Jared Ryker Woodfill V es un abogado y figura política de Texas que fue presidente del Partido Republicano del condado de Harris de 2002 a 2014. Fue elegido presidente del partido del condado por seis mandatos de dos años. Después de ser destituido de la presidencia del partido del condado en 2014, Woodfill lanzó dos campañas infructuosas para la presidencia del Partido Republicano de Texas . Woodfill es conocido por sus opiniones y activismo socialmente conservadores , incluida su oposición a la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston , que fue derogada en un referéndum de 2015.
Woodfill se graduó de Clear Lake High School , la Universidad de Texas en Austin y la Facultad de Derecho de la Universidad St. Mary . [1]
Woodfill estuvo anteriormente afiliado al bufete de abogados Woodfill and Pressler, LLP; su socio legal, Paul Pressler , fue anteriormente juez estatal y líder prominente de la Convención Bautista del Sur . [2] [3]
Woodfill representó a Pressler en una demanda que alegaba conducta sexual inapropiada; el caso se resolvió en 2004 por 450.000 dólares. [2] Pressler hizo poco trabajo legal para la firma, pero tenía valiosas conexiones políticas. [3] [4] Pressler fue demandado posteriormente por un ex miembro de un grupo juvenil de la iglesia, quien acusó a Pressler de violarlo , comenzando cuando tenía 14 años. [3] Siete hombres finalmente acusaron a Pressler de conducta sexual inapropiada. [4] En 2023, Woodfill prestó declaración en la demanda; Reconoció que en 2004 le dijeron que Pressler había abusado sexualmente de una menor. [3] A pesar de esto, Woodfill continuó su asociación con Pressler durante casi una década más; Siguieron siendo socios legales hasta aproximadamente 2012, cuando (según Woodfill) Pressler se jubiló y la firma pasó a llamarse Woodfill Law Firm. [3] Woodfill también testificó que, en lugar de un salario, el bufete de abogados proporcionó a Pressler una serie de asistentes personales, en su mayoría hombres jóvenes que trabajaban en la casa de Pressler, dos de los cuales también lo acusaron más tarde de agresión sexual o mala conducta. [3] Woodfill continuó proporcionando a Pressler asistentes jóvenes hasta al menos 2017. [4] En 2016, un abogado de 25 años de la firma envió un correo electrónico a Woodfill, detallando el acoso sexual al que, según él, Pressler lo había sometido; El abogado renunció a la firma en mayo de 2017 y acusó a Woodfill de no controlar la conducta de Pressler. [4] La declaración jurada de Woodfill en la deposición de 2023 contradecía sus afirmaciones anteriores, desde al menos 2016, de que no tenía conocimiento de conducta sexual inapropiada por parte de Pressler contra niños y hombres jóvenes. [3]
Por otra parte, en septiembre de 2018, el Colegio de Abogados del Estado de Texas reprendió públicamente a Woodfill, [5] [6] y le ordenó pagar $3,490 en honorarios y gastos. [6] El Colegio de Abogados determinó que "Woodfill tenía autoridad de supervisión directa sobre los miembros de su firma que violaron las reglas disciplinarias durante la representación en un divorcio, y Woodfill no tomó medidas razonables". [6]
Por otra parte, en 2018, la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris investigó a Woodfill en relación con las acusaciones de dos de sus clientes que lo acusaron de malversación de fondos de cuentas fiduciarias de clientes . [7] [5] La oficina de Woodfill fue registrada en noviembre de 2018 como parte de la investigación. [5] No se presentaron cargos contra él. [7]
En 2024, se pidió a los fiscales federales que reabrieran el caso de fraude contra Woodfill. [8] [9]
Woodfill fue presidente del Partido Republicano del condado de Harris de 2002 a 2014. [5] Durante sus doce años como presidente, Woodfill se centró en causas socialmente conservadoras ; Este énfasis, así como el estilo de gestión de Woodfill, fue controvertido dentro del partido del condado. [10] Woodfill se postuló sin oposición para la reelección hasta 2010, cuando fue desafiado por otros tres en una elección centrada en acusaciones de mala gestión fiscal y "un juego de culpas" por las derrotas republicanas en el condado de Harris en las elecciones de 2008. [11] [12] Woodfill ganó la reelección en 2010, [13] pero cuatro años más tarde fue derrocado de la presidencia por el ingeniero convertido en abogado Paul Simpson, quien gastó mucho más que Woodfill. [10] [14] Woodfill fue respaldado por muchos republicanos de Texas de derecha, incluido Dan Patrick . [10]
Woodfill ha estado a la vanguardia de los movimientos anti-LGBT en Houston y Texas. [7] En 2015, Woodfill fue uno de los principales opositores de la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston (HERO, por sus siglas en inglés) defendida por la alcaldesa de Houston, Annise Parker . La ordenanza contra la discriminación prohibía "la discriminación en el empleo y los servicios de la ciudad, los contratos de la ciudad, los alojamientos públicos, el empleo privado y la vivienda por motivos de sexo, raza, color, origen étnico, origen nacional, edad, estado familiar, estado civil, estado militar, religión, discapacidad, orientación sexual, información genética, identidad de género o embarazo". [15] Woodfill se opuso a la prohibición de la discriminación LGBT y trabajó para que se incluyera en la boleta una propuesta que impugnara la ordenanza . [15] Durante la campaña, Woodfill y Steven Hotze compararon a los homosexuales con los nazis e impulsaron la teoría de la conspiración del cuidado LGBT . [7] En noviembre de 2015, los votantes de Houston derogaron la ordenanza; Parker dijo que la campaña contra la ordenanza se basó en "infundir miedo y mentiras deliberadas". [15]
En 2017, como editor en jefe del grupo Republicanos Conservadores de Texas, Woodfill respaldó el " proyecto de ley de baños " de la senadora estatal Lois Kolkhorst y criticó a Joe Straus , el presidente republicano de la Cámara de Representantes de Texas , por no hacer avanzar la legislación. [16] [17]
En 2019, Woodfill representó a dos demandantes que presentaron una demanda infructuosa que buscaba impedir que la ciudad de Houston extendiera los beneficios conyugales a los cónyuges del mismo sexo de los empleados de la ciudad. [18]
En 2015, después de que el presidente del Partido Republicano de Texas, Steve Munisteri, dimitiera, Woodfill intentó sin éxito cubrir la vacante. [19] En una votación secreta entre 62 funcionarios del partido en marzo de 2015, Tom Mechler de Amarillo , un consultor de petróleo y gas, ganó decisivamente en la segunda votación, derrotando al presidente del Partido Republicano del condado de Dallas, Wade Emmert, por un voto; Woodfill quedó en tercer lugar y el miembro del Comité Nacional Republicano, Robin Armstrong, en último lugar. [19] En 2016, Woodfill desafió sin éxito a Mechler en una revancha por un mandato completo como presidente del Partido Republicano de Texas; Woodfill dirigió una campaña de extrema derecha , con Steven Hotze como uno de sus principales partidarios. [20] [21] [22] [23] Durante la campaña, Woodfill criticó a Mechler por no ser lo suficientemente vocal en temas conservadores, mientras que Mechler criticó el mandato de Woodfill al frente de la organización del partido del condado de Harris y dijo que Woodfill, si fuera elegido, instituiría " pruebas de pureza " que perjudicarían a los republicanos y ayudarían a los demócratas. [21] Woodfill se retiró en la convención del partido estatal después de que los delegados republicanos de 27 de los 31 distritos del Senado estatal apoyaron la retención de Mechler; Woodfill declaró su propio respaldo a Mechler, quien fue declarado elegido por votación unánime. [23]
Durante las elecciones de 2020, Woodfill representó a activistas republicanos y conservadores que demandaron al condado de Harris, Texas, en un intento de bloquear el uso de la votación desde el automóvil en el condado de Harris. [24] [25] Woodfill también representó a funcionarios y activistas republicanos (incluidos Hotze, el presidente del Partido Republicano de Texas, Allen West , y el comisionado de Agricultura, Sid Miller ) en un intento de bloquear la extensión del período de votación anticipada del gobernador Greg Abbott . [26] Ambas medidas fueron adoptadas debido a la pandemia de COVID-19 y la crisis del Servicio Postal , y tenían como objetivo aumentar la participación electoral. [24] [26] El intento de Woodfill de invalidar 127.000 votos emitidos mediante votación directa fue rechazado tanto por la Corte Suprema de Texas [27] como por los tribunales federales. [25] Woodfill describió la demanda como un intento de evitar que Donald Trump pierda Texas, lo que, según él, ocurriría si "el condado de Harris va contra Trump en cantidades suficientemente grandes". [25] Woodfill posteriormente apoyó la legislación de los legisladores republicanos de Texas para prohibir la votación desde el automóvil. [24]
En 2021, Woodfill presentó una demanda antivacunas en nombre de un grupo de empleados del Hospital Metodista de Houston que se negaron a recibir la vacuna COVID-19 , como exigía el hospital. De los 26.000 empleados de Houston Methodist, el 99% había recibido la vacuna, pero 178 empleados (incluidos algunos recepcionistas, técnicos, trabajadores administrativos y enfermeras) se negaron y, como resultado, fueron suspendidos sin paga; de ellos, 117 empleados representados por Woodfill demandaron al sistema hospitalario. [28] [29] [30] La denuncia de los demandantes caracterizó falsamente las vacunas COVID-19 como "experimentales" y las vacunas de ARNm como "modificación genética"; de hecho, las vacunas contra el COVID-19 son seguras y efectivas, recibieron autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y no modifican genes. [28] La demanda de Woodfill fue desestimada; Al rechazar la demanda, la jueza de distrito estadounidense Lynn Hughes escribió que la afirmación de los demandantes de que las vacunas COVID-19 eran "experimentales y peligrosas" era falsa e irrelevante y que la comparación de los demandantes de los requisitos de vacunas del hospital con la experimentación humana nazi durante el Holocausto. fue "reprensible". [30] Woodfill apeló sin éxito ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos , que en 2022 confirmó la sentencia del tribunal de distrito. [31]
En 2023, Woodfill anunció su candidatura a la Cámara estatal en el distrito 138 , desafiando a la actual republicana Lacey Hull . [7] El distrito incluye Jersey Village y otras partes del área Cypress - Fairbanks (Cy-Fair). [32] Aunque Hull se encuentra entre los miembros más conservadores de la cámara, [4] Woodfill la acusa de no ser lo suficientemente conservadora. [4] [7] Woodfill dijo que, si era elegido, también planeaba postularse para presidente de la Cámara. [7]
El principal desafío de Woodfill cuenta con el respaldo del comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller , y el fiscal general de Texas, Ken Paxton . [4] En 2023, cuando Paxton fue acusado y se enfrentaba a su destitución, Woodfill apoyó a Paxton y recaudó dinero para su defensa. [4] Durante su campaña de 2024, criticó a Hull por votar para acusar a Paxton. [4] Después de numerosas controversias pasadas y nuevas que circularon y resurgieron en la prensa, Woodfill perdió ante Hull y obtuvo casi el 39% de los votos. [33] [34]
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