Jane Maria Collins (nacida el 17 de febrero de 1962) es una política y saltadora de caballos británica que se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por Yorkshire y Humber de 2014 a 2019. Fue elegida en mayo de 2014 como miembro del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), pero desertó al Partido del Brexit en 2019 en los últimos meses de su membresía en el Parlamento Europeo.
Collins fue portavoz del UKIP en materia de derecho laboral, asuntos de interior y, más recientemente, en materia de bienestar animal. [3] El 15 de abril de 2019 anunció que abandonaba el partido para unirse al Partido del Brexit. [4]
Collins nació en Pontefract , West Riding of Yorkshire y asistió a la East Hardwick Junior School y a la Pontefract and District Girls High School , dejándola a los 18 años con cuatro GCE O-levels y un GCE A-level en Arte. [5]
Al terminar la escuela, Collins optó por no ir a la universidad, prefiriendo desarrollar una carrera ecuestre. Comenzó su carrera ecuestre en un establecimiento de entrenamiento de caballos de carrera en Moss, South Yorkshire . Desde allí se mudó a Clarehaven Stables, propiedad del jeque Ahmed bin Saeed Al Maktoum. En Clarehaven se convirtió en la jefa de adiestramiento de Alex Stewart. En 1985, su familia se mudó a Selby y finalmente compró un establo y un corral en Willitoft , que ella ayudó a administrar. Durante este tiempo, participó en exhibiciones de caballos y saltos de obstáculos en los niveles nacionales más altos. Como fisioterapeuta equina, conoció a Katie Bloom con quien formó una sociedad en 1995. [5] Katie Bloom estaba (y sigue) casada con Godfrey Bloom , quien más tarde se convirtió en eurodiputado del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) . [6] Collins se interesó en el partido, [5] al que se unió en 2003. [7]
Entrevistada por The Observer antes de la conferencia del UKIP de septiembre de 2014 y por lo tanto incapaz de hablar de sus nuevas políticas, Collins se describió a sí misma como una "libertaria progresista". Refiriéndose a los comentarios hechos por Godfrey Bloom sobre la ayuda internacional (en un discurso en el que se refirió a la " tierra Bongo-Bongo "), [8] dijo que eran válidos pero mal expresados. Estaba preocupada por "un problema de salud en desarrollo" en Sheffield en relación con la comunidad gitana de origen eslovaco. Afirmó que tenían una mayor incidencia de hepatitis B -el tema de un programa de vacunación planificado- lo que pondría una mayor presión sobre el servicio de salud. También pidió que los niños indígenas que están en estrecho contacto con los gitanos también sean vacunados. En conclusión, el periodista Daniel Boffey dijo que Collins continuaría la tradición de Bloom de generar controversia. [8]
Collins se presentó como candidata del UKIP en las elecciones parciales de Barnsley Central de marzo de 2011, provocadas por la dimisión del diputado laborista Eric Illsley a causa del escándalo de los gastos parlamentarios del Reino Unido . Quedó en segundo lugar, detrás del laborista Dan Jarvis , y obtuvo el 12% de los votos. [9] [10] Esta fue la primera vez que un candidato del UKIP quedó en segundo lugar en unas elecciones.
En noviembre de 2012, volvió a presentarse como candidata del UKIP a las elecciones parciales de Rotherham, provocadas por la dimisión del diputado laborista Denis MacShane , también por el escándalo de los gastos. Quedó en segundo lugar, detrás de la laborista Sarah Champion , y obtuvo casi el 22% de los votos. En aquel momento, fue la mayor proporción de votos conseguida por el UKIP en una elección parcial. [11] La elección parcial se celebró casi en paralelo a las elecciones inaugurales de comisario de policía y delincuencia. El momento de la celebración, combinado con los informes de prensa sobre la explotación sexual infantil en Rotherham, dio lugar a preguntas sobre la selección del candidato laborista a comisario de policía y delincuencia, Shaun Wright, que había sido miembro del gabinete del consejo responsable de los servicios para niños. Durante la campaña de las elecciones parciales, también surgió una disputa después de que el consejo laborista de Rotherham retirara a tres niños de acogida del cuidado de sus padres adoptivos, lo que el Daily Telegraph atribuyó erróneamente a su afiliación al UKIP. [12] Sin embargo, en mayo de 2013, el consejo de Rotherham se disculpó, diciendo que la comunicación sobre la decisión dio la impresión de que estaba relacionada con la membresía de la pareja en el UKIP. [13] Esta impresión era incorrecta; los niños fueron retirados porque era en su "mejor interés", aunque no se pudieron dar detalles completos "por razones legales". [13] El consejo dijo que había "tomado medidas para fortalecer la forma en que tomaba decisiones y cómo comunicaba la información". [13]
Fue seleccionada para encabezar la lista regional del partido para Yorkshire y Humber en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. [ 14] El ex eurodiputado del UKIP Godfrey Bloom declaró que le dio su "apoyo incondicional" y que "es casi seguro que será la próxima eurodiputada del UKIP". [15]
En noviembre de 2014, mientras hacía campaña para el UKIP en las elecciones parciales de 2014 para el Comisionado de Policía y Crimen de South Yorkshire , Collins pareció insinuar que Mark Russell , director de la organización benéfica evangelística Church Army , era un pedófilo. Russell había publicado su apoyo al candidato del Partido Laborista en las elecciones parciales; esto llevó a Collins a tuitear "Sí, porque pronto detendremos su actividad criminal. Los pedófilos dejen a nuestros niños en paz. #UKIP". Collins se negó inicialmente a disculparse, pero finalmente borró el tuit y se ofreció a hacer una donación a la organización benéfica después de que Russell amenazara con demandarla. Su tuit siguió a las acusaciones de que el UKIP explotó el sufrimiento de las víctimas de abuso sexual de Rotherham para obtener ganancias políticas en las elecciones parciales. Una víctima denunció las tácticas del partido como "irrespetuosas" después de que lanzara una campaña de "1.400 razones para votar", en referencia al número estimado de víctimas en la ciudad entre 1997 y 2013.
Los partidarios del UKIP retuitearon muchas veces la acusación de Collins. En su defensa, Collins dijo que se disculpó sin reservas y admitió que “a veces soy un poco impulsiva”. [16] [17]
Se presentó de nuevo como candidata del UKIP en Rotherham durante las elecciones generales de mayo de 2015. Una vez más quedó en segundo lugar en el escaño seguro del Partido Laborista, logrando más del 30% de los votos. Fue uno de los porcentajes de votos más altos obtenidos por los candidatos del UKIP durante las elecciones generales de 2015.
En septiembre de 2014, en una conferencia del UKIP, Collins afirmó falsamente que tres parlamentarios, Sarah Champion , John Healey y Kevin Barron, sabían sobre el abuso sexual infantil generalizado en Rotherham y no hicieron nada al respecto. [18] [19] Hubo una transmisión en vivo del evento en el canal de televisión BBC Parliament .
Los tres parlamentarios emprendieron acciones legales (iniciaron la acción en 2014 y el UKIP ayudó económicamente a la defensa de Collins). [20] Los procedimientos por difamación en un tribunal británico se suspendieron en mayo de 2016 cuando Collins afirmó que su posición como parlamentaria europea le otorgaba inmunidad judicial. Según la legislación de la UE, "los parlamentarios europeos no estarán sujetos a ninguna forma de investigación, detención o procedimiento judicial con respecto a las opiniones expresadas o los votos emitidos por ellos en el ejercicio de sus funciones". [21] Sin embargo, en octubre el Parlamento Europeo dictaminó que la inmunidad no se aplicaba en este caso. Collins dijo que la sentencia era "una batalla perdida en una guerra de palabras que estoy decidida a ganar". [22] Collins añadió que creía que había motivos para presentar una apelación y que estaba decidida a luchar contra la decisión de hacer que "se escuchen las voces de las supervivientes de explotación sexual de Rotherham y sus familias". En una declaración, los tres parlamentarios dijeron: "Acogemos con satisfacción la decisión del Parlamento Europeo y esperamos que este asunto pueda finalmente llegar a una conclusión en el Tribunal Superior. Esto ha durado más de dos años y ella ha intentado todas las tácticas dilatorias que ha podido, incluida la absurda ironía de que una diputada europea del UKIP intente reclamar inmunidad del Parlamento Europeo para evitar enfrentarse a la justicia en los tribunales británicos". [22] En febrero de 2017, el Tribunal Superior dictaminó que Collins debía pagar 54.000 libras esterlinas en daños y perjuicios a cada uno de los tres parlamentarios más una contribución a los costes legales . [23] [24] Sin embargo, no pagó dentro del plazo requerido. Se informó a principios de 2018 que el pago aún estaba pendiente. [25] [26]
En febrero de 2018, tras el impago de Collins, un juez del Tribunal Superior dictaminó que el UKIP era solidariamente responsable junto con Collins de algunos de los costes. Esta responsabilidad surgió porque se determinó que el UKIP había retrasado la resolución del caso antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2015 por motivos partidistas. [27] El importe real que debía pagar el UKIP se determinó en marzo en 175.000 libras esterlinas. [28] [29] La posición financiera del partido se estabilizó y pudo presentar candidatos para las elecciones del gobierno local en mayo de 2018. [ cita requerida ]
Collins se postuló para ser la líder del UKIP luego de la renuncia de Paul Nuttall (miembro del Parlamento Europeo) después del pobre desempeño del partido en una serie de elecciones en 2017. Collins dijo que se presentaba para "reconstruir la confianza en el UKIP" y citó sus dos campañas electorales parciales y su éxito en las elecciones europeas y su trabajo para Godfrey Bloom como prueba de su experiencia y trayectoria de éxito para el partido.
En un artículo en el Telegraph, dijo que estaba "ofreciendo una alternativa real a las otras opciones del EDL-light o el laborismo dietético". [7] También afirmó que era una libertaria progresista que quería que el partido apoyara los impuestos bajos y un estado pequeño y acogió con agrado la noticia de que el ex portavoz económico Patrick O'Flynn dijo que sus políticas económicas y las de Suzanne Evans habían sido rechazadas en el partido.
También criticó a su compañera candidata Anne Marie Waters por lanzar su campaña para el liderazgo en Rotherham. En una declaración conjunta, la eurodiputada del UKIP Jane Collins y el concejal Allen Cowles, líder de los concejales electos del UKIP en Rotherham, dijeron que apoyaban la decisión de cancelar la manifestación prevista en el estadio e instaron a los concejales del partido a boicotear el lanzamiento de la campaña de Waters. El Sr. Cowles dijo: "Los concejales del UKIP desean dejar claro que no aprueban de ninguna manera las opiniones expresadas anteriormente por la Sra. Waters ni lo que ella defiende". [30]
Collins terminó la elección en sexto lugar entre siete candidatos, obteniendo el 4,4% de los votos.
El 15 de abril de 2019, tras la defensa inequívoca de Gerard Batten, en el programa de Andrew Marr, de un tuit de un candidato del UKIP sobre la violación como sátira, Collins anunció que abandonaba el partido para unirse al Partido del Brexit , afirmando que la actitud del UKIP hacia las mujeres era "repugnante" y que, tras haber hecho campaña contra la explotación sexual infantil en Rotherham , era "simplemente imposible" para ella permanecer en el partido. Añadió que el nuevo partido de Nigel Farage era la mejor manera de lograr un "Brexit real". [4]
