James Montgomery Beck (9 de julio de 1861 - 12 de abril de 1936) fue un abogado, político y autor estadounidense de Filadelfia , Pensilvania . Fue miembro del Partido Republicano y se desempeñó como Procurador General de los Estados Unidos y Representante de los Estados Unidos por Pensilvania .
Beck nació el 9 de julio de 1861 en Filadelfia , Pensilvania , hijo de Margaretta C. (née Darling) y James Nathan Beck. [2] En 1880, se graduó en el Moravian College de Bethlehem, Pensilvania . Trabajó como empleado de una empresa ferroviaria en 1880 y estudió derecho por la noche, fue admitido en el colegio de abogados en 1884 y comenzó a ejercer en Filadelfia. Fue admitido en el colegio de abogados de la ciudad de Nueva York en 1903 y en el de Inglaterra en 1922.
Beck se desempeñó como fiscal adjunto de los Estados Unidos para el distrito este de Pensilvania de 1888 a 1892 y como fiscal de los Estados Unidos en Filadelfia de 1896 a 1900. En 1898, se postuló para fiscal de distrito de Filadelfia, pero perdió ante P. Frederick Rothermel . Pasando de ser un demócrata pro-Cleveland a un republicano en 1900, fue designado por el presidente William McKinley como fiscal general adjunto de los EE. UU. en el Departamento de Justicia de los EE. UU. en el mismo año, donde sirvió hasta su renuncia en 1903. Luego regresó a la práctica de la abogacía a tiempo completo, uniéndose a la firma Shearman & Sterling en la ciudad de Nueva York . En 1917, dejó esa firma para convertirse en socio principal de Beck, Crawford & Harris, y se retiró de la práctica activa en 1927 para postularse al Congreso por Filadelfia. [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , adoptó una postura firme contra el Imperio alemán en extensos escritos y discursos. [4] Fue elegido miembro del tribunal de Gray's Inn en 1914, el primer extranjero en 600 años en recibir esa distinción. También recibió condecoraciones de Francia y Bélgica y fue autor de varios libros y artículos sobre la Primera Guerra Mundial y sobre la Constitución de los Estados Unidos . Entre sus libros se encuentran The Evidence in the Case (1914) y War and Humanity (1916). [4]
Beck fue miembro electo de la Sociedad Filosófica Americana (1926). [5]
Fue nombrado Procurador General de los Estados Unidos por el presidente Warren G. Harding en 1921 y ocupó el cargo hasta su renuncia voluntaria en 1925, cuando volvió a ejercer la abogacía. Durante su mandato como Procurador General, estuvo a cargo de más de 800 casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Argumentó personalmente y con éxito más de 100 de estos casos, incluido Ozawa v. United States .
Sus opiniones conservadoras se reflejan en su libro de 1924 La Constitución de los Estados Unidos , que fue un éxito de ventas y tuvo siete ediciones en diez meses. Se distribuyó una edición especial de 10.000 ejemplares, con un prólogo escrito por el presidente electo Calvin Coolidge , en escuelas y bibliotecas de todo el país.
Después de renunciar como procurador general, Beck se involucró en la lucha legal de William S. Vare , quien fue elegido para el Senado de los EE. UU. pero se le negó un asiento debido a irregularidades en la elección. En respuesta, Beck escribió The Vanishing Rights of States en el que argumentó que la Constitución de los EE. UU. no permitía que el Senado de los EE. UU. excluyera a un miembro elegido a través de una elección. El debate que siguió a la publicación del libro elevó el perfil público de Beck y lo convirtió en una opción destacada para llenar el asiento de la Cámara de Representantes de los EE. UU. vacante por la renuncia de James M. Hazlett .
Beck fue elegido para el Septuagésimo Congreso, fue reelegido para los Septuagésimo Primero, Septuagésimo Segundo y Septuagésimo Tercer Congreso y sirvió desde el 8 de noviembre de 1927 hasta su renuncia el 30 de septiembre de 1934.
Participó activamente en el movimiento para derogar la Decimoctava Enmienda , que según él no tenía cabida en la Constitución. También evitó cuestiones legales sobre su residencia oficial y, por lo tanto, su elegibilidad para representar a Filadelfia.
Beck renunció a su escaño en la Cámara de Representantes debido a sus fuertes objeciones al New Deal del presidente Franklin Roosevelt . En una declaración publicada en el momento de su renuncia, afirmó que el Congreso se había convertido en "un simple sello de aprobación del Ejecutivo".
Se unió a la demanda contra la Tennessee Valley Authority creada por el New Deal y defendió el caso ante la Corte Suprema en diciembre de 1935, declarando que la organización era inconstitucional y socialista . En las últimas semanas antes de su muerte, se desempeñó como abogado en el caso de un corredor de acciones petroleras acusado de violar la Ley de Valores de 1933 .
Beck se casó con Lilla Lawrence Mitchell (1861-1956), hija de James y Emeline Lawrence Mitchell de Filadelfia y más tarde de Baltimore . Tuvieron dos hijos juntos: [6]
Beck murió el 12 de abril de 1936, en Washington, DC , a los 74 años, y está enterrado en el cementerio Rock Creek en Washington, DC [12] La viuda de Beck, Lilla Lawrence Mitchell, murió más de 20 años después, el 1 de agosto de 1956. [6]
" La guerra contra el alcohol: la prohibición y el surgimiento del Estado-nación estadounidense " LISA McGIRR; Nueva York: WW Norton & Co., 2016 (pp. 174-175)
