista, reclamó algunos caballos en el cercano hipódromo Sunland Park en Nuevo México. Comenzó a montar caballos Quarter a los 12 años y comenzó a montar pura sangre de manera competitiva a los 17 en 1974. [5]
Bailey consiguió su primer trabajo en una pista de carreras en Sunland Park como mozo de cuadra para el entrenador JJ Pletcher y ocasionalmente como niñera para el hijo de Pletcher, Todd , que entonces estaba en segundo grado, y que más tarde seguiría los pasos de su padre y eventualmente se convertiría en el entrenador más exitoso de Estados Unidos.
La primera carrera oficial de Bailey se produjo el 2 de noviembre de 1974, con Pegged Rate en Sunland. Ese caballo no obtuvo ningún puesto , pero Bailey ganó con sus dos monturas al día siguiente, logrando su primera victoria de su carrera a lomos de Fetch. No tenía grandes ambiciones: "No pensé que alguna vez me iría de Nuevo México", le dijo a un entrevistador de ESPN . [6]
Al año siguiente, Bailey fue el aprendiz de jockey líder en Sunland y Ak-Sar-Ben , donde montó a su primera ganadora de stakes, la potranca de 3 años entrenada por Pletcher Bye Bye Battle, en el His Majesty's Council Handicap de $25,000 el 24 de mayo de 1975. Después de asistir brevemente a la universidad ese otoño en la Universidad de Texas en El Paso , Bailey regresó a la silla para ser el aprendiz líder en Oaklawn Park en 1976.
En el otoño de 1976, Bailey se trasladó al circuito del sur de Florida de Calder Race Course , Gulfstream Park y Hialeah Park , y durante los siguientes años también compitió en Hollywood Park , Monmouth Park , Hawthorne Race Course y Arlington Park . En 1982, Bailey comenzó a correr regularmente en las principales pistas de Nueva York ( Belmont Park , Aqueduct Racetrack y Saratoga ), mientras regresaba a Florida en los inviernos, un circuito popular en el que continuaría compitiendo durante el resto de su carrera y que luego dominaría.
Considerado como uno de los mejores jockeys del mundo de todos los tiempos, las monturas de Bailey ganaron 5.894 carreras y más de 296 millones de dólares durante una carrera de 31 años, superado solo por el jockey Pat Day en el momento del retiro de Bailey. [1] [5]
En el momento de su retiro en enero de 2006, ocupaba el puesto número 2 en la lista de ganancias de su carrera en América del Norte y todavía ocupa el puesto número 3. Ganó cada carrera de la Triple Corona dos veces (sus victorias en el Kentucky Derby a través del tráfico en Sea Hero en 1993 y Grindstone en 1996 se consideran dos de las mejores en la historia moderna del Derby); y obtuvo un récord de cinco victorias en la Breeders' Cup Classic , la carrera más rica de los EE. UU., junto con otras categorías de la Breeders' Cup, con un total de 15 victorias, un récord que Bailey comparte solo con el jockey del Salón de la Fama Chris McCarron . [5]
Obtuvo un récord de cuatro victorias en la Copa Mundial de Dubai , la carrera más rica del mundo, y es el único jockey en ganar el Premio Eclipse de Estados Unidos al Jockey Destacado siete veces, incluyendo un récord de cuatro años consecutivos (2000-2003). [1]
Bailey tuvo muchas monturas destacadas, pero será más recordado como el jockey regular de Cigar , quien igualó el récord norteamericano moderno de dieciséis victorias consecutivas, [5] incluyendo una campaña invicta de Caballo del Año en 1995, coronada por una victoria en la Breeders Cup Classic . La siguiente primavera, jockey y caballo se unieron para ganar la Copa Mundial de Dubai inaugural . Después de que Cigar se retirara como semental, Bailey lo visitó regularmente en Lexington, Kentucky, hasta que murió en 2014. Bailey dijo: "Era simplemente un caballo genial. Era carismático y amaba a la gente. Sabemos lo bueno que era en la pista, cómo dominaba a los caballos. Siempre me interesó lo que estaba haciendo en el establo". [2]
Bailey fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos en 1995. Fue elegido por sus compañeros para recibir el Premio George Woolf Memorial Jockey en 1992, que honra a los jinetes cuyas carreras y carácter personal ganan estima por el individuo y el deporte de las carreras. En 1993, recibió el Premio Mike Venezia Memorial , que honra a los jinetes que ejemplifican la deportividad y la ciudadanía extraordinarias, de la Asociación de Carreras de Caballos de Nueva York . Bailey también ganó el Campeonato de Jockeys All-Star en 2001 y 2004 en Lone Star Park . [1]
La victoria de Bailey en 1993 en el Clásico , montando al caballo francés Arcangues , se clasifica como una de las mayores sorpresas en la historia de las carreras de pura sangre. [7] [8] [9] [10] [11] Las carreras se llevaron a cabo en el Santa Anita Derby . Arcangues era una apuesta tremendamente arriesgada. Bailey nunca antes había montado a Arcangues y se le dio la oportunidad de montarlo solo nueve días antes de la carrera. El mozo del potro intentó darle instrucciones a Bailey en francés en el paddock, y Bailey solo pudo hablar brevemente con el entrenador André Fabre mientras ya estaba en el lomo de Arcangues en el ruedo. [4] Tuvo que determinar su propio plan de carrera. Bailey miró el tablero de probabilidades durante el desfile posterior y decidió que necesitaba permanecer cerca de la barandilla el mayor tiempo posible con la esperanza de entrar en las cinco primeras posiciones del tablero. Arcangues superó con ímpetu al favorito Bertrando en la recta final para ganar cómodamente con una cuota de 133 a 1, pagando un récord de la Breeders' Cup de $269.20 por un boleto ganador de $2. (Las cuotas eran tan altas que el tablero de apuestas en Santa Anita Park no podía resumirlas, con una cuota de 99 a 1. [8] )
Bailey describió más tarde en vídeo la carrera de dos minutos. Entre sus comentarios:
Cuando... salí de la puerta, todo lo que hice fue ir despacio y tratar de encontrar un ritmo con él. No tenía idea de qué esperar. Mis expectativas eran realmente muy, muy bajas. ... Había vencido a tres o cuatro caballos y... estaba contento aquí, pensé: "Este caballo no me va a avergonzar". ... Bertrando estaba en cabeza... Tengo muchos caballos y estoy pensando: "No solo puedo llegar al tablero , sino que realmente puedo tener una oportunidad de ganar esto". ... Arcangues estaba lleno de energía cuando se lo pregunté. Pasamos a Bertrando tan fácilmente como se puede pasar a un caballo. Sabía que Gary Stevens probablemente estaba pensando, mientras miraba hacia arriba, "¿Quién diablos es este caballo que me está pasando?" En este punto, Arcangues siguió adelante y ganó fácilmente. Una sorpresa. [12]
Sobre Arcangues, "Todavía no sé cómo pronunciar su nombre", bromeó Bailey después. [4] El Total Horse Channel lo llama icónico, uno de "cuatro de los mejores momentos que los fanáticos aún recuerdan", a la par con la victoria de Secretary en Belmont Stakes en 1973. [10] En 2023, el sitio web America's Best Racing lo calificó como el número 1 de "14 sorprendentes sorpresas en la Breeders' Cup". [11] Essentially Sports escribe que "su victoria en la Breeders' Cup de 1993 fue única y pasará por siempre a los anales de la historia por ser su [victoria] más legendaria". [4] El locutor de la carrera, Tom Durkin, la calificó como una "victoria absolutamente impactante e imposible". [13]
Desde una perspectiva estadística, la mejor temporada de Bailey en la silla de montar fue 2003, debido en gran parte a su creciente asociación con el fallecido entrenador Robert Frankel , cuyo establo durante ese tiempo fue uno de los más formidables en la historia moderna del deporte. Ese año, Bailey ganó $ 23,354,960 millones en premios, un récord de su carrera, un récord norteamericano que se mantuvo hasta que fue roto en 2012 por Ramon Domínguez . Incluidas en sus victorias de 2003 hubo 26 victorias en carreras de apuestas de Grado 1, un récord que aún se mantiene. Catorce de esas victorias de Grado 1 fueron en caballos entrenados por Frankel, incluidos Empire Maker , Medaglia d'Oro , Sightseek y Aldebaran.
Según sus propias palabras y acciones, a Bailey le gustaba mucho montar en verano en el hipódromo de Saratoga , la carrera más prestigiosa de Estados Unidos. "Estoy agotado al final (de Saratoga)", dijo una vez Bailey. "Intento controlarme todo el año para estar listo para esa carrera". Sus siete campeonatos de equitación en Saratoga, superados solo por los 14 títulos de Ángel Cordero Jr. , se produjeron en un lapso de ocho años entre 1994 y 2001, una racha interrumpida en 1998 cuando John Velazquez encabezó la clasificación. El 6 de agosto de 2004, Bailey montó a Taittinger Rose en su victoria número 641 en Saratoga, superando el récord de carrera de Cordero, aunque los totales de Cordero fueron notables considerando que Saratoga competía solo 24 días al año hasta 1991. El total de 693 victorias en Saratoga de Bailey duró hasta que Velazquez, cuyo agente es Cordero, lo rompió en 2013.
Bailey obtuvo 109 victorias en carreras de apuestas de Saratoga, incluidas 35 victorias de Grado 1: Test Stakes (seis veces), Hopeful Stakes (seis), Whitney Handicap (cinco), Alabama Stakes (cuatro), Travers Stakes (tres), Forego Handicap (tres), Go For Wand Handicap (tres), Sword Dancer Invitational Handicap (una vez), Personal Ensign Stakes (una vez), Jim Dandy Stakes (una vez), King's Bishop Stakes (una vez) y Ballerina Stakes (una vez). También ganó el Bernard Baruch Handicap de Grado 2 siete veces y el Lake Placid Stakes de Grado 2 seis veces.
Las relaciones profesionales más duraderas y exitosas de Bailey fueron con los entrenadores del Salón de la Fama MacKenzie Miller , Bill Mott y Frankel, y con el jeque Mohammed bin Rashid al Maktoum , el gobernante de Dubai, quien con sus hermanos y su familia opera una potencia mundial en carreras y cría de caballos.
Bailey hacía una parada en el establo de Miller todas las mañanas para tomar un café y conversar, y montar para Miller y el propietario Paul Mellon ayudó a llevar su carrera a nuevas alturas. Montó a Fit to Fight , que en 1984 arrasó en lo que entonces se conocía como el New York Handicap Triple con victorias en el Metropolitan Handicap , Suburban Handicap y Brooklyn Handicap . También llevaría las sedas de Mellon a victorias de Grado 1 a bordo de Hero's Honor , Danger's Hour, Eastern Echo, You'd be Surprised y Sea Hero , que le dio a Bailey, Miller y Mellon sus primeras victorias en el Kentucky Derby.
Mott comenzó a prestarle más atención a Bailey a principios de los años 90, utilizándolo para ganar nueve carreras importantes en un período de tres años. Pero la combinación comenzaría a despegar en el otoño de 1994, cuando Mott eligió a Bailey para montar a su Cigar de 4 años en mejora en la NYRA Mile después de que Mike Smith eligiera en cambio montar al ganador de múltiples carreras importantes Devil His Due . Con una probabilidad de 8 a 1, Cigar ganó fácilmente por siete cuerpos a Devil His Due, el favorito por 2 a 1, para la segunda de sus 16 victorias consecutivas. "Había estado montando a Smith", dijo Mott, "y estaba empezando a quedar en segundo plano con respecto al equipo de Phipps. Nos estábamos encontrando y Jerry quería montar algunos. Lo estaba mirando y dije: 'Hombre, hizo algunas buenas cabalgadas en estos caballos'. Eso fue como el comienzo". [2] Bailey ganaría 96 carreras de grado para Mott, logrando Grado 1 (además de los 11 de Cigar) a bordo de Fraise , Wekiva Springs, Geri, Escena , Confessional, Yagli , Royal Anthem , Snow Polina, Stroll, Sweet Symphony y Shakespeare.
Bailey comenzó a montar regularmente para Frankel en 2000, después de separarse de su antiguo agente Bob Frieze y contratar a Ron Anderson, cuyas conexiones y talento para las apuestas ayudarían a impulsar las mejores temporadas de Bailey. Anderson había desarrollado una amistad con Frankel desde su época en el sur de California como agente de Gary Stevens . Esa amistad daría buenos frutos en julio, cuando Bailey vio una carrera en Del Mar en la que la estrella de césped entrenada por Frankel, Chester House, perdió una carrera que debería haber ganado. [ cita requerida ] Bailey había ganado solo una carrera de apuestas anterior para Frankel casi cuatro años antes, pero le pidió a Anderson que se comunicara con el entrenador e intentara conseguir la montura.
Tres semanas después, Bailey dio lo que él llamó una de las mejores carreras de su vida en Chester House en una victoria en Arlington Million que sería la carrera final del caballo. El establo de Frankel se convirtió rápidamente en uno de los más fuertes en la historia del deporte, y Bailey se convirtió en un elemento clave en su éxito. Juntos tuvieron una llamativa tasa de victorias del 38% en carreras de stakes de grado, formando equipo para ganar 32 Grade 1 en un lapso de cinco años con Flute, Lido Palace , Squirtle Squirt , Aptitude, You, Beat Hollow , Medaglia d'Oro , Empire Maker , Sightseek, Aldebaran, Denon, Spoken Fur, Wild Spirit, Peace Rules , Intercontinental y I'm the Tiger. Bailey ganó ocho carreras de stakes en Sightseek y siete en Intercontinental. Entre sus muchos éxitos estaban Belmont Stakes (Empire Maker), Kentucky Oaks (Flute) y Breeders' Cup Sprint (Squirtle Squirt). "Jerry dedica mucho tiempo y esfuerzo a lo que hace", dijo Frankel, quien murió en 2009 después de una batalla contra la leucemia. "Está muy bien preparado para cada carrera. Cuando llega al paddock, sabe todo lo que hay que saber sobre el caballo que monta y sabe todo sobre los caballos contra los que compite". [14]
Después de ganar la primera Copa del Mundo de Dubai con Cigar, propiedad de estadounidenses, para ayudar a poner el evento en el mapa de carreras internacionales, Bailey regresó al año siguiente para montar para el equipo local de Dubai. Ganó la segunda edición de la carrera de $ 4 millones para Sheikh Mohammed a bordo de Singspiel , que corría en tierra por primera vez. La edición de 1997 tuvo que retrasarse cuatro días debido a las lluvias torrenciales en el desierto. Su lucrativa asociación continuó el año siguiente cuando Bailey montó a Daylami para ganar el Man O' War Stakes de 1998. Bailey montó a Worldly Manner de Godolphin para terminar en séptimo lugar en el Derby de Kentucky de 1999, cediendo la montura al ganador Charismatic , a quien había montado dos semanas antes para ganar el Lexington Stakes en Keeneland .
En 2000, el jeque Mohammed llevó a Bailey a Inglaterra para montar a la superestrella de Godolphin Racing, Dubai Millennium, en el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot después de que el jinete habitual de su establo, Frankie Dettori, resultara herido en un accidente aéreo tres semanas antes en Newmarket. Bailey consultó a Dettori sobre el caballo y luego lo montó hasta lograr una impresionante victoria. En el círculo de ganadores, Bailey imitó el característico salto de Dettori y los dos jockeys se abrazaron. Ese otoño, Bailey también montó a Fantastic Light y ganó el Man O'War.
Bailey se asoció con los Maktoums para ganar la Copa del Mundo de 6 millones de dólares en 2002 con Street Cry de Godolphin , cuando Dettori decidió montar a Sakhee del establo en su lugar. Casi tres meses después, Street Cry y Bailey ganaron el Stephen Foster Handicap de Grado 1 en Churchill Downs. Con el retiro de Bailey acercándose en tres semanas, tomó una monta el 7 de enero de 1996 en Gulfstream Park en Bernardini , propiedad de Darley Stable de Sheikh Mohammed . El entrenador Tom Albertrani le dijo a Bailey que Bernardini "te hará posponer tu retiro", pero Bernardini terminó cuarto ese día en su debut en su carrera y Bailey se retiró como estaba planeado. Bernardini luego logró seis victorias consecutivas, incluyendo Preakness Stakes , Travers Stakes y Jockey Club Gold Cup , terminando su temporada de campeonato de 3 años y su carrera con un segundo puesto en la Breeders' Cup Classic detrás de Invasor , propiedad del hermano de Sheikh Mohammed, Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum .
Bailey fue vilipendiado por muchos fanáticos de las carreras por su participación en Eddington en el Belmont Stakes de 2004, que Birdstone ganó con un ataque tardío para negarle al muy popular Smarty Jones una barrida de la Triple Corona. Smarty Jones fue presionado al principio de la recta final de la carrera de una milla y media por Bailey desde el exterior y desde el interior por Alex Solis a bordo de Rock Hard Ten . Esa presión hizo que Smarty Jones se apresurara impacientemente al frente con el jockey Stewart Elliott , y desperdició una ventaja de 3½ cuerpos al entrar en la recta final para perder por un cuerpo. Eddington y Rock Hard Ten se desvanecieron estrepitosamente para terminar separados por una nariz en cuarto y quinto lugar, respectivamente, derrotados por 12 cuerpos. John Servis , entrenador de Smarty Jones, acusó a Bailey de "sacrificar" a Eddington. Bailey dijo: "Lamento que se sienta así, pero ese no es el caso". Bailey defendió sus tácticas agresivas diciendo que para tener alguna posibilidad de ganar, él y Solis tenían que aumentar la presión sobre Smarty Jones, el favorito 1 a 9, quien en la estimación de Bailey estaba teniendo un viaje fácil en fracciones lentas hasta ese momento.
Tres semanas antes, Belmont, Bailey y Solis también estuvieron involucrados en una controversia relacionada con los parches publicitarios en los pantalones de los jockeys. Se unieron a otros cuatro jinetes como demandantes en una demanda contra la Autoridad de Carreras de Caballos de Kentucky, cuya prohibición de dichos parches, según alegaron, era una violación de sus derechos de la Primera Enmienda. Dos días antes del Derby de Kentucky, el juez de distrito de los EE. UU. John G. Heyburn II se puso del lado de los jockeys. Bailey, que llevaba un parche de Wrangler en su pierna derecha durante su victoria en el Belmont Stakes de 2003 a lomos de Empire Maker, tenía previsto llevar el mismo parche en el Derby de 2004, pero su montura Wimbledon fue retirada el día antes de la carrera por una lesión.
Bailey anunció su retiro el 19 de enero de 2006. Su última monta fue el 28 de enero en una carrera de $500,000 en Gulfstream Park a lomos de Silver Tree, algo muy apropiado para Mott, ex entrenador de Cigar. En el paddock antes de la carrera, Silver Tree pateó a Bailey en la cadera – "Supongo que me fui con una explosión", dijo Bailey – y terminaron segundos como los favoritos. En el verano de 2006, Bailey comenzó su segunda carrera como analista de carreras de pura sangre para ESPN. Cuando ESPN interrumpió su cobertura de carreras de caballos en 2012, Bailey se pasó a NBC. La última monta de Bailey como jockey sería el 18 de octubre de 2008, en Santa Anita en la "Living Legends Race", en la que se unió a siete compañeros jinetes retirados del Salón de la Fama para celebrar el 25 aniversario de la Breeders' Cup. Las monturas fueron seleccionadas por sorteo al azar para el sprint de siete furlongs, que estaba abierto a las apuestas mutuas y, por lo tanto, se consideraba una carrera oficial y no una exhibición. Bailey montó a Dee Dee's Legacy y logró un segundo puesto detrás de Tribal Chief, montado por Sandy Hawley .
El entrenador Bill Mott dijo de Bailey: "Entrena duro. Piensa en ello, trabaja en ello, no fuma, no bebe ni se queda despierto hasta tarde. Es un atleta dedicado. Creo que se da cuenta de que hay una cierta cantidad de tiempo en el que puede hacer esto, y va a aprovecharlo al máximo. Quiere ser lo mejor que pueda durante el mayor tiempo posible. Quiere ser el mejor. En mi opinión, día tras día, es lo mejor que hay". [ cita requerida ] El entrenador Bobby Frankel dijo: "Está muy bien preparado para cada carrera. Cuando llega al paddock, sabe todo lo que hay que saber sobre el caballo que está montando, y sabe todo sobre los caballos contra los que está montando". [14] El entrenador Fred Danley ha dicho que Bailey trabajaba a los caballos a la perfección y sabía cómo manejarlos porque podía analizar la velocidad y las capacidades del caballo. A menudo sabía cómo se desarrollaría una carrera y qué harían los otros jinetes. [2]
Bailey conoció a la reportera de SportsChannel, Suzee Chulick, de Nueva York, cuando lo entrevistó en el círculo de ganadores de Hialeah Park después de su victoria en el Flamingo Stakes de 1984 con Time For a Change. Los dos se casaron en Great Neck, Nueva York , el 17 de diciembre de 1985. Su hijo, Justin Daniel, nació en 1992. En la autobiografía de Bailey, Against the Odds: Riding for My Life , que coescribió con Tom Pedulla de USA Today , describió con gran detalle su batalla contra el alcoholismo que casi le costó su matrimonio y su carrera. Bailey dice que tomó su último trago el 15 de enero de 1989 y continúa asistiendo regularmente a las reuniones de Alcohólicos Anónimos .
La mayoría de los jockeys se convierten en corredores porque aman a los caballos; Bailey ha dicho que nunca amó realmente a los caballos hasta que conoció al campeón Cigar. Se convirtió en jockey porque disfrutaba de la emoción de la competencia más que cualquier otra cosa, y los caballos eran un medio para ese fin. [2]
Bailey se ganó la reputación de ser distante a veces. A menudo estaba tan concentrado en recordar las tácticas y los análisis que había estudiado para prepararse para una carrera que no socializaba antes y optaba por no salir de fiesta con otros jockeys después de las carreras. [2]
En una entrevista que le preguntó si apostaba en las carreras, le dijo: "No voy a la pista cuando no estoy en el hipódromo y no consideraría apostar. Los jockeys son los peores apostadores del mundo". [6]
Bailey donó 19.000 dólares al Jockeys' Guild Disabled Fund cuando ganó el Preakness en 1992, y de nuevo al año siguiente después de ganar el Derby. [2] Como presidente del Jockey's Guild de 1989 a 1996, Bailey se convirtió en un defensor oficial de la mejora de los estándares de salud y seguridad en las carreras. También defendió el uso de chalecos antibalas, chalecos protectores que usan los jockeys para protegerse de lesiones en el torso y especialmente en la columna vertebral. [2]