James Robinson Graves (10 de abril de 1820 - 26 de junio de 1893) fue un predicador, editor, evangelista, polemista, autor y redactor bautista estadounidense. Es más conocido por ser el fundador original de lo que hoy es la familia de empresas Southwestern . Graves nació en Chester, Vermont , hijo de ZC Graves, y murió en Memphis, Tennessee . Sus restos están enterrados en el cementerio Elmwood de Memphis.
En 1855, Graves fundó Southwestern Publishing House en Nashville, Tennessee . El nombre de la empresa fue elegido porque, en ese momento, Nashville estaba en la parte suroeste de los Estados Unidos. Southwestern originalmente publicó The Tennessee Baptist , un periódico bautista del sur , y folletos religiosos que se vendían por correo a 20 y 30 centavos cada uno.
Antes de la Guerra Civil , la mayoría de las Biblias se imprimían en el Norte, en lugar de en la Confederación . Graves adquirió placas estereotipadas del Norte y comenzó a imprimir Biblias para la venta en agosto de 1861. También produjo y vendió libros educativos. [1] Después de que la caída de Fort Donelson en 1862 resultara en una victoria de la Unión , Graves se mudó al condado de Panola, Mississippi , ya que se sentía vulnerable debido a los artículos que había publicado contra el Norte. [2] La compañía reanudó la publicación en 1867. [1]
En 1868, Graves abandonó el negocio de pedidos por correo de la empresa y comenzó a capacitar a jóvenes como comerciantes independientes para vender Biblias y libros educativos de puerta en puerta como una forma de ganar dinero para la universidad. Graves se jubiló en 1871. [1]
Aunque se crió en una familia congregacionalista , Graves se unió a una iglesia bautista a los 15 años. [3] Los ministros contemporáneos de la Convención Bautista del Sur elogiaron sus habilidades para predicar. Thomas Treadwell Eaton escribió: "Lo hemos visto mantener a una congregación abarrotada de manera incómoda, durante tres horas y media sin ningún signo de cansancio por parte de ellos. Esto no lo hizo una o dos veces, sino decenas de veces". El líder denominacional James Bruton Gambrell describió uno de los sermones de Graves en una pequeña iglesia en Mississippi como "El sermón más grande que he escuchado". [4] Los académicos han reconocido a Graves como uno de los primeros y principales promotores del movimiento Landmark . [5] [6] La editorial de Nashville del tema, Graves, Marks, & Co, que más tarde se convirtió en South-Western Publishing, publicó todos los libros de su compañero "Landmarker" Amos Cooper Dayton . Ambos fueron expulsados como “cismáticos” entre 1858 y 1859 de la Primera Iglesia Bautista de Nashville debido a sus perspectivas teológicas sobre su conexión apostólica. [7]
En la década de 1830, el hermano mayor de JR Graves, Zuinglius Calvin Graves (1816-1902), se mudó a Ashtabula, Ohio, para enseñar en la escuela. Pronto, su madre Lois, su hermana Louisa y JR también se mudaron allí. Los tres hijos de Graves se casaron mientras estaban allí. En 1845, JR Graves se casó con Lucinda Ellen "Lua" Spencer, hija del Dr. y la Sra. Daniel Spencer. Se mudaron a Nashville, Tennessee y tuvieron cuatro hijos, ninguno de los cuales vivió hasta la edad adulta. [8] Graves se casó por segunda vez en 1856 con Louisa Jane Snider, hija del Dr. y la Sra. George Snider de Jackson, Tennessee . Tuvieron cinco hijos. Louisa Jane Graves y la madre de Graves, Lois, murieron en 1867 durante una epidemia de fiebre amarilla en Memphis, Tennessee (donde se habían mudado alrededor de 1866). [9] En 1869, Graves se casó con Georgianna Snider, la hermana de Louisa. Tuvieron tres hijos. Georgianna murió en 1932. [10] La mayoría de los miembros de la familia están enterrados en el cementerio Elmwood en Memphis, Tennessee y en el cementerio de la ciudad de Nashville en Nashville, Tennessee.