James Thomas O'Brien (1792-1874) fue un clérigo irlandés. Fue obispo de Ossory, Ferns y Leighlin de la Iglesia de Irlanda entre 1842 y 1874.
O'Brien, nacido en New Ross , condado de Wexford , en septiembre de 1792, era hijo de Michael Burke O'Brien, funcionario de la corporación, con el título de diputado soberano de New Ross, que murió en 1826. Su madre, Dorothy, era hija de Thomas Kough. El padre, que era originario del condado de Clare , descendía, aunque protestante , de una rama católica romana de la gran familia O'Brien, que había sido privada de su propiedad por las leyes penales ; era un hombre bien educado, pero más imprudente que previsor.
El hijo fue educado en la escuela subvencionada de New Ross e ingresó en el Trinity College de Dublín como pensionista en noviembre de 1810. Una parte del costo de su educación fue sufragada por el distrito de New Ross; en septiembre de 1826 reembolsó la cantidad, £116, y fue votado como libre del distrito y recibió una caja de oro. O'Brien obtuvo una beca en el Trinity College en 1813, se graduó como BA y recibió la medalla de oro en 1815. Se distinguió especialmente en matemáticas.
En 1820, O'Brien obtuvo una beca de estudios de Trinity College y tomó las órdenes sagradas. En 1830 se le concedió el grado de DD. Fue uno de los seis predicadores del Trinity College de Dublín desde 1828 hasta 1842 y se convirtió en profesor del arzobispo King en 1833, cuando se reorganizó por completo la escuela de teología del colegio.
O'Brien mantuvo durante toda su vida opiniones firmemente evangélicas. Conocía bien las obras de los reformadores y sus oponentes, así como las del obispo Butler y los deístas . En 1829 y 1830, sus sermones universitarios sobre la doctrina de la reforma de la justificación por la fe se convirtieron, cuando se publicaron en 1833, en una obra de referencia. Como conferenciante del arzobispo King, dio una conferencia sobre "Las evidencias de la religión, con especial referencia a los intentos escépticos e infieles de invalidarlas, y la controversia sociniana ". Renunció a su beca en 1836, se convirtió en vicario de Clonderhorka, Raphoe , pero se trasladó en 1837 a la vicaría de Arboe, Armagh , que ocupó hasta 1841. El 9 de noviembre de 1841 fue nombrado decano de Cork e instituido el 5 de enero de 1842. El 9 de marzo del mismo año, fue elevado por el Primer Ministro , Sir Robert Peel, al obispado de las diócesis unidas de Ossory, Ferns y Leighlin.
O'Brien era un adorador diario en la catedral de San Canice, pero rara vez predicaba o hablaba, excepto en las reuniones de la sociedad de educación de la iglesia, de la que era un activo defensor. Naturalmente opuesto al Movimiento de Oxford , hizo lo que pudo para detener su avance en sermones y escritos entre 1840 y 1850. En 1850 apareció su Tractarianismo: su estado actual y la única salvaguardia contra él. O'Brien mantuvo una resistencia bien sostenida ante la desestabilización de la Iglesia de Irlanda , y el arzobispo Trench reconoció la gran ayuda de sus consejos en el curso de la lucha. Cuando llegó la desestabilización, O'Brien ayudó a reorganizar la iglesia y moderó el celo de sus amigos evangélicos en sus esfuerzos por revisar el libro de oración de acuerdo con sus propias predilecciones. O'Brien murió en el 49 de Thurloe Square, Londres , el 12 de diciembre de 1874, y fue enterrado en el cementerio de la catedral de San Canice , en Kilkenny . El 19 de diciembre, el arzobispo Trench lo describió, al dirigirse al clero de la diócesis reunido para elegir un sucesor en la sede, como un representante adecuado del ideal anēr tetragōnos, es decir, el hombre de cuatro patas del filósofo, capaz de resistir ataques de cualquier parte que se le presente, y su sucesor, el Dr. Robert Gregg , en su cargo principal, habló de la "coherencia invariable, el juicio sereno y el autocontrol castigado" de O'Brien. Su apariencia personal era digna e imponente.
Se casó en 1836 con Ellen, segunda hija de Edward Pennefather , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y su esposa Susannah Darby, con quien tuvo ocho hijos y cinco hijas.
La obra principal de O'Brien, 'Un intento de explicar la doctrina de la justificación por la fe solamente, en diez sermones', 1833, fue popular durante mucho tiempo; 2.ª ed. 1862, 3.ª ed. 1863, 4.ª ed. 1877 y 5.ª ed. 1886. Sus acusaciones primarias y segundas, 1842 y 1845, publicadas en Londres y dirigidas en gran parte contra el tractarianismo, tuvieron dos o tres ediciones cada una, y la sustancia de la segunda fue reproducida nuevamente en 1847. En 1833 atacó las opiniones de Edward Irving en 'Dos sermones sobre la naturaleza humana de nuestro bendito Señor', que fueron reeditados en 1873 con una 'Defensoría de la Biblia y de la Biblia solamente para la doctrina de la regeneración bautismal'.
Entre otras obras se encuentran:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «O'Brien, James Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.