Jeanne Caroline Smith Carr (1825-1903) fue una prolífica corresponsal de periódico estadounidense y educadora que se desempeñó como superintendente adjunta de instrucción pública del estado de California . Experta en botánica y horticultura , [1] Carr es recordada principalmente como mentora de John Muir , con quien tuvo una relación pública y platónica, pero cálida e íntima, y su correspondencia duró 30 años. [2]
En su casa, "Carmelita" , en Pasadena, California , se dice que Helen Hunt Jackson escribió muchas páginas de su obra maestra, Ramona . Carr era una buena amiga de Helena Modjeska ; y entre las personas conocidas que disfrutaron de la hospitalidad de Carr se encontraban Charles Dudley Warner , Bret Harte , Ole Bull y Paul Du Chaillu . [3]
Jeanne Caroline Smith nació en Castleton, Vermont , [4] en 1825. [2] Fue la hija mayor del Dr. Albert Gallatin y Caroline Carver Smith. [1]
Estudió en el seminario de Castleton (actualmente Universidad de Castleton ), donde conoció al profesor Ezra S. Carr . [1]
En 1844, [5] Jeanne y Ezra se fugaron, [3] y ella se mudó a Albany, Nueva York , mientras su marido ocupaba la cátedra de química y farmacia en el Albany Medical College . [4] La pareja tuvo cuatro hijos. [1]
En 1855, Ezra y Jeanne se mudaron a Wisconsin , y al primero le ofrecieron una cátedra en la Universidad de Wisconsin-Madison . [4]
En 1866, se mudaron a California . [4] Ezra sirvió como el primer superintendente electo [3] de Instrucción Pública del Estado de California ( Sacramento ), y Jeanne fue su asistente, sirviendo con el título de Superintendente Adjunta de Instrucción Pública del Estado de California. [6]
Durante este período, los Carr sufrieron una tragedia personal (un hijo murió en un accidente ferroviario [7] y otro por un disparo, algunos dijeron que fue un asesinato, otros que se suicidó [8] [9] ), y la salud de Ezra se deterioró. Como resultado, se retiró de la vida activa y, en 1880, se mudaron a la recién formada colonia de Indiana , la precursora de Pasadena, California. [10] Jeanne se desempeñó como directora de la escuela central de la colonia de Indiana en 1880-81. [11]
Su casa, "Carmelita", se convirtió en un centro intelectual en el sur de California . [4] Aquí, establecieron su hermosa propiedad, una extensión de 42 acres (17 ha), ubicada en la esquina noreste de Colorado Street y Orange Grove Avenue . Con el paso de los años, se hizo famosa por varias cosas; primero, su gran variedad de árboles y plantas frutales y ornamentales, más de 200 en total, que Jeanne había obtenido de casi todas partes del mundo; por la hospitalidad brindada por sus anfitriones a muchas personas eminentes, atraídas a "Carmelita" por las personalidades de los propietarios; y también por su belleza e interés. En una cabaña de troncos en estos terrenos, se dice que Helen Hunt Jackson, mientras visitaba a los Carr, escribió parte de Ramona . [11] [4]
Carr estaba interesada en la historia temprana de California y escribió extensamente sobre el tema, [4] incluyendo las misiones de California . [3] Era conocida como corresponsal especial de la Unión de Sacramento y escritora de los artículos del sur de California en Picturesque California de Dewing Publishing Company . Escribió constantemente para la prensa general, dedicándose casi exclusivamente a temas relacionados con la promoción del crecimiento material de California. [12] Sus artículos aparecieron en California Horticulturist , California Teacher , Home Journal , Illustrated Press , Los Angeles Daily Times , Pacific Rural Press , Pasadena and Valley Union , Western Farmer , Wisconsin Farmer y Wisconsin State Journal . [1]
Se la consideraba una autoridad en la vida vegetal de California, [3] y había realizado un estudio especial de la horticultura , así como de las posibilidades de la sericultura , que había estado atrayendo cierta atención pública en ese momento. Había plantado muchos árboles de morera en su rancho "Carmelita" para cultivar el gusano de seda y realizar algunos experimentos. [11] En 1885, Carr se desempeñó como Tercera Vicepresidenta de la Junta Estatal de Cultura de la Seda. [13] En 1892, a Carr se le ofreció nuevamente un puesto en la Junta Estatal de Cultura de la Seda y aceptó el nombramiento. [14]
En 1890, cuando se estableció la Asociación de Prensa de Mujeres de la Costa del Pacífico , fue elegida Primera Vicepresidenta. [15] Ese mismo año, formó parte de la primera junta directiva de la Sociedad para el Mejoramiento de la Biblioteca y el Pueblo de Pasadena. [16] Anteriormente, en 1885, cuando se celebró una Feria de Cítricos en Pasadena, uno de cuyos objetivos era recaudar fondos para ayudar a la empresa de la biblioteca pública, Carr contribuyó mucho a su éxito. [11]
La Feria Estatal de Wisconsin se celebró en Madison cuando la familia Carr vivía allí. Uno de los expositores era un joven llamado John Muir que, en su tiempo libre en la granja familiar en el condado de Marquette, tallaba una serie de relojes y dispositivos similares muy ingeniosos. Estos llamaron la atención de Jeanne, que vio en Muir dotes intelectuales que, en su opinión, debían ser fomentadas. Buscó a Muir y, a través de una serie de circunstancias, lo animó a que solicitara convertirse en estudiante de la universidad. Entre sus instructores se encontraban Ezra Carr, así como otro profesor con el que se mantendría en contacto durante la mayor parte de su vida, James Davie Butler. Los Carr y los Butler fueron mentores personales y profesionales. Algunos acontecimientos de la vida también se vieron influenciados en sentido inverso; cuando Muir fue a California, estuvo en contacto activo con Jeanne, y cuando los Carr estaban decidiendo los lugares para su siguiente mudanza, Muir apoyó firmemente California. [9]
Jeanne era sociable y talentosa y los Carr tenían una vasta red de amigos influyentes en el este. Cuando se mudaron a California, comenzaron a cultivar relaciones importantes. En el verano de 1869, Jeanne fue a Yosemite para su primera visita, con la esperanza de conocer a Muir en persona. Sin embargo, Muir estaba en lo alto de la Sierra ese verano cuidando ovejas. Jeanne se alojó en el hotel de James Hutchings , donde Jeanne y la esposa de Hutchings, Elvira, establecieron una amistad que duraría muchos años. Cuando Jeanne descubrió que Hutchings necesitaba un mecánico para manejar un aserradero (para madera para construir instalaciones turísticas), conectó a Hutchings con Muir. (Muir, además de su aptitud mecánica general, tenía experiencia específica como mecánico en Indiana). Mientras Muir trabajaba para Hutchings durante los siguientes años, Jeanne sugería con frecuencia a sus amigos que buscaran a Muir como guía personal/naturalista. Entre quienes siguieron esta sugerencia se encontraban Ralph Waldo Emerson y el científico Asa Gray . [9]
La relación entre Jeanne y Muir era pública y platónica, pero cálida e íntima. Lo que hicieron los Carr para mejorar la carrera de Muir fue amplio y general, fomentando su contacto con las clases elitistas de la sociedad de los Estados Unidos de finales del siglo XIX. Una influencia específica importante fue cuando Jeanne presentó a Muir a la mujer con la que se casaría, Louisa "Louie" Strentzel. El padre de Louie Strentzel era un médico de Polonia que se mudó a California durante la fiebre del oro . Ejerció la medicina solo un poco en California, pero construyó un valioso rancho en Martínez . Los Carr conocían a Strentzel porque era muy activo en el movimiento Grange. Jeanne pensó que Louie y John serían una buena pareja, lo que llevó a su matrimonio. Cuando Strentzel murió, Louie y John heredaron la propiedad. [9] Los ingresos del rancho fueron clave para permitir a Muir tener rienda suelta para promover sus filosofías particulares de vida salvaje, que resonaron fuertemente entre las clases más ricas de la sociedad (que, después de todo, eran las únicas que podían permitirse el gasto de las aventuras en la naturaleza en esa época). Cuando Louie murió, Muir heredó una buena parte del rancho para sí mismo (parte de la herencia pasó a sus hijas), lo que explica el hecho de que, contrariamente a la percepción popular de que era un vagabundo de ensueño, cuando murió valía el equivalente del siglo XXI a 4.000.000 de dólares estadounidenses . [17] Casi todos los aspectos del éxito de Muir, financieros y de otro tipo, se debieron en parte a su relación con los Carr.
Ezra murió en Pasadena el 27 de noviembre de 1894. [10]
Después de vender "Carmelita", Carr construyó una pequeña vivienda estilo misión en la calle Kensington de Pasadena y cubrió el techo con tejas de misión hechas por los indígenas de California durante la administración del Padre Zalvidea en la Misión de San Gabriel Arcángel . El umbral de su puerta estaba formado por la mitad de la primera piedra de afilar utilizada en el antiguo molino del rancho Mayberry. [3]
En marzo de 1897, fue declarada incompetente y se le nombró un tutor. [18]
Jeanne C. Smith Carr murió en la casa de su cuñado en Templeton, California , el 14 de diciembre de 1903. [4] El entierro fue en Oakland, California . [3]
Los documentos de Jeanne C. Smith Carr se conservan en la Biblioteca Huntington . [19]
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